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In den vorangegangenen Kapiteln wurden theoretische Erkenntnisse zur Struktur und zur Ubertragung von Reputation gewonnen, die sich demnach aus wissenschaftstheoretischer Perspektive dem Entdeckungszusammenhang von theoretischen Aussagen, respektive der Theoriebildung, zuordnen lassen. Diese theoretisch hergeleiteten Hypothesen gilt es im Weiteren empirisch zu prufen. Hierzu werden zunachst Ziele und Vorgehensweise der zugrundeliegenden empirischen Untersuchung, die Stichproben sowie der Untersuchungsgegenstand beschrieben.

Den Ausgangspunkt der vorliegenden Untersuchung bildete der Forschungsbedarf in Bezug auf verschiedene Facetten des Konstruktes Reputation, um hieraus Erkenntnisse fur das erfolgreiche Management des elementaren Erfolgstreibers „Reputation“ zu erhalten. Im Kern der Arbeit standen dabei die parallele Beantwortung der Fragen bei zwei Stakeholdergruppen und insbesondere die Ubertragung der Reputation zwischen diesen. Bevor aus den im vorherigen Abschnitt dargestellten empirischen Befunden Handlungsempfehlungen fur die Forschung und Praxis abgeleitet werden, gilt es, die wesentlichen Grenzen der Arbeit zu diskutieren. Nur durch das Aufdecken der Limitationen (Kap. F1) konnen die gewonnenen Erkenntnisse sinnvoll in praxisrelevante Handlungsleitlinien transferiert werden (Kap. F2). Auserdem bilden die Restriktionen der vorliegenden Arbeit gleichzeitig Anknupfungspunkte fur die zukunftige Forschung (Kap. F3).

Die Relevanz von Reputation fur den Erfolg von Unternehmen druckt sich in mannigfaltiger Form aus. Ein fur die Unternehmen sehr bedeutender Aspekt ist das Erzielen von strategischen Wettbewerbsvorteilen. Insbesondere immaterielle und intangible Vermogenswerte stellen solche strategischen Wettbewerbsvorteile dar, da sie nur schwer von anderen kopiert werden konnen. Sie besitzen verstarkt in Branchen mit hohem Wettbewerbsdruck Relevanz. Die Reputation wird in der einschlagigen Literatur als ein solcher immaterieller Vermogenswert eines Unternehmens beschrieben, womit ihr eine entscheidende Bedeutung im Wettbewerb um Kunden zukommt. Weiter hat die Reputation eines Unternehmens einen starken Einfluss auf das Verhalten der Kunden. Reputation wird dabei als eine Information uber die Leistungen eines Unternehmens angesehen und gilt somit als eine wichtige Determinante der Leistungsinanspruchnahme. Aufgrund dieser Funktion hat die Reputation eines Unternehmens eine erhebliche Erfolgsrelevanz. Unternehmen sollten sich demnach gezielt mit dem Reputationsmanagement befassen, um langfristig am Markt erfolgreich zu sein.

Im Zentrum dieses Kapitels steht die theoriegeleitete Entwicklung eines Untersuchungsmodells, das in der Lage ist, die in Kapitel A formulierten Forschungsfragen zu beantworten. Als Voraussetzung fur eine eingehende Auseinandersetzung mit den Transferbeziehungen von Reputation zwischen mehreren Stakeholdergruppen gilt es, das Konstrukt Reputation exakt zu spezifizieren (Kap. C1). Diese Arbeit stutzt ihre Untersuchung auf diverse Theorien, sodass eine Uberprufung etwaiger Interdependenzen zwischen diesen zwingend notwendig ist, um mogliche widerspruchliche Erklarungsansatze ausschliesen zu konnen (Kap. C2). Im Anschluss widmet sich Kapitel C3 der unumganglichen Unterteilung des Krankenhauses in distinkte Organisationseinheiten vor dem Hintergrund der formulierten Forschungsziele.

Die Ausfuhrungen in diesem Kapitel verfolgen das Ziel, die postulierten Forschungshypothesen mit den empirischen Daten zu konfrontieren. Dabei folgt die Arbeit dem in der Literatur anerkannten „Two-Step-Approach“, in dem zunachst die Gute der verwendeten Messmodelle gepruft wird (Kap. E1.2- E1.5), bevor im zweiten Schritt die Ursache-Wirkungs-Beziehungen uberpruft werden (Kap. E2.3). Auserdem erfolgen die Untersuchung des Mehrebenenmodells (Kap. E2.4) und die Analyse der Wirkung der ausgewahlten Moderatoren (Kap. E2.5). Hierzu wird angesichts der weniger stark verbreiteten Analysemethode der Mehrebenenanalyse in der Literatur, diese in ihren Grundzugen in Kapitel E2.1.2 erlautert. Den Abschluss des Kapitels bildet eine zusammenfassende Darstellung der empirischen Befunde (Kap. E3).

In der vorliegenden Arbeit stehen Krankenhauser mit ihrer Reputation bei niedergelassenen Arzten und Patienten im Fokus der Untersuchung. Zur Erarbeitung von Hypothesen und spateren Handlungsempfehlungen ist zunachst eine Darstellung der Charakteristika des betreffenden Marktes und seiner Akteure angezeigt.

Das zentrale Ziel dieser Arbeit lag in der eingehenden Auseinandersetzung mit drei unterschiedlichen Facetten des Reputationskonstrukts. Konkret sollten dabei folgende Fragestellungen beantwortet werden.