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Religions et mythes antiques ont souvent encouragé une vision fusionnelle entre animal et homme qui semble avoir servi de repoussoir, en tant que symbole du mal ou du diable, aux religions monothéistes : des indices laissés par les vases et les textes grecs jusqu’aux sculptures médiévales en passant par l’Orient, les enquêtes sont toutes complexes et finalement révélatrices des rapports symboliques entre l’animal et l’homme. Le Congrès national des sociétés historiques et scientifiques rassemble chaque année universitaires, membres de sociétés savantes et jeunes chercheurs. Ce recueil est issu de travaux présentés lors du 141e Congrès sur le thème « L'animal et l'homme »

On peut considérer les procès de lycanthropes comme des cas particuliers de procès de sorcellerie. La question de la transformation d’un homme en loup rencontre cependant des contradictions, tant sous l’angle théologique que philosophique. De plus, depuis Marcellus de Side, la lycanthropie est plutôt considérée comme un dérèglement des « humeurs » et une manifestation d’un état mélancolique. Si l’on se place du point de vue criminologique, on peut distinguer plusieurs situations : procès en sorcellerie contaminés par la recrudescence parallèle des attaques de loups prédateurs, manifestation de lycanthropie clinique, homicides que l’on attribuerait aujourd’hui à des tueurs en série désorganisés. À crime « inhumain », il faut la figure d’un criminel « inhumain », mi-homme, mi-bête.

À partir d’exemples portant sur divers types d’écrits (dictionnaire, journal, roman, correspondance), cet ouvrage interroge les formes de la communication littéraire dans les sphères publique et privée. Le Congrès national des sociétés historiques et scientifiques rassemble chaque année universitaires, membres de sociétés savantes et jeunes chercheurs. Ce recueil est issu de travaux présentés lors du 139e Congrès sur le thème « Langages et communication ».

On appelle « canards » au xixe siècle les feuilles d’information non périodiques, dernière forme des occasionnels des siècles passés. Le canard se présente à nos yeux dans un style éclectique combinant des éléments apparemment archaïques : titre, image et texte évoluent progressivement vers une plus grande expressivité et une personnalisation croissante, accolés à une complainte dont la forme paraît immuable. Contrairement aux idées reçues, cette forme de publication reste plutôt vivace jusqu’au seuil du xxe siècle, en dépit de la concurrence des périodiques à bon marché, qui se placent sur le même segment commercial : le fait divers. En fait, c’est sans doute moins le supplément illustré du journal qui tuera le canard que l’apparition d’une presse spécialisée, qui va y puiser des éléments narratifs en les combinant avec une force de frappe supérieure et une logique de marque, ou plutôt de titre.

L’illustration du fait divers criminel dans le canard et la presse au xixe siècle et au début du siècle suivant montre souvent des scènes de crime ébourifantes et théâtrales, des victimes aux yeux exorbités, des assassins au visage tordu par le vice. De son côté, le titre promet des « détails » horribles, nouveaux, exacts, etc. Pour tenter de comprendre ces deux aspects, il faut sans doute remonter aux premiers imprimés criminels, édités à l’occasion des exécutions publiques, et sur la « liturgie pénale » de l’Ancien Régime. La théâtralisation du crime dans l’image imprimée répondrait à l’évolution de la peine capitale devenue plus discrète, moins spectaculaire. Mais c’est également une façon de fictionnaliser l’acte criminel réel du crime pour en atténuer l’horreur. L’exposé des « détails » ferait prendre le chemin inverse, en réinsufflant du réel dans la fiction. Mais n’est-ce pas également retrouver une autre forme de fiction, celle du roman d’enquête policière, alors en plein essor ?

L’apparition, et la disparition, des « Apaches » dans la géographie parisienne peut être chronologiquement assez précisément datée. La généralisation à un réseau informel de jeunes délinquants de cette appellation, vraisemblablement issue du nom d’une bande de Belleville, est indissociablement liée à l’écho formidable que lui a donné la presse quotidienne « populaire », parfois pour des motifs politiques inavoués. L’évocation de cette tribu indienne des confins du Texas, de la Californie et du Mexique, popularisée par la littérature, est arrivée au bon moment pour donner une figure simple à un phénomène complexe : l’apparition de bandes de jeunes urbains tentées par une certaine forme de délinquance. Mais il s’agit plutôt d’une évocation, fondée sur des caractères imputés à cette tribu indienne – la fierté, la ruse, la cruauté – non véritablement d’un modèle de vie : les « Apaches » parisiens ne portent ni plume ni tomawak, mais deffe et saccagne.

« Réseaux et Société » est au cœur des questions que se posent actuellement les sciences humaines et en particulier l’Histoire, sur la façon d’appréhender la société dans sa constitution et son évolution. Souvent employé de façon vague, voire galvaudée, le concept de réseau mérite d’être défini de façon plus serrée, et c’est l’un des principaux buts de ce volume. Il ne s’agit pas de se borner à une description des formes prises par les réseaux à un moment donné de l’histoire, mais de comprendre en quoi et comment ils sont constitutifs de la société. Le terme « réseau » est ici volontairement mis au pluriel et doit être étudié dans ses rapports à la société, considérée à l’inverse comme une entité. Les réseaux sont-ils ou non hiérarchisés, infinis ou limités, contraignants ou stimulants pour les individus qui la composent ? Le congrès d’un organisme comme le CTHS qui regroupe justement les sociétés savantes et le savoir en un complexe réticulé, paraît un lieu particulièrement bien venu pour en traiter. Encore faut-il, pour commencer, tenter de comprendre pourquoi cette interrogation est d’actualité et en quoi elle concerne le renouvellement des sciences humaines. Autrement dit, quels regards nouveaux ont conduit les études historiques à prendre en compte la notion de réseau pour définir la société ? C’est la question que je poserai en premier lieu avant de décrire rapidement les moyens techniques qui ont pu être mis à la disposition de ces nouvelles recherches et de prendre quelques exemples, empruntés essentiellement à la société médiévale, pour illustrer la façon dont les réseaux peuvent structurer ou déstructurer la société.

Cette vingtaine de contributions propose une sorte de bilan des formes changeantes et multiples de la communication entre les hommes sur une longue période, de l’Antiquité au monde actuel. Le Congrès national des sociétés historiques et scientifiques rassemble chaque année universitaires, membres de sociétés savantes et jeunes chercheurs. Ce recueil est issu des travaux présentés lors du 139e Congrès sur le thème « Langages et communication ».