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Los helechos arborescentes son un componente conspicuo pero poco conocido de los bosques montanos Neotropicales. Su taxonomía inestable y limitadas colecciones han dificultado el análisis de sus patrones de riqueza y endemismo y por lo tanto de su conservación. Este estudio presenta un análisis de riqueza y endemismo de helechos arborescentes en los Andes Centrales sobre la base de tratados florísticos de este grupo para Perú, Bolivia y Argentina. Los resultados muestran que la diversidad declina rápidamente con la distancia al ecuador, y el efecto es más marcado en tierras bajas que a lo largo del límite superior del bosque hasta los -20 ° . En elevación, la riqueza muestra una distribución bimodal con picos a 1000 y 2200 m, en los cuales pueden coexistir hasta 25 especies en intervalos de elevación de 200 m. Los endémicos están concentrados en los Andes Centrales del norte. En latitudes más australes, los endémicos tienden a estar distribuidos a mayores elevaciones. Por consiguiente, los Andes Centrales del sur están dominados por especies de amplia distribución, potencialmente tolerantes a mayor estacionalidad y mayores fluctuaciones climáticas de largo plazo. Estos resultados sirven como herramienta para predecir la riqueza y endemismo de los helechos arborescentes en cualquier punto a lo largo de los Andes Centrales y para guiar esfuerzos de conservación en los bosques montanos Neotropicales., Tree ferns are a conspicuous and yet poorly known component of Neotropical montane forests. Conservation efforts for these plants are hindered by a lack of information of patterns of species richness and endemism, which has been in turn prevented by an unstable taxonomy and limited collections. Based on distribution data from the most recent floristic accounts of tree ferns from Peru, Bolivia, and Argentina, this study presents an analysis of species richness and endemism of this group in the Central Andes. Results show that tree fern diversity falls steeply with distance from the equator, and the effect is stronger in the lowlands than at tree line to -20°. In elevation, tree fern species richness shows a bimodal distribution with peaks at 1000 and 2100 m, where as many as 24 species can coexist in 200 m elevation intervals. Endemic species are concentrated in the northern Central Andes. Endemics in more southern latitudes tend to be restricted to higher elevations. Correspondingly, the tree fern flora of the southern Central Andes is mostly composed of widely ranging species, potentially tolerant of higher seasonality and longer term climatic fluctuations. These results provide a tool for predicting how many tree fern species should be found in any given area of the Central Andes, even those botanically unexplored, and indicates areas where species richness and endemism is concentrated, and may serve to guide efforts aimed to conserve tropical montane forests.

Habitat management and restoration in buffer zones of national parks is critical for maintaining ecosystem services and biological connectivity in and around the parks’ core protected areas. Vegetation succession in abandoned plantations in buffer zones may take different paths that reach climax ecosystems in more or less time depending on the conditions of initial succession, thus enhancing or hindering biological connectivity and ecosystem services. This study documents the dominance of tree ferns in the initial stages of vegetation succession on abandoned pineapple plantations on the Andean foothills around Manu National Park, Peru, and discusses the role it may have on ecosystem restoration. Four years after abandonment, tree fern gametophytes grow under the shade of pineapple plants and melastomes. After 6-10 years of succession, the vegetation is dominated by a tree fern community composed of at least eight species, of which the most common are by far Cyathea delgadii and Cyathea microdonta. Cyathea microdonta functions as a short-lived pioneer, reaching its peak of live stem density in 6 to10 years and dying off in older plots. Cyathea delgadii, on the other hand, continues to grow and persists beyond 10 years of succession. Areas adjacent to abandoned pineapple fields have few tree ferns and higher tree species diversity, suggesting that pineapple agriculture and the resulting tree fern community may be a longer pathway to reach climax vegetation stages than other types of plantation., El manejo y la restauración de hábitats en áreas de amortiguamiento de parques nacionales son críticos para mantener los servicios ecosistémicos y la conectividad biológica alrededor de las zonas núcleo de las áreas protegidas. La sucesión ecológica en plantaciones abandonadas en áreas de amortiguamiento pueden seguir cursos diferentes que alcanzan estabilidad en más o menos tiempo en dependencia de las condiciones iniciales de la sucesión, mejorando u obstaculizando los servicios ecosistémicos y la conectividad biológica. Este estudio documenta la dominancia de los helechos arborescentes en las etapas iniciales de la sucesión ecológica en piñales abandonados en el piedemonte Amazónico de los Andes en el Parque Nacional del Manu. Cuatro años después del abandono de las plantaciones, los gametofitos de helechos arborescentes se encuentran creciendo a la sombra de plantas de piña y de la familia Melastomataceae. Después de 6–10 años de sucesión, la vegetación aparece dominada por una comunidad de helechos arborescentes de al menos ocho especies, entre las cuales las más comunes son Cyathea delgadii y Cyathea microdonta . Cyathea microdonta funciona como una especie pionera de vida corta, alcanzando su pico de densidad a los 6–10 años y prácticamente desapareciendo en parcelas más antiguas. Cyathea delgadii, por otro lado, continua creciendo y persiste más allá de los diez años. Las áreas adyacentes a los piñales abandonados muestran relativamente pocos helechos arborescentes y mayor diversidad de árboles, lo cual sugiere que el cultivo de piña y la comunidad de helechos arborescentes que le sucede puede ser un mecanismo de sucesión más largo hacia la recuperación de la vegetación clímax que otros tipos de cultivos.

Medicinal plants are important components of traditional medicine and sources of novel antimicrobial compounds against drug resistance pathogen strains. This study tested the antimicrobial activity of ethanolic and aqueous extracts of medicinally used Neotropical tree ferns Cyathea microdonta and Alsophila cuspidata against gram positive bacteria and gram negative bacteria using the Kirby-Bauer disc diffusion method. Highest antimicrobial activity was observed in ethanolic extracts, and extracts were more active against gram positive bacteria than gram negative bacteria. No difference was observed in antimicrobial activity between species or between extracts made from the leaves, stipe, or caudex. These results suggest that the traditional use of tree fern mucilage as a topical agent for cuts and leishmaniasis lesions may reduce risk of secondary infection with skin bacteria such as Staphylococcus aureus, and that Neotropical Cyatheaceae are a potential source of novel antimicrobial compounds., Las plantas medicinales son componentes importantes de farmacologías tradicionales y fuentes de compuestos antimicrobianos que pueden combatir patógenos resistentes a antibióticos comerciales. Este estudio examin ó la actividad antimicrobiana de extractos en etanol y agua de dos helechos aborescentes Neotropicales usados medicinalmente ( Alsophila cuspidata y Cyathea microdonta ) frente a bacterias grampositivas y gramnegativas usando el método de difusión de Kirby-Bauer. La mayor actividad antimicrobiana se observó en extractos en etanol y frente a bacterias grampositivas. No hubo diferencias entre especies de helechos o entre extractos obtenidos de frondes, peciolos, o troncos. Estos resultados sugieren que el uso tradicional del mucílago de helechos arborecentes como agente tópico en cortes y lesiones de leishmaniasis pueden reducir el riesgo de infecciones con bacterias cutáneas como Staphylococcus aureus y que las Cyatheaceae Neotropicales son una fuente potencial de compuestos antimicrobianos novedosos.

En este artículo se describen e ilustran tres especies nuevas de Cyathea Sm. para Colombia. Cyathea antioquiensis difiere de C. latevagans por sus escamas del rizoma con un margen pálido más delgado, estípite y raquis con caspilla, pinnas linear-oblongas y estas sésiles. Cyathea incognita difiere de C. gracilis por su hábitat terrestre, rizoma más delgado, escamas del rizoma con un ancho margen pálido, frondas más cortas, estípite más delgado, lámina 2-pinnada, raquis atropurpúreo, pinnas sésiles y soros sin indusio. Cyathea longipetiolulata difiere de C. divergens por sus frondas ascendentes, estípite y raquis sin caspa de escuámulas y pelos, pinnas y pínnulas con pedículos más largos, menos segmentos por pínnula e indusio evanescente.