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How should citizens be educated about complicated political issues like electoral reform? Are there basic principles that should be followed? This article tests one potential principle for government bodies, the media and educators to follow when conducting information campaigns: namely, lowering the reading level of information. Educators have long argued that texts can be confusing when written at a literacy level higher than the reader is able to digest. This article tests the impact of reading level on knowledge, interest and opinion on an electoral reform proposal. It employs an experimental design, conducted in person in fall 2018 with college students in Ontario, Canada. The experiment asked the students to read a text on a single transferable vote (STV) electoral system at one of three reading levels (or a control text) and then answer a series of questions gauging their knowledge, interest and opinion on the electoral reform proposal. The results provide an assessment of the impact of different levels of information on these factors and suggest concrete recommendations for election management bodies (EMBs) and other actors seeking to educate the public on complex political issues. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

Comment sait-on ce que l’on sait sur la citoyenneté des adolescents et leurs pratiques de participation civique ? Cette question épistémologique a été négligée dans les écrits traitant de l’engagement civique et de la participation politique des jeunes. Cet article utilise la perspective théorique de la justice sociale pour examiner le rôle que jouent les rapports sociaux fondés sur l’âge dans la production de connaissances qui offrent un portrait pessimiste du rapport des jeunes à la politique. L’analyse montre que l’injustice épistémique et la validation empirique déficiente des connaissances à propos de la compétence civique appellent une théorisation alternative, précisément inclusive, de la citoyenneté des jeunes. L’analyse souligne aussi que l’avènement du Web social a créé de nouveaux besoins de connaissances que les cadres de recherche établis par tradition peinent à satisfaire. Un premier pas vers la production de connaissances socialement justes au sujet des compétences civiques des adolescents à l’ère du Web social consiste à analyser les fondements épistémologiques des approches de recherche prédominantes afin de susciter des échanges fructueux au sujet des critères normatifs qui devraient guider la confection des protocoles de recherche dans le futur.

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