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Fundamento y objetivo: La elevada mortalidad de la malaria grave por Plasmodium falciparum se relaciona con el grado de parasitemia. La eritrocitaferesis automatizada (EA) es una alternativa segura a la exanguinotransfusion, con los mismos beneficios potenciales pero menores efectos secundarios. Sin embargo, son escasas las referencias sobre la eficacia e indicaciones de esta tecnica. El objetivo de este trabajo ha sido describir las caracteristicas clinicas y evolucion de 6 pacientes con malaria grave en los que se empleo esta tecnica terapeutica complementaria. Pacientes y metodo: Se ha realizado un estudio observacional, descriptivo y retrospectivo de todos los pacientes con malaria ingresados en un unico hospital entre 1996 y 2006. En cada caso se recogieron los datos clinicos, epidemiologicos y parasitologicos basicos. Resultados: La serie se compone de 2 mujeres y 4 varones, con una media de edad de 43 anos. En todos los casos la infeccion fue adquirida en Africa subsahariana. Ningun paciente habia efectuado quimioprofilaxis antipaludica y la especie causal fue Plasmodium falciparum. El grado de parasitemia oscilo entre el 10 y el 35%. De los criterios de gravedad, cuyo numero oscilo entre 1 y 4, el mas frecuente fue la hiperbilirrubinemia. Todos los pacientes recibieron tratamiento convencional. La duracion total del ingreso oscilo entre 5 y 37 dias, y la estancia en la unidad de vigilancia intensiva, entre 1 y 17 dias. Todos los pacientes sobrevivieron. Conclusiones: En resumen, la EA es una tecnica segura, con las mismas ventajas que la exanguinotransfusion, pero sin muchos de sus efectos adversos. De acuerdo con los datos de la bibliografia y estas observaciones, podemos senalar que una parasitemia aislada mayor del 10% o una parasitemia superior al 5% asociada a algun criterio de gravedad son indicacion para la realizacion de EA.

The high mortality attributable to severe malaria by Plasmodium falciparum is related to the grade of parasitemia. Automated erithrocytapheresis (AE) is a safe alternative to exchange transfussion, with the same potential benefits but less undesirable side effects. Literature on this technique is scarce, consisting of isolated reports or short series. The objective of this study is to describe the clinical picture and outcome observed in 6 severely ill malaria patients in whom EA was applied as complimentary therapeutic technique.An observational prospective descriptive study was carried out of all inpatients with severe malaria in a single hospital between 1996 and 2006 in whom clinical, epidemiological and parsitological data were analyzed.This series included 2 women and 4 men, with a median age of 43 years. In all cases, the infection was acquired in West Sub-Saharan Africa. No patient had received antimalarial prophylaxis and all were infected by Plasmodium falciparum. The grade of parasitemia was between 10% and 35%. The number of severity criteria was between one and 4, the more frequent being hyperbilirrubinemia. All patients received conventional intravenous treatment. The total length of admission oscillated between 5 and 37 days, while the length of stay in the Intensive Care Unit varied between one and 17 days. All patients survived.AE is a safe technique, with the same advantages that blood exchange but lacking many of its disadvantages. A isolated parasitemia above 10%, or when a parasitaemia above of 5% is associated with any additional World Health Organization-2000 criteria of clinical severity, should constitute an indication for AE.