Affordances for schoolchildren's motor competence

This thesis addresses the importance of assessing children's regular contexts in order to better understand their influence on motor competence. School-aged children regularly attend different contexts, such as the home, school, sport contexts, and other settings, which might have characteristics that promote or hinder the development of motor competence providing different opportunities or affordances for action that are fundamental in this life stage. As a starting point, a wide literature review was conducted to investigate how other studies have assessed the availability of affordances in the school-aged children's microsystems (Chapter 2). This review showed a gap in the literature regarding the existence of a valid instrument to assess the opportunities for action available to children in their regular environments. To fill this gap, a valid instrument was proposed. The following chapters (Chapter 3 and 4) were designed to present the Affordance for Motor Behavior of Schoolchildren (AMBS). This parent report questionnaire assesses the interdependent systems, such as the home, school, and sports activities, that can influence 6 to 10-year-old children's motor competence. Chapter 5 examines the affordances provided to children using the AMBS estimating its association with children’s motor competence. Better context conditions were associated with a better development of schoolchildren’s motor competence. Chapter 6 aimed to compare the motor competence levels of Brazilian and Portuguese children, trying to better understand differences in cultural contexts and how regular environments can influence children. This thesis's main results showed that contexts that children regularly attend to are associated with their motor competence. In addition, our findings showed that motor competence increases with age, and boys outperform girls. Also, Brazilian boys performed above Portuguese normative values in 4 of the 6 motor competence tasks, and Brazilian girls perform below those values in all tasks, except for the standing long jump. This thesis contributes to present a new tool to assess the quantity and quality of the affordances in children's microsystems, and to a better understand how children can be influenced by the different contexts. Esta tese aborda a importância de avaliar os contextos que as crianças frequentam regularmente, com o objetivo de entender melhor sua influência na competência motora. Crianças em idade escolar frequentam regularmente microssistemas diferentes, como a casa, a escola, os contextos desportivos e outros ambientes, os quais podem ter características que promovem ou dificultam o desenvolvimento da competência motora, ao oferecer diferentes oportunidades de ação que são fundamentais nesta etapa da vida. Como ponto de partida, foi realizada uma ampla revisão da literatura para investigar como outros estudos avaliaram a disponibilidade de affordances nos microssistemas das crianças em idade escolar (capítulo 2). Esta revisão mostrou uma lacuna na literatura em relação à existência de um instrumento válido para avaliar as oportunidades de ação disponíveis para crianças nos ambientes que frequentam regularmente. Para preencher esta lacuna, foi proposto um instrumento válido. Os capítulos a seguir (capítulos 3 e 4) foram elaborados para apresentar o instrumento Affordance for Motor Behavior of Schoolchildren (AMBS). Este questionário de relato dos pais avalia os sistemas interdependentes, como a casa, a escola e as atividades desportivas, que podem influenciar a competência motora das crianças de 6 a 10 anos. O capítulo 5 avalia as affordances oferecidas às crianças usando o questionário AMBS, estimando a sua associação com a competência motora. Ambientes com melhores condições foram associados a um melhor desenvolvimento da competência motora dos alunos. O capítulo 6 teve como objetivo comparar os níveis de competência motora de crianças brasileiras e portuguesas, tentando entender melhor as diferenças nos contextos culturais e de que forma podem influenciá-las. Os principais resultados desta tese mostraram que os contextos que as crianças frequentam regularmente estão associados à sua competência motora. Além disso, os nossos resultados indicam que a competência motora aumenta com a idade e os rapazes apresentam maiores níveis comparados às raparigas. Além disso, os rapazes brasileiros apresentam melhores resultados do que os valores normativos portugueses em 4 das 6 tarefas de competência motora. Por outro lado, as raparigas brasileiras estão abaixo desses valores em todas as tarefas, exceto no salto em comprimento. Esta tese contribui para apresentar uma nova ferramenta para avaliar a quantidade e a qualidade das affordances nos microssistemas infantis e para entender melhor como as crianças podem ser influenciadas pelos diferentes contextos.