O estudo esta centrado no tipo e no nivel de complexidade do trabalho pratico implementado em aulas de ciencias do ensino secundario, no contexto do sistema educativo portugues. O conceito de osmose foi selecionado no artigo como um caso exemplar para ilustrar a abordagem teorica e metodologica, de âmbito multidisciplinar, seguida no estudo. Teoricamente, o estudo fundamenta-se em conceitos de natureza epistemologica, psicologica e sociologica, com particular enfase na teoria do discurso pedagogico de Bernstein. Tendo por base este enquadramento teorico, o nivel de complexidade do trabalho pratico foi apreciado atraves do seu nivel de exigencia conceptual, o qual inclui aspetos relacionados com o que do discurso pedagogico (complexidade dos conhecimentos cientificos e das capacidades cognitivas) e com o como do discurso pedagogico (grau de relacao entre a teoria e a pratica). Metodologicamente, o estudo usa uma abordagem mista. Participaram no estudo duas professoras de duas escolas socialmente distintas. Os resultados mostraram que as praticas das duas professoras apresentaram, de um modo geral, um baixo nivel de exigencia conceptual, sobretudo devido ao baixo nivel de complexidade dos conhecimentos cientificos e das capacidades cognitivas e tambem devido a incorrecoes cientificas das professoras. O tipo de trabalho pratico escolhido pelas professoras (atividades laboratoriais geralmente ilustrativas) contribuiutambem para baixar o nivel de exigencia conceptual. Discutem-se as consequencias deste baixo nivel de exigencia conceptual na aprendizagem cientifica dos alunos. A nivel teorico e metodologico, a conceptualizacao e os procedimentos adotados no estudo representam uma abordagem inovadora que fornece maior rigor a analise. Palavras-chave: Trabalho pratico. Exigencia conceptual. Discurso pedagogico. Osmose. Abstract Conceptual demand of practical work: a multidisciplinary approach for analysing the pedagogic discourse in the science classroom The study addresses the issue of the type and the level of complexity of practical work present in high school science classes, in the context of the Portuguese educational system. The concept of osmosis was selected in the article as an exemplar case to exemplify the theoretical and methodological approach of a multidisciplinary character, followed in the study. Theoretically, the study is based on concepts of an epistemological, psychological and sociological nature, with a particular emphasis on Bernstein’s theory of pedagogic discourse. On the basis of this theoretical framework, the level of complexity of practical work was appreciated through its level of conceptual demand, which contains aspects related to the what of pedagogic discourse (complexity of scientific knowledge and cognitive skills) and to the how of pedagogic discourse (degree of relation between theory and practice). The study uses a methodological mixed approach. Two teachers of two socially distinct schools were selected. The results showed that the two teachers’ practices had in general a low level of conceptual demand which is mostly a consequence of the low level of complexity of scientific knowledge and skills required and also of teachers’ scientific inaccuracies. The type of practical work selected by teachers (laboratory activities generally illustrative) also contributed to lower the level of conceptual demand. The consequences of this low level of conceptual demand in terms of students’ scientific learning is discussed. In theoretical and methodological terms, the conceptualization and procedures followed in the study constitute an innovative approach that gives greater rigor to the analysis. Keywords: Practical work. Conceptual demand. Pedagogic discourse. Osmosis. Resumen Exigencia conceptual del trabajo practico: abordaje multidisciplinaria de analisis del discurso pedagogico en la clase de ciencias El estudio se centra en la tipologia y en el nivel de complejidad del trabajo practico implementado en clases de ciencias de la ensenanza secundaria, en el contexto del sistema educativo portugues. El concepto de osmosis fue seleccionado en el articulo como un caso ejemplar para ilustrar el abordaje teorico y metodologico, de ambito multidisciplinar, seguido en el estudio. Teoricamente, el estudio se fundamenta en conceptos de la naturaleza epistemologica, psicologica y sociologica, con particular enfasis en la teoria del discurso pedagogico de Bernstein. Teniendo por aporte este encuadramiento teorico, el nivel de complejidad del trabajo practico fue apreciado a traves de su nivel de exigencia conceptual, lo cual incluye aspectos relacionados con el que del discurso pedagogico (complejidad de los conocimientos cientificos y de las capacidades cognitivas) y con el como del discurso pedagogico (grado de relacion entre la teoria y la practica). Metodologicamente, el estudio usa un abordaje mezclado. Participaron del estudio dos profesoras de dos escuelas socialmente distintas. Los resultados muestran que las practicas de dos profesoras presentaron, por general, un bajo nivel de exigencia conceptual, sobre todo debido al bajo nivel de complejidad de los conocimientos cientificos y de las capacidades cognitivas y tambien debido a incorrecciones cientificas de las profesoras. La tipologia de trabajo elegido por las profesoras (actividades de laboratorio, en general ilustrativas) contribuyo tambien para bajar el nivel de exigencia conceptual. Se debaten las consecuencias de este bajo nivel de exigencia conceptual en el aprendizaje cientifico de los alumnos. Para el nivel teorico y metodologico, la conceptualizacion y los procedimientos adoptados para el estudio representan un abordaje innovador que ofrece mas rigor al analisis. Palabras clave: Trabajo practico. Exigencia conceptual. Discurso pedagogico. Osmosis.