Les exploitations agricoles européennes et françaises

Depuis cinquante ans, le secteur agricole européen bénéficie d’une politique commune des plus intégrées. Le progrès technique, l’essor de la génétique et le développement de la mécanisation ont entraîné, dans la plupart des pays, un accroissement spectaculaire de la productivité du travail ainsi qu’une diminution importante du nombre d’exploitations agricoles. D’après les données fournies par l’Enquête Structure, l’Union Européenne (UE à 25) comptait environ 10 millions d’exploitations agricoles en 2003 et autant d’emplois en équivalent temps plein. Avec 155 millions d’hectares de surface agricole utilisée, soit 40 % du territoire de l’UE, l’agriculture joue encore un rôle déterminant dans le dynamisme économique de nombreuses zones rurales. Malgré le phénomène de restructuration, la diversité des exploitations demeure toujours très importante entre les bassins de production européens. Cette diversité, qui se manifeste au travers de la spécialisation, de la taille et de la performance économique, a augmenté avec l’élargissement, en 2004, de l’UE aux Pays d’Europe Centrale et Orientale (PECO). En mobilisant les données de l’Enquête structure et du Réseau d’Information Comptable Agricole (RICA), cet article propose une analyse succincte de la situation structurelle et économique des exploitations agricoles européennes.