Tutkimus selvittää, miten sosiaalisia ongelmia, kuten pitkään jatkunutta työttömyyttä voidaan tutkia puheesta. Tutkimuksen fokus on metodologiassa, tarkemmin sanottuna puheemme kategorioissa. Pitkäaikaistyöttömän kategoria ja siihen liittyvä ongelmapuhe ovat tutkimuksessa keskeisinä. Tutkimustulokset paljastavat, miten puheella ja teksteillä on kulttuuriin ja moraaliin liittyvä luova voima. Yhteiskunnallisesti tutkimus liittyy aktiiviseen työvoimapolitiikkaan, jonka mukaan yhteiskunnan tukien varassa elävät pitkäaikaistyöttömät tulisi aktivoida palkka- tai vastikkeelliseen työhön. Tutkimuksessa tarkastellaan pitkäaikaistyöttömyyteen liittyvää ongelmapuhetta työttömille tarkoitetun projektin asiakkaiden ja työntekijäverkoston haastatteluista. Tutkimuksen tulokset osoittavat, miten puheentutkimuksella voidaan selvittää sosiaalisia ongelmia sekä yhteiskunnan rakenteisiin liittyvän makrotason että paikallisen ja tilanteisen mikrotason näkökulmasta. Merkittävää tällaisessa tutkimuksessa on se, että sosiaalisia ongelmia ei oteta valmiiksi annettuina määrityksinä vaan niitä tarkastellaan henkilöiden puheesta, joita ongelma koskettaa. Tutkimus paljastaa, miten moraali, kulttuuri ja leimatun pitkäaikaistyöttömän kategorian jäsenyyden vastustaminen ja siitä neuvotteleminen kietoutuvat yhteen kauan työttöminä olleiden asiakkaiden ja heidän kanssaan työtä tekevien työntekijöiden puheessa. Lisäksi metodologiset tulokset kertovat siitä, miten puheemme kategoriat toimivat selontekoina oikeuttamisen, puolustamisen ja syytösten osoittamisen välineinä. Olennaista kategoriatutkimuksessa on huomata, että puheemme kategoriat valitaan tietyssä tilanteessa, tietylle kuulijakunnalle ja tiettyä tarkoitusta varten. Työntekijät selittävät asiakkaidensa pitkään jatkunutta työttömyyttä. Merkittävää on, että he eivät asetu työttömiä asiakkaitaan vastaan, vaan puhuvat asiakkaidensa liittolaisina, pääasiassa puolustaen ja oikeuttaen asiakkaiden työtöntä elämäntilannetta. Työntekijät selittävät työttömyyttä työttömään ihmiseen ja hänen ympäristöönsä liittyvillä tekijöillä, työmarkkinoiden vaatimuksilla ja työllistämisjärjestelmän heikkouksilla. Työttömien asiakkaiden puhe paljastaa pitkäaikaistyöttömyyteen liittyvän häpeän. Asiakkaiden puheessa tulee vahvasti esille pitkäaikaistyöttömyyteen liittyvä negatiivinen leima, sen aiheuttama syyllisyys ja häpeä. Asiakkaat puhuvat itsestään suhteessa heille ulkoapäin annettuun leimattuun pitkäaikaistyöttömän kategoriaan. Tällöin itsestä puhutaan usein toisten silmissä. Samalla asiakkaat myös vastustavat ja purkavat pitkäaikaistyöttömyyden leimatun kategorian jäsenyyttä. Leimatun pitkäaikaistyöttömän kategorian jäsenyyden tarjoaminen synnyttää tilanteen, jossa työttömät asiakkaat haluavat esittää itsensä hyväksytyssä valossa. Näin tehdessään he puhuvat itsestään uusilla kategorioilla, kuten kovana entisenä työntekijänä, elämän kolhimana, sairaana tai vanhana. Samalla asiakkaat kertovat itsestään kokonaisia elämätarinoita. Kertomukset ovat moraalitarinoita, joilla selitetään pitkään jatkunutta työttömyyttä ja poistetaan sen aiheuttamaan syyllisyyttä ja leimautumista. Tutkimuksen tulokset kertovat pitkään jatkuneen työttömän elämäntilanteen moninaisuudesta ja siitä, että pitkäaikaistyöttömät eivät ole yhteneväinen ryhmä vaan työttömyyden taustalla on monia yksilöittäin vaihtelevia tekijöitä. Tutkimus tuo esille myös aikuissosiaalityöhön liittyviä ongelmia. Sosiaalityöntekijät valittavat, että he eivät voi tehdä työtään aikuisasiakkaidensa kanssa haluamallaan tavalla. Sosiaalityöntekijät tekevät selkoa omasta ja yhteistyökumppaniensa työstä. Aikuisten parissa tehtävä sosiaalityö näyttäytyy työntekijöiden puheessa ongelmallisena: asiakastyössä on kiire, työntekijöitä on liian vähän, asiakkaita pyritään vain työllistämään eikä heitä ehditä kohtaamaan, työntekijät vaihtuvat ja sosiaalitoimiston kynnys on korkea. Sosiaalityöntekijät puhuvat siitä, miten seurakunnan diakoniatyössä on kunnolla aikaa asiakkaiden kohtaamiselle. Sosiaalityöntekijät mainitsevat myös asiakkaiden priorisoinnin haastavan ihmisyyden arvoja. Työntekijöiden puhe kertoo ristiriidasta käytännön työtilanteen ja sosiaalityön ammattiin liittyvän eetoksen välillä. Tutkimustulosten perusteella voidaan aiheellisesti kysyä, haastaako pitkäaikaistyöttömien aktivointipolitiikka ja aktivoiva sosiaalityö sosiaalityön ammattietiikkaa. Aktivointiin liittyvän yksityisen vastuun korostamisen, syyllistämisen ja kontrollin sijaan sosiaalityön peruslähtökohtana tulisi olla heikoimmista huolehtiminen ja kunnioittavan asenteen ylläpitäminen myös niitä kohtaan, joilla elämä ei mene hyvin. Tutkimuksessa tuli myös esille asiakkaiden priorisoiminen. Koska lyhyen aikaa työttöminä olleet nuorimmat ja koulutetuimmat asiakkaat hyötyvät aktivointitoimista eniten, saattavat iäkkäät huonosti koulutetut, vaikeasti työllistyvät asiakkaat pudota pelkkään toimenpiteiden kierteeseen tai jopa kokonaan niiden ulkopuolelle. Synnytetäänkö näin toiseutta ja kaikkein vaikeimpien asiakkaiden ryhmää. Jos näin on, aktivoiva sosiaalityö muuttuukin syrjäytymistä tuottavaksi ja kääntyy alun perin asetettuja tavoitteita vastaan. Pahimmillaan asiakkaiden priorisointi synnyttää valikoivaa sosiaalityötä, jolloin kaikkein heikoimmat, eniten sosiaalityötä tarvitsevat asiakkaat, saatetaan jättää kokonaan hoitamatta. Yhteiskuntapolitiikan taholta tulisi luoda enemmän edellytyksiä myös perussosiaalityössä asiakkaan yksilöllisistä tarpeista lähtevälle aikuissosiaalityölle. Lisäksi työttömyyteen liittyvää häpeää lievittäisi palkkatyön rinnalla tapahtuvan työn arvostukseen liittyvä asennemuutos, tällaisia töitä ovat tutkimuksessa esille tulleet vapaaehtoistyö ja kotona tapahtuva hoivatyö. Categories in problemtalk. Negotiating and constructing long-term unemployment in interview interaction My research belongs to ethnomethodological and discursive research tradition. The focus of the research is methodological. The purpose of this research is to find out, how social problems can be researched with discursive methods and what can be known with discursive research about social problems. Its purpose is also to collect together applicable analysis tools and show the process of discursive category analysis. Socially the research falls in the beginning of the 21st century in a time when active labor and social policy was strengthened. Research data was collected in the year 2003 in connection with a project for clients who had been unemployed for a long time. Research data consists of interviews with clients and workers of the project. One part of the interviews was done with 12 clients. Another part of the data is interviews of the same project network s workers. The interviewed 12 workers are: municipal social workers, employment office workers, trainer of a workshop, voluntary worker of an NGO for unemployed, project workers and one church social worker. Long-term unemployment became a concern in social policy in the 21st century. The neoliberal social policy trends of social inclusion and everyone s responsibility to work, also those dependent on social support, led to unemployed activating policies also in Europe. However, the activating policy at the same time formed and strengthened the stigmatized category of long-term unemployed, which in its part blamed the unemployed. In this way also unnoticed was constructed the group of the most difficult clients , who were not employed despite of the activating activities or even fell out before long from activating policies. The stigmatized category is invisibly present in the interviews interaction. In addition to my data of client s and workers interviews, the activating policy is also the focus of my discursive analysis. Administrative texts, laws and research results related to activating policy are examined in my research by asking, what kind of long-term unemployed category is constructed by activating policy. This analysis backs and frames the political and social time for the data collected in interviews. The actual empirical data is analyzed with the research question, how and what long-term unemployment is constructed as a problem in research interview interactions. This main research question is followed by four different chapters of analysis having their own methodic focus, subquestions and specified analysis tools. Results of the analysis represent, how and what kinds of social problems are constructed in interaction and social policy texts. Research shows, how structural problems of society can be studied situationally and locally with discursive research. Research reveals, how category analysis undoes preconceptions and culturally set categories. The result also draws a framework of the collected tools used in analyzing categories. It shows the use of these chosen methodological instruments and how they work in the process of analysis. Categories are examined as accounts which are constructed situationally in interview interaction. Accounts are examined as excuses, justifications or blame. In addition analysis examines how contrasting categories, reported speech, laughing or narrative stories are used in constructing and accounting social problems. A guiding theme in this research is that data is analyzed as problem talk and interviews are analyzed as interaction. Research results indicate, how strongly culture, moral order and membership of categories or undoing memberships is related in problem talk. The result of the first analysis chapter shows, that categorizations of clients made by the workers are accounts of unemployment. With the accounts workers blame, excuse or justify the unemployment of their clients. Accounts are divided in three groups: the situation of the unemployed person himself and his social relations, labor market demands and employment system related accounts. The second analysis chapter tells about social workers accounts related to problems of their own and project co-workers work. Social workers construct as problems in their own work: hurry in working with clients, too few workers, that clients are only aimed to be employed, only basic work can be taken care of, encounter with clients is lacking or missing, social work with adult clients is only done through child protection, staff turnover and high threshold of coming to the social office. Accounts related to other workers are: prioritizing work, church social work, cooperation, questions related to work among unemployed in NGO s and project work. The third analysis chapter results clients negotiating themselves away from the membership of the stigmatized long-term unemployed category and constructing new categories for themselves. In so doing clients talk about themselves with more positive categories than long-term unemployed, for example as sick , old or battered by life . In addition they talk about being hard workers before unemployment and that life can be active and ordinary in spite of unemployment. The final analysis chapter finds different groups of narratives that relate to work, unemployment, drinking, sickness or other tragedies of life. Analysis displays clients stories as moral accounts of unemployment. As main result of the research, category analysis reveals the character of moral talk in interviews. The cultural, social and moral nature of stigmatized category long-term unemployed empower negotiation on membership and constructing new categories in both clients and workers talk. Important result is, that clients and workers do not talk against each other, but are as though in the same boat as allies . Both clients and workers also categorize themselves as victim , guilty , loser and survivor . Talk on victim s position is common to both groups because of the stigmatized position and contradicting work situation. Workers and clients talk about the problematic situation of continued unemployment so that even the same interviewee talks using conflicting categories guilty, victim, loser and survivor. The main purpose of the research is to point out how social problems can be researched with discursive methods and what can be known with category analysis about social problems. Research results clarify that social problems are constructed in texts and talk. Methodological results define the process of category analysis and reveal, how unemployment as a social problem is being constructed on the macro level in social policy, and on the micro level in interview interactions. The summarized result of this research is: category analysis reveals how the construction of categories in interview interaction is powered by culture and moral order in accepting or resisting and recreating membership of categories. The stigmatized category long-term unemployed creates a situation where the category is constructed again in interview interaction.