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L’Union européenne à 27 Etats membres s’étend sur 432 millions d’hectares, dont 172 millions d’hectares de surface agricole utilisée, pour une population de 493 millions d’habitants. Grâce à une productivité élevée des terres et des animaux, aux systèmes intensifs adoptés et aux technologies mobilisées, l’Union européenne est autosuffisante pour la plupart des produits agricoles des zones tempérées. Dans ce contexte, ce chapitre d’ouvrage propose une analyse sur le foncier dans les exploitations agricoles européennes. En utilisant plusieurs sources statistiques (données de la FAO, enquête structure, Réseau d’Information Comptable Agricole, etc.), ce chapitre est structuré en trois parties. La première met en évidence le poids de la sylviculture et de l’agriculture dans l’occupation du territoire mondial et européen et souligne la structure de l’assolement dans chaque Etat membre. La seconde présente l’évolution du nombre d’exploitations agricoles européennes sur longue période (1966 à 2005) et indique l’importance des disponibilités actuelles en foncier dans les exploitations agricoles de chaque Etat membre. La troisième section, qui ne concerne que les unités professionnelles, présente la contribution des types de production (grandes cultures, bovins-lait, bovins-viande, ovins-caprins, etc.) à la surface agricole et discute du montant des soutiens directs octroyés par hectare., The European Union (27 Member States) extends over 432 million hectares, of which 172 million hectares of usable agricultural area, for 493 million inhabitants. Due to a high level of productivity (land and animals), intensive systems and the technology used, the European Union is self-sufficient for most agricultural products in temperate areas. In this context, this chapter provides an analysis of the land in European farms. Using several statistical sources (FAO data, Farm Structure Survey, Farm Accountancy Data Network, etc..), this chapter is structured in three parts. The first highlights the importance of forest and agriculture in the occupation of the global land at the world and European level and stresses the structure of the rotation in each member state. The second shows the number of European farms over a long period (1966 to 2005) and indicates the importance of current available land in farms of each Member State. The third section deals only with professional farms. It presents, for each member state, how the production types (crops, cattle milk, beef-cattle, sheep and goat, etc.) contribute to the agricultural area and discusses the amount of direct payments granted per hectare.

Depuis cinquante ans, le secteur agricole européen bénéficie d’une politique commune des plus intégrées. Le progrès technique, l’essor de la génétique et le développement de la mécanisation ont entraîné, dans la plupart des pays, un accroissement spectaculaire de la productivité du travail ainsi qu’une diminution importante du nombre d’exploitations agricoles. D’après les données fournies par l’Enquête Structure, l’Union Européenne (UE à 25) comptait environ 10 millions d’exploitations agricoles en 2003 et autant d’emplois en équivalent temps plein. Avec 155 millions d’hectares de surface agricole utilisée, soit 40 % du territoire de l’UE, l’agriculture joue encore un rôle déterminant dans le dynamisme économique de nombreuses zones rurales. Malgré le phénomène de restructuration, la diversité des exploitations demeure toujours très importante entre les bassins de production européens. Cette diversité, qui se manifeste au travers de la spécialisation, de la taille et de la performance économique, a augmenté avec l’élargissement, en 2004, de l’UE aux Pays d’Europe Centrale et Orientale (PECO). En mobilisant les données de l’Enquête structure et du Réseau d’Information Comptable Agricole (RICA), cet article propose une analyse succincte de la situation structurelle et économique des exploitations agricoles européennes.