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Almond (Prunus dulcis Mill. [D.A. Webb]) is the third most widely spread crop in Spain and has traditionally been cultivated in marginal areas and shallow soils under rainfed conditions. However, it recently has been progressively introduced in flat irrigated areas. The implementation of cover crops in the inter-rows of woody crops has been proven as a suitable strategy to reduce the runoff and soil erosion but they also can boost soil quality and health. A field experiment was conducted during two-monitoring seasons to examine the soil nitrogen and carbon sequestration potential of three seeded cover crops [barley (Hordeum vulgare L.), hairy vetch (Vicia villosa Roth), and a mixture of 65% barley and 35% vetch] and a control of spontaneous flora in irrigated almond orchards (SW Spain). Here, we show that barley provided the highest biomass amount, followed by mixture covers, vetch, and the control treatment. Also, vetch covered the soil faster in the growing stage, but its residues were decomposed easier than barley and mixture treatments during the decomposition period after mowing, providing less soil protection when the risk of water erosion with autumn rainfall is high. On the other hand, vetch improved soil nitrate content by over 35% with respect to barley and mixture treatments at 0–20 cm soil depth throughout the studied period. In addition, a greater carbon input to the soil was determined in the barley plot. That is, the mixture and barley cover crops had higher potential for carbon sequestration, augmenting the soil organic carbon by more than 1.0 Mg ha−1 during the study period. Thus, taking into consideration the findings of the present experiment, the establishment of a seeded cover crop would be more advisable than spontaneous flora to mitigate soil erosion, enhancing soil fertility and carbon sequestration in irrigated almond plantations in Mediterranean semi-arid regions.

The most suitable land for agricultural use has been gradually occupied by crops around the world. Large, uninterrupted croplands have been created, while disproportionate amounts of fertilizers, insecticides, fungicides and herbicides are applied on them. As a result, agricultural activity has a negative impact on biodiversity the ecological intensification of cultivated lands has become necessary. Multifunctional Margins (MFM), the establishment of native flora margins adjacent to croplands, provide a semi-natural habitat for food and wildlife refuge. Three different species mixtures sown in MFM were studied in this paper. The large capacity of six species used in MFM (Borago officinalis, Glebionis coronaria, Coriandrum sativum, Sinapis alba, Trifolium resupinatum and Vicia sativa) was determined. Reductions of up to 65% in the appearance of weeds and increases of 36% in pollinator biodiversity in sown MFM with respect to the MFM of spontaneous flora were observed. The biodiversity of the epigeal fauna increased by 15% in the MFM of spontaneous flora and by 32% in sown MFM, with respect to annual crops.

Cover crops (CC)s are increasingly employed by farmers in olive groves. Spontaneous soil cover is the most commonly used CC. Its continuous utilization changes ruderal flora. It is necessary to study new CCs. Living CCs provide C and nutrients to soil during decomposition. Information on this issue in olive groves is scarce. A 4-year field study involving grab sampling of Brachypodium distachyon, Sinapis alba and spontaneous CC residues was conducted to study C and nutrient release from cover crop residues. Throughout the decomposition cycles, C, N and P release accounted for 40 to 58% of the C, N and P amounts in the residues after mowing. Most K was released (80–90%). Expressed in kg per hectare, the release of C and N in Brachypodium (C: 4602, N: 181, P: 29, K: 231) and Sinapis (C: 4806, N: 152, P: 18, K: 195) was greater than that in spontaneous CC (C: 3115, N: 138, P: 21, K: 256). The opposite results were observed for K. The Rickman model, employed to estimate the amount of C, N and P in residues, yielded a good match between the simulated and measured values. In comparison to spontaneous CC, the newly proposed CCs have a higher potential to provide soil with C and N.

El objetivo de este estudio es comparar la influencia de dos sistemas de manejo de suelo utilizados en olivar, cubierta vegetal y laboreo convencional, en la generación y calidad de las aguas de escorrentía y la erosión asociada a estos fenómenos. Se parte de la convicción de que la cubierta vegetal, al reducir el flujo superficial y la pérdida de suelo, ha de disminuir en principio la contaminación de las aguas superficiales.

Durante la campaña agrícola 2001/02, se realizó un estudio de campo sobre la descomposición y capacidad de liberación de nutrientes del rastrojo depositado en un suelo arcilloso de la Vega de Carmona (Sevilla). En los doscientos días que permaneció el resto de guisante protegiendo el suelo, éste perdió un 60% de su masa inicial y liberó 13,5 Kg de Nha-1, 2,9 Kg de P ha-1 y 2,4 Kg de K ha-1.

El olivar es un cultivo de elevado interés social y económico en Andalucía. Actualmente se cultivan 1,5 Mha de olivar en la región, que representan un 60% del olivar español, y más del 30% de la superficie agraria útil de la comunidad.

EI cultivo del olivo, principalmente por tradición, se ha visto sometido a repetidas operaciones de labrado. Se alza el suelo tras la recolección, otra parte del año se mulle con uso de aperos ligeros y, finalmente, se prepara para facilitar la recogida. EI objetivo del laboreo es eliminar las malas hierbas y evitar su competencia por agua y nutrientes. Estas operaciones, muy agresivas y no realizadas en el momento oportuno con mayor frecuencia de lo que se debiera, han contribuido negativamente al medio natural y al propio cultivo. Muchos de estos suelos han pasado de ser muy fértiles a escasamente productivos porque sus propiedades físicas, químicas y biológicas han sido cambiadas. Los contenidos de materia orgánica, fauna del suelo, entre otros, han disminuido y se ha pasado de un suelo de naturaleza viva a otro totalmente modificado e inerte.

En el clima mediterráneo, y con cultivos como el olivar en los que predomina el secano, se hacen necesarias técnicas que conserven el agua del suelo, principal factor limitante de la producción en la zona mediterránea. Las cubiertas vegetales, al aumentar la infiltración y disminuir la erosión y la evaporación, entre otros beneficios, se presentan como un método eficaz para conseguir este fin.

Andalucía cuenta con olivares repartidos por gran parte de su territorio. La pérdida de suelo es uno de los problemas más importantes del olivar en la región, a lo que se une la pérdida de agua por escorrentía, problema adicional que en muchos casos limita la producción.

Numerosas investigaciones en los últimos años han llegado a la conclusión del importante papel regulador de la actividad biológica del suelo en los procesos físico-químicos, no sólo en ecosistemas naturales sino también en los agrícolas. A pesar de ello, en las prácticas y estrategias del manejo de suelo denominadas sostenibles raramente se considera la actividad biológica del suelo y en muchos de los casos únicamente se hacen recomendaciones de tipo intuitivo. Por ello es necesario un mayor conocimiento del tipo de organismos que habitan el suelo y su papel en los procesos edáficos para la agricultura.

En España, el 25% del suelo está gravemente deteriorado por la erosión, especialmente acentuado en Andalucía. EI empleo de cubiertas vegetales es un sistema eficaz para su conservación. En este artículo se resumen los resultados de dos ensayos realizados para determinar la eficacia de la cubierta vegetal en olivar frente al laboreo convencional.

El estudio del uso racional de los fertilizantes es, hoy en día, tema de interés tanto en el ahorro de inputs que supone en la práctica agrícola como por la disminución de la contaminación y eutrofización ambiental.

El RD 1322/2002 recoge los requisitos medioambientales de las ayudas PAC

La cubierta vegetal es uno de los sistemas de manejo de suelo que se pueden aplicar en el olivar, junto con el laboreo o el no laboreo con suelo desnudo, que consiste en el establecimiento de franjas verdes en la plantación, las cuales reciben una serie de cuidados como más adelante se expondrá a fin de realizar un adecuado manejo del sistema olivocubierta vegetal. La función principal de la implantación de una cubierta vegetal en el olivar u otros frutales cubiertos es la de proteger el suelo de la erosión hídrica y eólica que sufre al estar labrado y/o desprovisto de vegetación. Los olivareros, en ocasiones reacios a cambios de técnica que supongan una ruptura con el pasado, no deben olvidar su efectividad como una alternativa a las labores del suelo y como un medio de control de las malas hierbas en determinadas ocasiones. Otra ventaja que presenta el sistema de cubiertas vegetal es la mejora del estado de fertilidad del suelo, que tiene lugar a medio-largo plazo al aumentar el contenido de materia orgánica de la capa más superficial del suelo. En el olivar, como en otros cultivos arbóreos, las cubiertas se sitúan en la calle o espacio comprendido entre las hileras de árboles. Conforme cubra un mayor porcentaje de suelo mejor realizará sus funciones, a excepción, naturalmente, del ruedo de los olivos

Se recogen las medidas, beneficiarios y cuantía de las ayudas en cada Comunidad Autónoma.