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The objectives of this paper are to examine to what extent Big Data are presently used in population research and to consider their potential for causal inference. After examining the characteristics and challenges of big data, the subsequent section deals with the use of big data in the study of the key demographic phenomena and is based on a literature review for the period 2015-2022 of 63 scientific journals concerned with population issues. The final section examines to what extent the use of big data could improve causal inference. Our results show that demographers continue to privilege sources of numerical data and are less prone to use digital media data or other sources such as images. Big Data can contribute to improving explanations in demography thanks to the large number of observations and variables in the data sets, especially when they can be individually linked together. Causal knowledge requires however that one can propose and test a suitable mechanism explaining why a variation in one variable produces a variation in another variable.

In order to answer the research questions of this thesis, three chapters are produced. The first is devoted to the association between economic uncertainty and the transition to first birth in Greece. The second chapter tries to investigate if religious practice correlates with fertility intentions in eleven European countries (Bulgaria, Russia, Georgia, Germany, Romania, Austria, Lithuania, Poland, Czech Republic and Sweden). Finally, the third chapter is devoted to the link between the socioeconomic characteristics of the couple and the use of parental leave by the father in Germany. In the second chapter, I answer the research questions regarding the effect of couples' economic uncertainty on their fertility in Greece, and how the 2008 Great Recession has affected the fertility of couples in the same country. In this chapter, the database used is EU-SILC (European Union Statistics on Income and Living Conditions), and more precisely the waves from 2005 to 2013, in order to cover the period prior to the economic crisis of 2008 and the period of crisis. The results show a double path towards the first birth as a Greek specificity. First, couples where both partners have a high income are more likely to have a first child, while couples where both partners have a permanent contract are also more likely to have a first child. Second, high educational homogamy and hypogamy are positively associated with first birth. This result could indicate an advantage for educated women in negotiating partner involvement in family work and / or in the outsourcing of family work. Finally, during the Great Recession of 2008, all types of household organization - even couples where both partners work with a permanent contract - decreased their likelihood of having a first child. This result allows me to conclude that an economic recession can worsen expectations about the future and reduce the likelihood of having a child, even for people in good jobs. Particularly in the case of Gre, (POLS - Sciences politiques et sociales) -- UCL, 2021

Causation underlies both research and policy interventions. Causal inference in demography is however far from easy, and few causal claims are probably sustainable in this field. This paper targets the assessment of causality in demographic research. It aims to give an overview of the methodology of causal research, pointing out various problems that can occur in practice. The “Intervention studies” section critically examines the so-called gold standard in causality assessment in experimental studies, randomized controlled trials, and the use of quasi-experiments and interventions in observational studies. The “Multivariate statistical models” section deals with multivariate statistical models linking a mortality or fertility indicator to a series of possible causes and controls. Single and multiple equation models are considered. The “Mechanisms and structural causal modelling” section takes into account a more recent trend, i.e., mechanistic explanations in causal research, and develops a structural causal modelling framework stemming from the pioneering work of the Cowles Commission in econometrics and of Sewall Wright in population genetics. The “Assessing causality in demographic research” section examines how causal analysis could be further applied in demographic studies, and a series of proposals are discussed for this purpose. The paper ends with a conclusion pointing out, in particular, the relevance of structural equation models, of triangulation, and of systematic reviews for causal assessment. © 2020, The Author(s).

In Senegal, despite recent health progress, water-related infections still constitute an acute urban health concern, particularly with regard to children. In the capital, Dakar, the rapid urbanization of recent decades lead to high population densities with diverse socio-economic profiles, in a very heterogeneous urban space. Often, underprivileged families also reside in areas with deficient living arrangements and subpar infrastructure, which means that Dakar's children may be exposed to very different risks for water-related infections. With this in mind, the present thesis analyzes the determinants of water-related diseases, focusing on the effects of behavior and the immediate environment. A mixed-methods approach is used, combining statistical models with semi-structured interviews. In terms of data collection and analysis, the general approach of the study follows a deductive and quantitatively-driven design, whereby the construction of the qualitative instrument is built upon the initial quantitative results. In the context of an ongoing debate regarding whether it is private actions or external physical conditions which determine the transmission of water-related diseases, the present study's results point to both spheres. Findings also indicate that health-related behavior in the family is often a function of the immediate environment, calling attention to the need to take into account characteristics of the wider area, when investigating infectious diseases. The research also points out that, in developing contexts, some of the commonly used statistical indicators may not convey an accurate picture of living conditions. Thus, complementary qualitative analyses may be necessary for a proper understanding of the risk factors involved in the transmission of water-related infections., (POLS - Sciences politiques et sociales) -- UCL, 2019

Cette thèse aborde la relation entre la famille et les activités professionnelles dans trois villes ouest africaines : Cotonou (Bénin), Lomé (Togo) et Ouagadougou (Burkina Faso). Le contexte urbain en Afrique de l’Ouest est marqué à la fois par une séparation des rôles masculins et féminins où les femmes exécutent la grande majorité des tâches domestiques et une forte implication des femmes dans les activités économiques avec très peu de structures de garde d’enfants. A partir des données quantitatives et qualitatives collectées dans le cadre du projet « Familles, genre et activités en Afrique de l’Ouest », nous analysons d’abord la répartition des tâches domestiques et des dépenses entre les membres du ménage. Nous analysons ensuite l’effet du ménage sur les activités économiques des hommes et des femmes dans les trois villes. Enfin, à partir de récits de vie de femmes collectés à Lomé et Cotonou, nous étudions les stratégies mises en œuvre par les femmes pour mener conjointement leur double rôle professionnel et domestique. Nos résultats montrent que la conciliation entre vies professionnelle et familiale reste une problématique féminine dans les villes ouest africaines. Tandis que les domestiques deviennent rares dans les ménages, d’autres formes de contournement émergent., (POLS - Sciences politiques et sociales) -- UCL, 2019

Cette thèse vise à contribuer à l’amélioration des connaissances sur la contraception d'urgence, dans un contexte d’étude comme celui de Yaoundé, caractérisé notamment par un faible niveau de la pratique contraceptive, la problématique des grossesses non-désirées et les avortements clandestins. L’objectif général de la recherche est de comprendre dans quelle mesure les femmes ont accès à l’information en matière de contraception d’urgence, et d’analyser la place de cette dernière dans leurs pratiques contraceptives. Selon une approche méthodologique essentiellement qualitative, nous nous intéressons à la fois à l’offre et à la demande de la contraception d’urgence. Il s’agit d’appréhender les opinions, les attitudes et les pratiques non seulement des utilisatrices et non-utilisatrices de cette méthode contraceptive, mais aussi celles des professionnels de santé. Les arguments de santé publique, les perceptions sociales de la contraception d’urgence, les normes sociales en matière de sexualité et de reproduction, les situations relationnelles et les rapports de genre sont des facteurs qui soulignent la diversité et la complexité des logiques et des enjeux sous-jacents à l’utilisation de la méthode., (POLS - Sciences politiques et sociales) -- UCL, 2017

This thesis delves into the issue of availability and creation of knowledge in complex emergencies. We discuss health and nutrition data quality, accessibility and use for operational, policy and scientific purposes. Understanding the impact of conflict on populations’ health is essential for humanitarian interventions to effectively respond. Yet, collecting data to generate sound evidence is arduous due to limited access and insecurity. Meanwhile, Non-Governmental Organisations providing humanitarian aid have greater access to populations and collect data to monitor programmes. We investigate how programme data can be exploited by applying scientific methods. We focused on small-scale mortality and nutrition surveys, extensively used to collect representative data on emergency-affected communities. Small-scale surveys proved to be an important source of health and nutrition information. Their aggregated analysis elucidates trends and associations of health variables. Specifically, the case study on undernutrition in Ethiopia provides estimates of wasting prevalence, identifies factors explaining its variation and can guide survey planning towards areas with limited data availability., (SP - Sciences de la santé publique) -- UCL, 2016

Analyses de l'évolution des inégalités sociales de mortalité en Belgique et de ses déterminants (emploi, logement, niveau d'instruction, état-civil)

Analyse de l'évolution des inégalités sociales de mortalité en Belgique et de ses déterminants (état-civil, emploi, niveau d'instruction et conditions de logement)

Health is a major issue in development. The health sector of developing countries is frequently supported by international cooperation. Long term technical assistance (LT-TA) is a common cooperation instrument. Our research aims to understand ‘‘how’’ long-term technical assistance interventions contribute or can contribute effectively to the strengthening of the counterpart organization. Our case study is based on the support to the “Health System Strengthening Strategy” implementation at provincial level of the health administration in the Democratic Republic of Congo. Our methodological framework is complex systems theories. The research consist of an in-depth literature review and three field studies, namely a study about actors’ perceptions and two studies of technical assistance’s interventions in two provinces. LT-TA interventions are relevant, but their potential is not sufficiently used. Key-elements are the demand of the local counterpart, “process” skills which empower LT-TA to implement change process, interactions based on responsibility. Complexity is a relevant theoretical methodological framework for health systems research and should be developed further., (SP - Sciences de la santé publique) -- UCL, 2015

La quasi-totalité des femmes burundaises a recours aux consultations prénatales au moins une fois pendant la grossesse mais, dans 80% des cas, la première consultation intervient au-delà du premier trimestre de gestation (ce qui est insuffisant selon les normes sanitaires de l’OMS). De même, les accouchements en formation sanitaire et les visites postnatales sont encore à un niveau insatisfaisant en leur sein. L’objectif de cette thèse est d’identifier les déterminants du recours inadéquat aux soins obstétricaux modernes par les femmes concernées et de contribuer à la compréhension de la manière dont elles perçoivent leur utilité. L’étude utilise une méthodologie mixte. Les analyses quantitatives sont réalisées à partir des données de l’Enquête Socio-démographique et de Santé de la Reproduction de 2002 et celles de l’Enquête Démographique et de Santé de 2010. Elles ont été complétées par 53 entretiens semi-structurés réalisés en 2011 à Bujumbura (pour le milieu urbain), à Bukeye (pour le milieu rural) et auprès d’(anciennes) déplacées de guerre résidant à Bujumbura et dans la commune de Bukeye. Outre les inégalités classiques en faveur du milieu urbain dans l’accès aux soins de santé, les résultats des analyses multivariées mettent en évidence les inégalités sociales spécifiques à chaque milieu de résidence. De fait, les analyses qualitatives confirment que les femmes, surtout celles qui sont sans instruction ou ayant un niveau d’étude très faible, n’ont pas encore intériorisé la rationalité préventive des soins obstétricaux. En d’autres termes, elles ne voient pas l’intérêt d’aller en consultation en l’absence de problème de santé apparent. Les données quantitatives montrent également que les accouchements à domicile ont fortement diminué entre 2002 et 2010, ce qui laisse croire à l’effet de la mesure de gratuité de l’accouchement en vigueur depuis 2006. Toutefois, les analyses quantitatives et qualitatives montrent que l’accouchement en formation sanitaire reste d, (POLS - Sciences politiques et sociales) -- UCL, 2014

In sub-Saharan Africa, the interface between vertical programs and general health services is far from optimal. Our research, conducted in Cameroon, studied the effects of control programs against tuberculosis and HIV/AIDS on the functioning of district hospitals. These programs have both positive and negative effects on hospital services. The net result cannot be reduced to a simple arithmetic in which positive effects would outweigh negative effects. Indeed, some effects jeopardize the structural and systemic capacities to manage local health systems. In addition, real opportunities to develop synergies between programs and general health services and strengthen local health systems are not grasped by stakeholders. We propose to better monitor and rank program effects on general health services; strengthen the stewardship capacities of managers; and ensure that opportunities for sustainable health systems strengthening are seized by all stakeholders., En Afrique subsaharienne, l’interface entre programmes verticaux et services de santé généraux n’est pas optimale. Notre recherche, conduite au Cameroun, a étudié les effets des programmes tuberculose et VIH/SIDA sur le fonctionnement des hôpitaux de district. Ces programmes produisent sur les hôpitaux des effets à la fois positifs et négatifs. Le résultat net ne peut se réduire à une simple arithmétique dont les effets positifs neutraliseraient les effets négatifs. En effet, certains effets affectent en mal les capacités structurelle et systémique à gérer les systèmes locaux de santé. En outre, de réelles opportunités pour développer des synergies et renforcer les systèmes de santé ne sont pas prises par les détenteurs d’enjeux. Nous proposons de mieux monitorer et hiérarchiser les effets des programmes; de renforcer les capacités de stewardship des gestionnaires; et de veiller à ce que les opportunités pour un renforcement durable des systèmes de santé soient saisies., (SP - Sciences de la santé publique) -- UCL, 2014

Qu’il s’agisse de la sociologie, de l’anthropologie, de l’histoire, de la démographie ou des sciences de l’éducation, le paysage de la publication scientifique des sciences humaines et sociales a considérablement évolué au cours des dix dernières années. Si, à l’heure de la mondialisation et du numérique généralisé, la nécessité de diffuser les résultats de la recherche dans ces domaines est plus que jamais d’actualité, d’importantes interrogations pèsent tant sur les modes d’évaluation de ces travaux que sur les modalités matérielles de leur diffusion. À l’évidence, ces évolutions influent de manière substantielle sur les conditions d’exercice du métier de chercheur comme sur les contenus des recherches. Mais, parce qu’elles paraissent largement dictées par des phénomènes transversaux externes aux disciplines, elles n’ont jusqu’ici guère été soumises au questionnement critiquedes chercheurs concernés. C’est à cet examen que le colloque dont on lira ici les Actes a été consacré.

Cette thèse vise à contribuer, d’une part, à une meilleure compréhension du mécanisme par lequel les jeunes hommes et femmes urbains du Burkina Faso sont exposés aux risques liés à la sexualité et, d’autre part, à une meilleure lecture de l’articulation des facteurs en jeu dans leurs difficultés de prévention. L’étude utilise une méthodologie mixte. Les analyses quantitatives, réalisées avec les données issues de l’Enquête Nationale sur les Adolescents (ENA) effectuée en 2004, ont permis de quantifier, chez les individus de 12 à 19 ans, leur exposition au sida et aux grossesses non prévues et aussi d’en identifier les facteurs favorisants. Les analyses qualitatives ont eu recours à 76 entretiens semi-directifs réalisés entre 2005 et 2007 auprès de jeunes hommes et femmes âgés de 18 à 40 ans à Ouagadougou dans le cadre du projet Emergency Contraception in AFrica (ECAF). Des trajectoires et portraits ont été mis à profit pour la construction de tableaux synthétiques du vécu sexuel et préventif des individus. Ont ensuite servi de base aux analyses des classifications des épisodes sexuels et préventifs en fonction, d’un côté, du type de relation de couple concerné et du risque encouru par l’intéressé et de l’autre, de la typologie des situations relationnelles vécues. Chez les adolescents burkinabè, il apparaît que l’exposition au sida (mesurée ici par la non utilisation du préservatif lors du dernier rapport sexuel des 12 mois précédant l’enquête) concerne 53,4% des garçons et 74% des filles. Quant aux grossesses non prévues, ce sont 49,2% des garçons et 57,8% des filles qui n’ont utilisé aucune contraception lors de leur dernier rapport sexuel alors qu’ils ne désiraient pas d’enfant à cette période de leur vie. Les résultats quantitatifs et qualitatifs de l’étude confirment, pour le Burkina Faso, l’impact particulier des facteurs socioculturels sur les comportements sexuels et préventifs des jeunes : au-delà de l’évaluation des risques de contamination par le sida et, (POLS - Sciences politiques et sociales) -- UCL, 2013

Women currently account for nearly half of international migrants in the world, but female migration is almost exclusively analyzed from Asia and Latin America. However, data on migrants indicate that African women travel as well, both within the continent and to Western countries. But under which conditions do these female migrations take place? Do they mostly fit in the logic of family reunification or instead do they contribute to the phenomenon of empowerment described in other contexts? This first research question guided our analysis of migrations from the Democratic Republic of Congo. The objective was to evaluate whether we are witnessing a feminization of Congolese migration, and whether this could be explained by the emergence of more autonomous patterns of female mobility. Even though the analysis of trends in migration rates reveals no genuine Congolese feminization of migration, several results suggest that a convergence of migration experiences of men and women is at work when directed to Western countries, while differences between men and women remain more important in regard to intra-African migrations. Also salient is an increase in female migrations spurred by economical motives and a decrease in female migrations associated with the mobility of the spouse. This is accompanied by a distinct increase in the mobility associated with the network of migrants. A second research question is then addressed: are networks more likely to promote or, conversely, to discourage the autonomous nature of female migration? The results indicate that through social and family networks, migrations can transform gender relations, both towards a reduction of gender inequalities (when the network turns out to be more supportive of women at the departure or at destination), or the other way around, in enhancing or maintaining gender inequalities (when the network appears to be more restrictive for women, in particular when taking decisions to migrate or when restraining, Les femmes représentent actuellement près de la moitié des migrants internationaux dans le monde, mais ces migrations féminines sont presque exclusivement étudiées à partir des continents asiatique et latino-américain. Pourtant, les statistiques indiquent que les Africaines se déplacent également, tant à l’intérieur du continent que vers des destinations occidentales. Mais dans quelles conditions ces migrations féminines prennent-elles place ? S’inscrivent-elles essentiellement dans des logiques de regroupement familial, ou contribuent-elles plutôt au phénomène d’autonomisation des femmes décrit dans d’autres contextes ? Cette première question de recherche a guidé les analyses menées à partir du cas des migrations au départ de la République démocratique du Congo. Le point de départ consiste donc à savoir si l’on assiste à une féminisation des migrations congolaises qui s’expliquerait par l’émergence d’une mobilité féminine plus autonome. Si l’analyse des tendances migratoires ne révèle pas de véritable féminisation des migrations congolaises, un certain nombre d’éléments laissent toutefois penser qu’une convergence des expériences migratoires entre hommes et femmes est à l’œuvre vers les destinations occidentales, alors que les écarts entre hommes et femmes restent plus importants en ce qui concerne les migrations intra-africaines. On observe par ailleurs une augmentation des migrations féminines de type économiques et une diminution des migrations féminines associées à la mobilité de leur conjoint. Toutefois, on observe également une croissance importante de la mobilité associée à celle du réseau des migrants. Une seconde question de recherche est alors posée : il s’agit de savoir si les réseaux sont de nature à favoriser ou, au contraire, à décourager le caractère autonome des migrations féminines. Les résultats indiquent que par le biais des réseaux sociaux et familiaux, les migrations sont à la fois susceptibles de transformer les rapports de genre dans le sens, (DEMO 3) -- UCL, 2012

Population ageing has become one of the most burning issues on the agenda of the social policy-makers in the industrialised countries. In 2050, about a quarter of the population of Belgium will be aged 65+ and a tenth 80+. This change in the population structure is associated with an increase in the demand for community care. Therefore, the organisation of a sustainable long-term care system is one of the main challenges to address. So far, the family seems to remain the first, the main and the most stable source of elderly care. But family care has its limitations (it is not available for the family-less elderly and may have detrimental consequences for the care-givers if long-term and/or heavy care is needed). Social policies should be developed in order to support or to substitute family care and to provide sustainable long-term care for the elderly in the community. To do that, the first step is to have a good knowledge of the determinants and the dynamics of the care provided to the elderly by their family. This dissertation focuses on the care provided by the spouse and the children (the ‘family care-givers’) in Belgium. The approach is quantitative and, using the Life Course as theoretical framework, the dissertation tries to explore the ‘longitudinal’ and ‘contextual’ aspects of the study phenomenon. The main originality is to carry out a longitudinal analysis of the elderly family care characteristics in a representative sample of Belgian elderly. The three main research questions are addressed: Who is receiving family care? What are the characteristics of the received family care? How do these characteristics evolve over time? But before starting the analyses and answering those questions, the context and the methodology should be specified. Therefore the dissertation has been divided into three parts. The contextual part starts with a discussion of the concept of care and a presentation of the Life Course approach, continues with the review of the literat, Dans les pays industrialisés, le vieillissement de la population est devenu une des questions les plus préoccupantes pour les décideurs en matière de politiques sociales. En 2050, un quart de la population belge aura 65 ans ou plus et un dixième aura au moins 80 ans. Cette évolution va de pair avec une augmentation de la demande de soins à domicile. Dès lors, la mise en place d’un système soutenable de soins de longue durée est un des grands défis à relever par nos sociétés. Jusqu’ici, la famille reste la première source d’aide, la principale et la plus stable dans le temps. Mais l’aide apportée par la famille a ses limites (elle n’est pas disponible pour toutes les personnes âgées et, lorsqu’elle l’est, le fait d’aider peut avoir des conséquences négatives pour l’aidant, si l’aide est très intense ou de très longue durée). Des politiques sociales devraient être développées pour soutenir ou se substituer à l’aide apportée par la famille, afin d’assurer la prise en charge à domicile des personnes âgées sur le long terme. Pour cela, la première chose à faire est d’acquérir une bonne connaissance des déterminants et de la dynamique de l’aide apportée aux personnes âgées par leurs proches. Cette thèse de doctorat s’intéresse spécifiquement à l’aide apportée par le conjoint et les enfants (les care-givers) en Belgique. L’approche est quantitative et, prenant l’approche Life Course comme cadre théorique, cette recherche tente d’explorer les aspects ‘longitudinaux’ et ‘contextuels’ du phénomène étudié. Son originalité principale est de procéder à une analyse longitudinale des caractéristiques de l’aide apportée à un échantillon représentatif des personnes âgées belges. Trois questions de recherche sont posées : « Qui reçoit de l’aide des membres de la famille ? », « Quelles sont les caractéristiques de cette aide ? » et « Comment ces caractéristiques évoluent-elles dans le temps ? ». Mais, avant de commencer les analyses et de proposer des réponses à ces questions, le cont, (DEMO 3) -- UCL, 2011

Adult mortality in Sub-Saharan Africa remains a neglected issue in the realm of population studies. Due to the lack of civil registration systems, risks of dying in adulthood still need to be estimated from defective and deficient data. Among these data, the survival of parents and siblings, as collected in censuses and surveys, can be used to reconstruct past trends in mortality. This PhD dissertation combines reports on kin survival with microsimulations to revisit methodological aspects of the estimation of adult mortality. The main selection biases of kin survivorship statistics are discussed, alongside problems of data quality. Recent estimates of the probability of dying between ages 15 and 60 are also presented. Overall, this dissertation highlights the considerable heterogeneity of mortality in Sub-Saharan Africa, where adult mortality rates vary up to threefold from one country to another, mainly because of the differential impact of the HIV/AIDS epidemic., (DEMO 3) -- UCL, 2010