Relationship between joint attention and vocabulary development in Spanish children with Down syndrome

Joint attention (JA) has been regarded as a pre-requisite for language development. Curiously, JA has not been widely studied in children with Down syndrome (DS). Moreover, the research carried out does not show very clear results. Our aim is to evaluate the relationship between JA and vocabulary development in a wide sample of children with DS. A total of 131 children with DS and 131 children with typical development took part in the study, aged between 8 and 29 months of mental age. An adapted version for children with DS of MacArthur-Bates Communicative Development Inventory was used. Items related to JA were categorized according to the skill level. The results from both groups of participants were similar in all the variables examined. The most remarkable difference had to do with a better performance of children with DS in comprehension measures. No differences were found in protoimperative and protodeclarative responses.
La atención conjunta (AC) es considerada uno de los prerrequisitos para el desarrollo lingüístico. Curiosamente, dicha AC no ha sido ampliamente estudiada en los niños con síndrome de Down (SD). Además, las investigaciones realizadas muestran resultados poco claros. Nuestro objetivo es analizar la relación entre la AC y el desarrollo del vocabulario en una amplia muestra de niños con SD. En el estudio, participaron 131 niños con SD y 131 niños con desarrollo típico (DT) entre los 8 y los 29 meses de edad de desarrollo. Se empleó el Inventario de Desarrollo Comunicativo MacArthur-Bates (CDI) adaptado a los niños con SD. Los ítems relativos a la AC fueron categorizados en función del grado de habilidad. Los resultados muestran bastante similitud entre los niños de ambos grupos en todas las variables examinadas. La diferencia más significativa tenía que ver con la superioridad de los niños con SD en la comprensión. No se encontró un efecto diferencial entre las conductas protoimperativas y protodeclarativas.