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El Desierto de Sonora cuenta con una gran variedad de plantas silvestres con potencial alimenticio, de las cuales se tiene poca información, por lo que se seleccionaron y estudiaron las siguientes semillas Acacia farnesiana (huizache), Mimosa grahamii (gatuña), Cercidium microphyllium (palo vede 1), Cercidium sonoarae (brea), Parkinsonia aculeata (palo verde 2), Olneya tesota (palo fierro) y Prosopis juliflora (mezquite). A las harinas previamente desgrasadas se les determinó proteína, cenizas, fibra cruda y grasa cruda, así como la digestibilidad in vitro de la proteína utilizando un método multienzimático. La proteína se hidrolizó con ácido clorhídrico y con hidróxido de sodio para la obtención de sus aminoácidos indispensables. El CPER se calculó en base a los aminoácidos esenciales y la digestibilidad in vitro. También a cada una de las harinas se les determinó los factores antifisiológicos como fenoles, alcaloides, saponinas, inhibidores de tripsina y lectinas. A los aceites recuperados se les evaluaron índices de calidad y la cuantificación de los ácidos grasos se obtuvo por cromatrografía de gases. Las harinas desgrasadas presentaron valores de proteína del 19.5 a 30.1 % ; la mayor concentración se obtuvo en la semilla de gatuña. Se encontró deficiencia en los aminoácidos azufrados, en cambio se obtuvo lisina y fenilalanina en alta concentración.

Las lectinas son proteínas o glicoproteínas con la capacidad de interaccionar específicamente con carbohidratos. Esta característica las convierte en herramientas de gran utilidad en diversos campos como la glicobiología, la bioquímica y la biotecnología. En este trabajo se intentó clonar y obtener las secuencias nucleotídicas de las lectinas PF1 y PF2 de la semilla de Palo fierro (Olneya tesota), una leguminosa silvestre del desierto de Sonora. Para ello, se emplearon técnicas de biología molecular, sin éxito en cuanto a los genes de PF1 y PF2, sin embargo, exitosas para obtener un control interno del material genético. Se consiguió clonar y obtener la secuencia nucleotídica parcial (168 pb) del ADNc codificante para la proteína ribosomal S15 de Palo fierro. La cual funcionó como control positivo de la integridad del material genético usado y podrá utilizarse con este fin en estudios genéticos posteriores. Además, se aisló y purificó una nueva lectina (PV) de otra leguminosa silvestre del desierto de Sonora, el Palo verde (Cercidium microphyllum). Se empleó cromatografía de afinidad, con una matriz de agarosa acoplada con fetuína. Se encontró que PV es una glicoproteína cuyo patrón de migración en electroforesis SDS-PAGE (10%) es de dos subunidades, una predominante de 34 kDa y otra de 38 kDa. En cambio, en condiciones nativas por HPLC se observó un solo pico, correspondiente a 66 kDa, confirmado así por espectrometría de masas. El ión más abundante mostró la misma masa anterior, indicando que PV es una proteína dimérica. La actividad de hemaglutinación no fue específica por ningún tipo de eritrocitos humanos tripsinizados y los ensayos de inhibición de la hemaglutinación mostraron interacción solamente con los carbohidratos complejos presentes en fetuína, asialofetuína y tiroglobulina. Por último, las secuencias internas de aminoácidos de los péptidos de PV (espectrometría de masas MALDI-ToF) revelaron una elevada homología, con las secuencias de lectinas de leguminosas silvestres (PF2) y cultivadas (PHA-E, PHA-L).

Se creía que las lectinas de Palo fierro PF2 y PF3, se expresaban durante la germinación de la semilla, y que esta expresión era diferencial de acuerdo al tejido y desarrollo de la misma; además, que la expresión más abundante sucedía en cotiledones de semillas durante el proceso de maduración de estas en el árbol Por lo tanto, para probar esta hipótesis, en este trabajo se germinaron semillas maduras por 9 días, se clasificaron de acuerdo a su desarrollo, y se prepararon extractos de proteínas solubles de cotiledones y epicótilos de germinados y extractos de proteínas solubles de semillas maduras. Además, se prepararon extractos de proteínas solubles de cotiledones de semillas en proceso de maduración, obtenidas de vainas cortadas del árbol en distintas etapas Las proteínas extraídas fueron separadas mediante electroforesis (SDS), y las subunidades de las lectinas caracterizadas con anticuerpos específicos en membrana de nitrocelulosa. La cuantificación de la abundancia relativa de las lectinas fue realizada por densitometría. Los resultados do este trabajo indicaron que la mayor abundancia de PF2 se da en cotiledones de germinados y que ésta, al igual que PF3, aumenta gradualmente en estos tejidos de acuerdo al tiempo de desarrollo de los mismos. Así mismo, se observó una cantidad importante de PF3 en epicótilos de germinados de una etapa avanzada, superior a la cantidad de PF3 de cotiledones de la misma etapa. Sin embargo, esta PF3 fue menor a la PF2 de cotiledones germinados, aunque mayor a la PF3 de cotiledones de semillas en proceso de maduración y a la PF3 de semillas maduras. Los resultados de este estudio son discutidos en referencia a la expresión de lectinas de otras leguminosas.