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The development of motor competence (MC) is essential in childhood. In this respect, previous studies have found several positive associations of the MC with physical activity, cardiorespiratory fitness, physical fitness, and perceived physical competence, as well as an inverse association with weight status. The lack of MC during this stage might, therefore, compromise the future adoption of active and healthier lifestyles. This review aimed at listing and examining the different instruments that have been used to evaluate MC in typically developing children, pointing the weakness and strengths from the perspective of Physical Education (PE) teachers. A systematic search of six electronic databases was conducted. Research designs included cross-sectional, longitudinal or experimental/quasi-experimental. Forty-two articles were identified according to the inclusion criteria. A preference for quantitative measures (27 studies) was verified comparatively to a more qualitative approach (7 studies), although eight studies used both measures. Additionally, we have found that 34 studies used standardized protocol tests and eight studies used protocols developed by the authors. In general the protocols exhibited some strong points, however several presented weaknesses that can limit their application in PE classes, such as the excessive amount of time required, the large number of tasks, the ceiling or floor effects, and the fact that not all MC components are simultaneously evaluated. Different instruments and methodologies have been used to evaluate MC. Finally, a quantitative standardized protocol test is suggested, with proper reliability and validity, which can be used by physical education professionals.

The present thesis aimed to investigate an important motor milestone in children’s life, the process of learning to cycle, more specifically to: 1) systematically review the intervention programs for learning to cycle; 2) investigate different constraints that influence this learning process; 3) create and implement a learning to cycle intervention, and compare the learning process between the balance bike (BB) and the bicycle with lateral training wheels (BTW); 4) analyse the BB’s cycling patterns and investigate if velocity is a control parameter; 5) compare the motor variability during the learning process with BB and BTW. The methodology included a systematic review, one web-survey, a longitudinal intervention, and two cross-sectional studies. The systematic review pointed that it should be adopted a progressive cycle learning strategy, primarily using training bicycles and simpler exercises. The survey identified differences in the age of learning to cycle (ALC) according to the: training bicycle used, with the BB's approach revealing the lowest ALC; birth decade, which has decreased since 1970-79; physical activity, with people more active learning to cycle earlier; and birth order, with the younger children learning earlier than only children. The “L2Cycle” program was applied to 25 children (6.08±1.19 years), having a success rate of 88% (100%-BB, 75%-BTW). BB’s children needed fewer days to cycle independently (self-launch, ride and brake). Seven BB’s cycle patterns were categorized. After six sessions, children explored more cycling patterns and increased their global velocities. The results support that velocity is a probable control parameter. During the learning process, the BB allowed a greater motor variability than the BTW, leading to a faster adaptation to the traditional bicycle, which is a potential reason for its greater learning efficiency. Esta tese teve como objetivo investigar um importante marco motor na vida da criança, o processo de aprender a andar de bicicleta, visando especificamente: 1) rever sistematicamente os programas de intervenção para fomentar esta aprendizagem; 2) investigar os diferentes constrangimentos que influenciam esta aprendizagem; 3) criar e implementar um programa de aprendizagem, comparando o processo de aprendizagem entre a bicicleta de equilíbrio (BE) e bicicleta com rodas laterais (BRL); 4) analisar os padrões de motores que existem na BE e investigar se a velocidade é um parâmetro de controlo; 5) comparar a variabilidade motora durante a aprendizagem com a BE e BRL. A metodologia incluiu uma revisão sistemática, um inquérito online, uma intervenção longitudinal e dois estudos transversais. A revisão sistemática apontou que deve ser adotada uma estratégia de aprendizagem progressiva, utilizando primeiramente bicicletas de treino e exercícios mais simples. O inquérito verificou diferenças na idade de aprendizagem (IA) de acordo com: a bicicleta de treino, com a abordagem da BE a revelar menor IA; década de nascimento, a qual decresceu desde 1970-79; atividade física, com pessoas mais ativas a aprendem mais cedo e; ordem de nascimento, com o irmão mais novo a aprender mais cedo que o filho único. O programa de aprendizagem “L2Cycle” foi aplicado a 25 crianças (6,08±1,19anos), revelando um sucesso de 88% (100%-BE, 75%-BRL). As crianças da BE necessitaram de menos dias para andar de bicicleta autonomamente (iniciar, pedalar em equilíbrio e travar). Foram categorizados sete padrões motores na BE. Após seis sessões as crianças exploraram mais padrões e aumentaram as suas velocidades globais. Os resultados suportam que a velocidade é um provável parâmetro de controlo. Durante a aprendizagem, a BE induziu uma maior variabilidade motora que a BRL, levando a adaptação mais rápida à bicicleta tradicional, o que é uma potencial razão para a sua maior eficiência de aprendizagem.

This thesis addresses the importance of assessing children's regular contexts in order to better understand their influence on motor competence. School-aged children regularly attend different contexts, such as the home, school, sport contexts, and other settings, which might have characteristics that promote or hinder the development of motor competence providing different opportunities or affordances for action that are fundamental in this life stage. As a starting point, a wide literature review was conducted to investigate how other studies have assessed the availability of affordances in the school-aged children's microsystems (Chapter 2). This review showed a gap in the literature regarding the existence of a valid instrument to assess the opportunities for action available to children in their regular environments. To fill this gap, a valid instrument was proposed. The following chapters (Chapter 3 and 4) were designed to present the Affordance for Motor Behavior of Schoolchildren (AMBS). This parent report questionnaire assesses the interdependent systems, such as the home, school, and sports activities, that can influence 6 to 10-year-old children's motor competence. Chapter 5 examines the affordances provided to children using the AMBS estimating its association with children’s motor competence. Better context conditions were associated with a better development of schoolchildren’s motor competence. Chapter 6 aimed to compare the motor competence levels of Brazilian and Portuguese children, trying to better understand differences in cultural contexts and how regular environments can influence children. This thesis's main results showed that contexts that children regularly attend to are associated with their motor competence. In addition, our findings showed that motor competence increases with age, and boys outperform girls. Also, Brazilian boys performed above Portuguese normative values in 4 of the 6 motor competence tasks, and Brazilian girls perform below those values in all tasks, except for the standing long jump. This thesis contributes to present a new tool to assess the quantity and quality of the affordances in children's microsystems, and to a better understand how children can be influenced by the different contexts. Esta tese aborda a importância de avaliar os contextos que as crianças frequentam regularmente, com o objetivo de entender melhor sua influência na competência motora. Crianças em idade escolar frequentam regularmente microssistemas diferentes, como a casa, a escola, os contextos desportivos e outros ambientes, os quais podem ter características que promovem ou dificultam o desenvolvimento da competência motora, ao oferecer diferentes oportunidades de ação que são fundamentais nesta etapa da vida. Como ponto de partida, foi realizada uma ampla revisão da literatura para investigar como outros estudos avaliaram a disponibilidade de affordances nos microssistemas das crianças em idade escolar (capítulo 2). Esta revisão mostrou uma lacuna na literatura em relação à existência de um instrumento válido para avaliar as oportunidades de ação disponíveis para crianças nos ambientes que frequentam regularmente. Para preencher esta lacuna, foi proposto um instrumento válido. Os capítulos a seguir (capítulos 3 e 4) foram elaborados para apresentar o instrumento Affordance for Motor Behavior of Schoolchildren (AMBS). Este questionário de relato dos pais avalia os sistemas interdependentes, como a casa, a escola e as atividades desportivas, que podem influenciar a competência motora das crianças de 6 a 10 anos. O capítulo 5 avalia as affordances oferecidas às crianças usando o questionário AMBS, estimando a sua associação com a competência motora. Ambientes com melhores condições foram associados a um melhor desenvolvimento da competência motora dos alunos. O capítulo 6 teve como objetivo comparar os níveis de competência motora de crianças brasileiras e portuguesas, tentando entender melhor as diferenças nos contextos culturais e de que forma podem influenciá-las. Os principais resultados desta tese mostraram que os contextos que as crianças frequentam regularmente estão associados à sua competência motora. Além disso, os nossos resultados indicam que a competência motora aumenta com a idade e os rapazes apresentam maiores níveis comparados às raparigas. Além disso, os rapazes brasileiros apresentam melhores resultados do que os valores normativos portugueses em 4 das 6 tarefas de competência motora. Por outro lado, as raparigas brasileiras estão abaixo desses valores em todas as tarefas, exceto no salto em comprimento. Esta tese contribui para apresentar uma nova ferramenta para avaliar a quantidade e a qualidade das affordances nos microssistemas infantis e para entender melhor como as crianças podem ser influenciadas pelos diferentes contextos.

O presente trabalho aborda alguns aspetos relacionados com o recurso à tecnologia assistida, designadamente à ortótese dinâmica, Therasuit (TS), como meio facilitador da marcha em crianças com Paralisia Cerebral espástica unilateral (PCE-U), e avalia a sua possível inclusão em programas de (re)habilitação. Um dos maiores objetivos da intervenção terapêutica em crianças com PCE-U, prende-se com a melhoria dos desvios no padrão de marcha, resultantes dos défices motores, alterações do tónus e assimetria corporal presentes no hemicorpo contralateral ao hemisfério cerebral afetado. O TS consiste numa ortótese dinâmica (OD) macia, composta por vários constituintes, que se interligam entre si através de bandas elásticas, colocados topograficamente, em função das necessidades particulares de cada criança. Apesar do Suit Therapy (ST) ser referida como uma das abordagens terapêuticas em crianças com Paralisia Cerebral (PC), a evidência sobre a sua efetividade ainda é inconclusiva. Neste contexto, realizou-se um primeiro estudo que consistiu numa revisão sistemática de literatura com meta-análise, que analisou a efetividade do ST na funcionalidade de crianças e jovens com PC. Os resultados obtidos nos 4 estudos RCTs incluídos, revelaram uma magnitude de efeito pequena na função motora global das crianças com PC, tanto no pós-tratamento como no follow-up, que reportou para a necessidade de futuros estudos que permitam fundamentar a inclusão desta abordagem em programas de (re)habilitação em crianças e adolescentes com PC. Os outros dois estudos, investigaram os efeitos imediatos da ortótese dinâmica TS no padrão de marcha de crianças com PCE-U. Os resultados obtidos não mostraram diferenças significativas nos parâmetros espaciais e temporais da marcha entre a condição baseline (BL) e a condição TS e, os valores de Z, demonstraram dimensões de efeito pequenas (r≥0.10), em todas as variáveis analisadas. Quanto ao índice de s imetria, que expressa a relação entre o membro inferior parético (MIP) e o membro inferior não parético (MINP), o uso do TS não revelou melhorias significativas e, os valores de Z demonstraram magnitudes de efeito moderadas (r≥.30) na duração percentual da fase de apoio e do duplo apoio. Para as restantes variáveis, observaram-se magnitude de efeito pequenas. Contudo, relativamente às variáveis angulares das articulações dos membros inferiores (MIs) no plano sagital, foram encontradas diferenças significativas para a maioria das variáveis da articulação da anca de ambos os MIs, durante a maior parte do ciclo de marcha (CM), e para todas as variáveis da articulação da tibiotársica do MIP e, os valores de Z, também revelaram magnitudes de efeito grandes (r≥0.50) para estas variáveis. Na articulação do joelho apenas foram encontradas diferenças significativas e magnitudes de efeito grandes no valor máximo de flexão durante a fase oscilante no MIP e, nas amplitudes de movimento durante o ciclo de marcha em ambos os MIs Em síntese, apesar das limitações inerentes a um estudo desta natureza, o uso do TS sugere algum potencial na modificação dos padrões atípicos exibidos pelas crianças na condição BL e na promoção de novos padrões de marcha em crianças com PCE-U, com particular relevo para os deslocamentos angulares nas articulações da anca de ambos os MIs e na tibiotársica do MIP, no plano sagital. Contudo, são necessários mais estudos na mesma linha de investigação, que permitam comprovar os resultados da presente investigação no que concerne à inclusão desta OD nos programas de (re)habilitação em crianças com este subtipo de PC The present work addresses some aspects of the use of assisted technology, namely the Therasuit (TS) dynamic orthosis, as a facilitator of gait in children with unilateral spastic Cerebral Palsy (US-CP), analyzing its possible inclusion in (re) habilitation programs. One of the main objectives of the therapeutic intervention in children with US-CP, is the improvement of the gait pattern deviations, which result from motor deficits, increased muscle tone and body asymmetry in the contralateral side of the injured cerebral hemisphere. The TS is a soft dynamic orthosis (DO) composed of several parts, linked to each other through elastic bands placed topographically, according to the functional needs of each child. Although Suit Therapy (ST) has been referred to as one of the therapeutic approaches in children with Cerebral Palsy (PC), the evidence of its effectiveness is still inconclusive. A first study consisted of a systematic review with meta-analysis on the effectiveness of ST in the functionality of children and teenagers with CP. The results obtained in the 4 included RCTs showed small, po oled effect sizes for gross motor function of the children with CP, both at the post-treatment and in the follow-up, which recomend the need of future studies to support the inclusion of this approach in (re)habilitation programs in children and adolescents with PC. The other two studies investigated the immediate effects of TS dynamic orthosis in the walking pattern of children with PCE-U. The results did not suggest significant differences in the spatial and temporal gait parameters between the baseline condition (BL) and the TS condition, and the Zvalues showed small effect sizes (r≥0.10) in all variables analyzed. Regarding the symmetry index, which expresses the relationship between the paretic lower limb (PLL) and the nonparetic lower limb (NPLL), the use of the TS did not result in significant improvements, even though the Z-values showed moderate effect sizes (r≥0.30) in the percentage of duration of the stance phase and double support. For the remaining variables, small effect sizes were observed. However, for the angular variables of the lower limb joints (LLs) in the sagittal plane, significant differences were found for most variables of the hip joints in both LLs, during the gait cycle (GC), and for all the variables analysed in the PLL. The Z-values also showed large effect sizes in these variables (r≥0.50). In the knee joint were found only significant differences and large magnitude of effect in the maximal flexion during the swing phase in the PLL and in the amplitudes of movement in both MIs during the whole gait cycle. In conclusion, despite the limitations, the use of TS suggests some potential for modifying the atypical patterns exhibited in the BL condition, and promotion new gait patterns in children with US-CP, with particular emphasis on angular displacements at the hip joints in both LLs and at the ankle joint in the PLL in the sagittal plane, during the whole gait cycle. However, further studies are needed to prove the results of the present investigation, regarding the inclusion of this DO in the (re)habilitation programs of children with this CP subtype.

Este estudo analisou o efeito da variabilidade no karate pretendendo: 1) obter e comparar dados cinéticos e cinemáticos, do mawashi geri, em adultos e crianças de dois grupos que treinam com diferentes percentagens de treino especializado e integrado, identificando possíveis diferenças entre eles; 2) obter uma avaliação de cada criança, por parte de árbitros nacionais, de modo a comparar os resultados dessa avaliação com o desempenho laboratorial; avaliando também o grau de concordância dos árbitros para diferentes parâmetros, e 3) encontrar possíveis argumentos para suportar as decisões metodológicas e competitivas nacionais. Os resultados encontrados mostram que: 1) existem diferenças significativas, em alguns músculos, nas variáveis cinéticas analisadas, para os 3 grupos; 2) o grupo de treino integrado apresenta um tempo de execução significativamente superior; 3) o grupo de treino integrado apresenta maior coeficiente de variação dos resultados das variáveis cinéticas, embora a tendência para maior variabilidade neste grupo não seja significativa; 4) o ponto de visualização da tarefa não afecta a classificação dos árbitros; 5) o grau de concordância dos árbitros varia entre discordância, concordância pobre e concordância excelente, consoante os parâmetros avaliados; 6) a variabilidade do treino não influenciou as classificações atribuídas às crianças; e 7) não se observou correlação entre as variáveis recolhidas em laboratório e as classificações atribuídas pelos árbitros. Sugere-se que estudos com maior amostra, e com maior discrepância entre as metodologias aplicadas sejam realizados para confirmar os resultados. This study analyzed the effect of the variability in karate aiming to: 1) obtain and compare kinetic and kinematic data of the mawashi geri in adults and two groups of children, training with different percentages of specialized and integrated training, in order to identify possible differences between them; 2) obtain an evaluation of each child, by national judges, in order to compare the results of this assessment with the laboratory performance; also evaluating the degree of concordance of the referees for different parameters, and 3) find possible arguments to support the methodological and competitive national decisions. The results show that: 1) there are significant differences in the analyzed kinetic variables of some muscles, for the 3 groups of participants; 2) the integrated training group exhibits a significantly higher execution; 3) the integrated training group presents greater coefficients of variation regarding the kinetic variables; however, the trend for greater variability in this group does not reach significancy; 4) the viewing point does not affect the classification given by the judges; 5) the degree of agreement between the judges ranges from disagreement, to poor and excellent agreements, depending on the parameters evaluated; 6) the variability of training did not influence the children’s classification; and 7) there was no correlation between the variables collected in the laboratory and the classifications given by the judges. It is suggested that studies with larger samples and with greater discrepancy between the training methodologies should be carried out to confirm the results.

Mestrado em Desenvolvimento da Criança na variante de Desenvolvimento Motor Estudos com recurso a precipícios visuais e reais indicam que algum tempo depois de começarem a gatinhar os bebés apresentam uma tendência para evitar a queda de alturas perigosas e que os bebés com menos experiência a gatinhar avançam com maior frequência. A maturação de capacidades físicas permite ao bebé o desenvolvimento da locomoção autónoma e a exploração do seu envolvimento, estimulando a relação entre a perceção das próprias capacidades e das possibilidades de ação sobre o envolvimento. A aproximação a superfícies aquáticas foi também previamente abordada mas em situação de piscina e com adultos na água. Numa perspetiva de segurança infantil, importa saber qual o comportamento de bebés perante o precipício real e aquático e que variáveis influenciam esse comportamento. No presente estudo, 31 bebés (M=0,96 anos; DP=0,13), com tempos de experiência a gatinhar entre 3 dias e 5,76 meses (M=1,94 meses; DP=6,7) foram testados perante um precipício real (80cm da altura) e um precipício aquático (cuba de água), sendo a segurança do bebé garantida por equipamentos próprios de escalada. Cinco dos bebés avançaram apenas na situação de precipício aquático, 4 no precipício real e 6 nas duas situações. Os bebés com mais experiência a gatinhar e mais experiência locomotora (rastejar e gatinhar) avançaram significativamente menos que os bebés com menos experiência, tanto no precipício real como no precipício aquático.