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Los bosques tropicales almacenan grandes cantidades de carbono en su biomasa, y por ello juegan un papel determinante en el ciclo global de este elemento. Las variables biofísicas determinan la capacidad de almacenamiento de los bosques como reservorios de carbono. No obstante en los últimos años, la deforestación tropical ha hecho que estos ecosistemas se conviertan en fuente de emisiones de dióxico de carbono (CO2) a la atmósfera. El presente estudio quiso evaluar la distribución de la biomasa aérea (BA) y carbono en relación con la variación altitudinal de los bosques naturales del departamento de Antioquia (Colombia), así como las pérdidas potenciales asociadas con la deforestación, durante el periodo 2000-2007. Para ello se empleó información estructural (diámetro, biomasa aérea) proveniente de 16 parcelas permanentes de 1,0 ha, dentro de las cuales se midió la vegetación leñosa arbórea. Se cuantificó la deforestación a nivel departamental usando imágenes de sensores remotos MODIS para el período 2000-2007. Los resultados evidencian que la BA y los contenidos de carbono en los bosques naturales de Antioquia, presentan una relación inversa con la altitud. La CO2promedio fue 244 ± 63 Mg ha-1 y la tasa de deforestación en el período 2000-2007 fue 25.279 ha año-1. Durante este período se perdieron en total 176.950 ha de bosque natural, con las cuales se emitieron potencialmente a la atmósfera 79.161,29 Gg CO2. En Antioquia posiblemente problemáticas como la deforestación, pueden llegar a destruir considerablemente estos ecosistemas, ocasionando la pérdida de servicios ecosistémicos importantes como el almacenamiento de carbono.

Esta tercera entrega del reporte anual de la biodiversidad en Colombia profundiza en la linea editorial iniciada el ano 2014 mediante nuevas propuestas analiticas y graficas, con la intencion de garantizar que la informacion llegue a todos los publicos y pueda ser discutida de manera amena sin sacrificio de calidad. La apuesta comunicativa sigue siendo central en el proyecto institucional y los nuevos lenguajes con los que estamos aprendiendo a conversar con la sociedad y las instituciones son un experimento que esperamos sea cada vez mas satisfactorio: ya estamos construyendo la version 2017 con el apoyo de las nuevas tecnologias digitales de manera que la potencia de la conexion vital colombiana se exprese en toda su capacidad. Por los contenidos es evidente que aun distamos mucho de tener una capacidad de seguimiento sistematico para la mayoria de temas relativos a la gestion de la biodiversidad y los servicios ecosistemicos, la unica manera de evaluar si las medidas de politica y las inversiones que realiza la sociedad estan teniendo los efectos deseados. De hecho, parte de las limitaciones reconocidas por robustamente los cambios positivos o negativos que afectan los diferentes niveles de organizacion de la vida planetaria, por lo cual las mismas metas de Aichi, nuestra carta de navegacion global, estan pendientes de verificacion. Un proposito adicional de este proceso es la invitacion a todos los colombianos para contribuir con la construccion y alimentacion de los indicadores basicos de seguimiento a la gestion, ya que es imposible identificar las tendencias de largo plazo en que estan inmersas la flora y fauna colombianas sin el apoyo de las instituciones, los investigadores y los ciudadanos: en el pais de la megadiversidad, el reto es inmenso. Por este motivo, este reporte ira abriendo sus paginas a expertos, incluso indigenas o de comunidades locales, para que presenten de manera sistematica y documentada sus perspectivas del cambio ambiental y sus efectos en la biodiversidad, con el animo de promover el compromiso de todos en su gestion. La unica manera de superar el riesgo de extincion es mediante un activo proceso de aprendizajes sociales que haga que todos los sectores asuman una parte de la compleja responsabilidad que significa proteger todas las formas de vida del pais, una decima parte mal contada de las planetarias. Agradezco a las decenas de personas que contribuyeron con este reporte, a quienes nos han apoyado en todas las etapas de produccion y a sus lectores y usuarios, quienes son en ultimo termino los jueces de su utilidad.

The tropical montane forests in the Colombian Andean region are located above 1500 m, and have been heavily deforested. Despite the general presumption that productivity and hence carbon stocks in these ecosystems are low, studies in this regard are scarce. This study aimed to (i) to estimate Above Ground Biomass (AGB) in forests located in the South of the Colombian Andean region, (ii) to identify the carbon storage potential of tropical montane forests dominated by the black oak Colombobalanus excelsa and to identify the relationship between AGB and altitude, and (iii) to analyze the role of tropical mountain forests in conservation mechanisms such as Payment for Environmental Services (PES) and Reducing Emissions from Deforestation and Degradation (REDD+). Twenty six 0.25 ha plots were randomly distributed in the forests and all trees with Dor =10 cm were measured. The results provided important elements for understanding the role of tropical montane forests as carbon sinks. The information produced can be used in subnational initiatives, which seek to mitigate or reduce the effects of deforestation through management or conservation of these ecosystems, like REDD+ or PES. The AGB and carbon stocks results obtained were similar to those reported for lowland tropical forests. These could be explained by the dominance and abundance of C. excelsa, which accounted for over 81% of AGB/carbon. The error associated with the estimates of AGB/carbon was 10.58%. We found a negative and significant relationship between AGB and altitude, but the higher AGB values were in middle altitudes (approximatly = 700-1800 m), where the environmental conditions could be favorable to their growth. The carbon storage potential of these forests was higher. However, if the historical rate of the deforestation in the study area continues, the gross emissions of CO2e to the atmosphere could turn these forests in to an important emissions source. Nowadays, it is clear that tropical montane forests are vulnerable to deforestation, especially black Oak forests due to their commercial value. Given their high carbon storage potential, the presence of endemic species and the strategic functions of these ecosystems, we recommend that they should be considered relevant during REDD+, PES or any other conservation assessment.