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Les recherches récentes posent un regard nouveau sur le prétendu suicide écologique de la population de l’île de Pâques, sur l’effondrement de la civilisation pascuane. L’histoire de l’île est devenue un cas d’école depuis la publication du livre du biologiste et géographe Jared Diamond (Collapse. How societies chose to fail or succeed ; 2005), dont les grandes idées ont été reprises dans les médias, mais aussi dans la recherche scientifique. Pourtant, les interprétations archéologiques récentes que le livre de Nicolas Cauwe (L’île de Pâques. Le grand tabou ; 2018) nous révèle, mettent à mal bon nombre d’arguments de la démonstration. Il n’est pas donc vain, en ces temps de catastrophisme, de fake news et d’idées reçues largement diffusées, de revenir sur la lecture écocidaire de Jared Diamond.

« À propos de la contribution des archéologues calédoniens, je crains […] que le fait de relativiser, avec raison, par rapport aux éléments et preuves archéologiques tangibles, la notion politique (passionnelle donc) de ‹ premiers occupants › ne passe pas au niveau des Kanak du pays. J’ai l’impression que les archéologues calédoniens […] contestent les fondements légitimes du nationalisme kanak contemporain, relativisant dans une espèce d’attitude de ‹ scientifiques neutres › la façon kanak d...

Introduction Comment les archéologues reconstruisent-ils et interprètent-ils les pratiques funéraires passées d’Océanie ? Comment les utilisent-ils pour définir les cultures anciennes et les trajectoires historiques dans la zone Pacifique ? Des sépultures anciennes ont été observées dès les premiers travaux archéologiques menées dans la région au tournant du xxe siècle. Mais leur signification « palethnologique » (cf. Leroi Gourhan, voir Soulier 2015, 2018) n’a pas été véritablement reconnue ...

Introduction L’historiographie de l’archéologie fournit de nombreux exemples de découvertes faites par des amateurs éclairés en marge des sociétés savantes et des cercles scientifiques constitués. L’émergence d’une connaissance du passé de l’Océanie s’inscrit aussi dans cette histoire. Dans le prolongement des premières grandes explorations du xviiie siècle, le xixe siècle notamment dans sa seconde partie, livres de témoignages de militaires, médecins, administrateurs et missionnaires ont fai...

Stuart Bedford est archéologue à l’Australian National University et à l’Institut Max Planck pour les sciences de l’histoire humaine, spécialiste de la préhistoire du Pacifique. Il a publié de nombreux travaux sur divers aspects de l’archéologie au Vanuatu, depuis la période d’occupation initiale Lapita à celle des contacts européens et de la colonisation, y compris l’archéologie des sites rituels et monumentaux de l’archipel. Nicolas Cauwe est archéologue, conservateur des collections de Pré...

Les traditions historiographiques française et britannique établissent l’année 1859 comme la « date de création » de la préhistoire au titre de trois événements : la publication par Charles Darwin de L’origine des espèces, la création de la Société d’Anthropologie de Paris, la reconnaissance par la communauté scientifique de la haute antiquité de l’Homme (Stoczkowski 1993, Richard 2008). Quel pendant pour l’Océanie ? Est-ce 1798, quand paraît la gravure Détails géométriques des monumens de l’...

Pour une épistémologie de l’archéologie pascuane Reconstruire l’histoire de l’île de Pâques semble exiger d’assumer une série de faits remarquables qui font de cette île un cas insolite dans le concert polynésien. Ainsi, par exemple, serait-on en présence d’une population qui n’envisagea de produire de grandes statues en pierre (moai) qu’en entamant leur façonnage par les détails des visages, avant même de détacher tout bloc de matière première de sa roche-mère. Par ailleurs, les Rapanui n’au...

Portée sur les fonts baptismaux par une hypothèse sensationnelle qui laissait augurer la découverte d’une écriture néolithique, la mission franco-belge d’Alfred Métraux et d’Henri Lavachery à l’Île de Pâques marqua un temps fort des études scientifiques rapanui, mais d’une façon inattendue qui mit en déroute ses promoteurs en ce qu’elle les désavoua. Cette naissance aux forceps diffusionnistes pesa néanmoins de tout son poids sur la mission, sur les résultats qui en étaient espérés. Ayant att...

Au Pr Jack Golson et à Daniel Frimigacci, les premiers archéologues à avoir essayé de percer les mystères de l’Île des Pins Introduction L’Île des Pins (150 km2) se trouve à 45 km de la pointe sud de la Grande Terre de Nouvelle-Calédonie. On peut aisément y observer plusieurs centaines d’amas de terre et de roches de grandes dimensions, disséminés notamment sur le plateau ferralitique qui constitue la partie centrale de l’île. Leur nombre, le qualificatif de « tumulus » qui leur a été associé...

Introduction : L’idée de progrès en archéologie L’idée de progrès scientifique est à la fois une notion fondamentale pour comprendre l’évolution de l’archéologie en tant que discipline scientifique et un concept clé pour saisir la manière dont les archéologues ont écrit l’histoire de leur science. En effet, depuis le xixe siècle, cette idée a fait l’objet de vifs débats parmi les archéologues et les historiens de l’archéologie. Pendant le xxe siècle, la centralité de cette notion fut en rappo...

Introduction L’objectif premier de ce chapitre est de souligner tout l’intérêt qu’il y a à examiner l’histoire archéologique de notre région. Un tel examen est précieux non seulement parce qu’il permet de mener une réflexion sur l’histoire des idées et des idéologies développées sur le Pacifique – ce qui bien sûr est très important. Cela peut aussi, dans certains cas, être directement utile pour définir les programmes de recherche d’aujourd’hui. L’exemple discuté ici est celui de la courte vi...

En 1889, la Revue d’ethnographie reproduisait dans chacun de ses deux tomes annuels des extraits de correspondance décrivant des observations et découvertes archéologiques, dont certaines provenant de fouilles, effectuées dans les Îles Mariannes. L’auteur de ces toutes premières communications savantes traitant de l’archéologie des Mariannes était Alfred Marche. Ce « voyageur-naturaliste », comme il se décrivait lui-même, conduisait dans cet archipel, et depuis avril 1887, une mission scienti...

Romancier, petit-fils d’Henri Lavachery La statuette Chimu et le moai kavakava Henri Lavachery est né en 1885, à Liège, en Belgique. Son père, avocat et romancier, avait des idées anarchistes. Grand admirateur de Jean-Jacques Rousseau, l’éducation qu’il offrit à ses enfants fut originale et très libre. Henri en retira un don certain pour le bonheur et une grande confiance en soi. Après des études de Philosophie et Lettres à l’Université Libre de Bruxelles, il épousa une jeune fille de bonne f...

Introduction Aborder, comme me l’ont demandé les organisateurs de cette rencontre, les rapports entre « André Leroi-Gourhan et l’Océanie » est pour moi un double défi car non seulement ils savent que je ne suis en aucune manière un connaisseur de ce vaste continent largement maritime, mais, même si Leroi-Gourhan a soutenu sa thèse sur la partie septentrionale de l’aire Pacifique à l’issue d’une mission de deux ans au Japon – mars 1937-avril 1939 – il n’a lui-même jamais été dans le Pacifique ...

S’inscrivant au sein du nouveau mouvement historiographique sur l’archéologie du Pacifique, cet ouvrage propose une réflexion particulière sur l’histoire de l’archéologie océanienne francophone, qu’elle soit française, belge ou relative aux archipels francophones du Pacifique. 13 contributions croisent les diverses perspectives d’archéologues, d’historiens, d’anthropologues, de conservateurs et d’écrivains. Les auteur.e.s interrogent le contexte épistémologique, les acteurs, les pratiques et les institutions qui ont concouru à ouvrir ce nouveau champ de recherche et à lui faire une place dans le paysage institutionnel de la science française et internationale. Ce volume est le fruit d’un colloque organisé à Marseille en mai 2016 à l’initiative du projet CBAP The Collective Biography of Archaeology in the Pacific - a Hidden History porté par The Australian National University, et en collaboration avec le laboratoire du CREDO (Centre de Recherche et de Documentation sur l’Océanie, UMR 7308) et l’équipe d’Ethnologie Préhistorique du laboratoire ArScAn (Archéologie et Sciences de l’Antiquité, UMR 7041). Les thèmes abordés vont de l’histoire des idées et l’analyse épistémologique à l’approche biographique de la « science vécue » ; de la mise en contexte et la réévaluation de collections ou textes anciens à la réflexion sur les dangers du présentisme et le potentiel des analyses historiographiques pour développer des perspectives de recherche innovantes en archéologie. Les études rassemblées dans ce volume démontrent tout l’intérêt d’appliquer un regard critique et historiquement informé sur notre propre passé disciplinaire. Elles permettent à chacun de questionner l’héritage intellectuel, sociopolitique et même idéologique et personnel porté plus ou moins consciemment par nos travaux, qui à leur tour participent à la circulation et à la transmission des savoirs et des pratiques. Ces questions de représentation touchent aussi à l’utilisation et l’intégration des récits archéologiques dans les discours nationalistes, colonialistes ou post-colonialistes et identitaires. Elles évoquent enfin la responsabilité que la science et les scientifiques peuvent endosser dans la diffusion et la clarification de certaines idées et connaissances.

Du début du vingtième siècle jusqu'en 1966, les Pascuans ont vécu parqués sur une petite partie de leur île, derrière des barbelés, sous le pouvoir autoritaire d'un gouverneur chilien. Malgré leur extrême isolement, ils tentèrent plusieurs fois de fuir vers Tahiti sur de petits bateaux construits en secret. Cet article présente plusieurs chansons qui évoquent cette page de leur histoire. From the begining of the twentieth century until 1966, the Rapanui lived on a small part of their own island, behind barbed wires, under the authoritarian rule of a Chilean governor. Despite their extreme isolation, they tried several times to flee to Tahiti, on small boats built in secret. This article presents several songs that evoke this part of their history.

« … on se demande avec étonnement comment il est possible que des hommes y soient venus planter leurs tentes et fixer leurs demeures, surtout avant l’introduction du cocotier ». Albert Montiton, 1855, p. 442. L’océan Pacifique regroupe plus des trois-quarts des atolls actuellement recensés sur la terre. Présentes dans les trois aires géographiques qui composent l’Océanie, ces îles basses formées par une barrière de corail annulaire, abritant un lagon généralement peu profond, offrent une gran...

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RésuméChristine Laurière, Fictions d’une mission: île de Pâques 1934-1935. — Partis à la recherche des vestiges archéologiques qui prouveraient l’apparentement entre la civilisation pascuane et celle de Mohenjo-Daro – distantes dans le temps de 5000 ans et dans l’espace de 25000km–, Alfred Métraux et Henri Lavachery font l’expérience d’un double désenchantement. Théorique d’abord, car l’hypothèse défendue par Guillaume de Hevesy ne tient pas. Humain ensuite, car les Pascuans ne sont pas des primitifs englués dans des temps archaïques; il leur faut faire le deuil de leur chimère d’exotisme. Il s’agit ici de restituer l’histoire de cette mission ethnographique et le déroulement de ce terrain injustement méconnus. AbstractIn the quest to find archeological evidence for proving that the Easter Island civilization was related to that of Mohenjo-Daro (separated by 5.000 years in time and 25.000 km in space), Alfred Métraux and Henri Lavachery experienced a twofold disillusionment. The first was theoretical, since the hypothesis advocated by Guillaume de Hevesy was not valid. The second was human, since the island’s inhabitants were not primitives stuck in an archaic past; the belief in a sort of exoticism had to be given up. The story of this anthropological fieldwork experience is, unfairly, not well known.

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This paper analyzes the Mamari lunar calendar using paleographic, astronomical and ethnological data. It confirms that the two last crescents of the calendar correspond to moonless nights. Two small superscript crescents (thought to represent insertion of intercalary nights) have a clear paleographic explanation. Thus, the Mamari calendar consists of 30 nights in full agreement with astronomy and other Polynesian calendars. Studies of Rapa Nui petroglyphs and naked-eye observation of a complete lunation present the evidence for possible relation between delimiter groups of Mamari calendar and sunrise/sunset moon gazing. As full moon is marked with the pictographic sign 152, it was proposed that other explanatory night glyphs may also depict prominent features of moon surface, allowing identification of the current moon phase. Comparison of lunar calendars throughout Polynesia proves that Easter Island calendar has clear Polynesian roots. The variations and shuffling of night names in Rapa Nui calendar suggest that the island was inhabited by a single event, after which it was impossible to reconcile its calendar with those of other Polynesian societies. L’analyse le calendrier lunaire Mamari, à partir de données paléographiques, astronomiques et ethnologiques, confirme que les deux derniers croissants de ce calendrier correspondent à des nuits sans lune. Deux petits croissants (précédemment interprétés comme une insertion de nuits intercalaires) ont une explication paléographique claire. Ainsi, le calendrier lunaire Mamari comporte trente nuits, en accord avec l'astronomie et les calendriers des autres îles polynésiennes. L’observation à l’œil nu d'une lunaison complète et l’étude des pétroglyphes de Rapa Nui permettent de proposer une interprétation alternative des groupes délimiteurs, en référence à des observations de lune effectuées au lever ou au coucher du soleil. S'appuyant sur le fait que la pleine lune est représentée dans le texte Mamari par le signe pictographique 152, il est proposé que le reste des glyphes explicatifs nocturnes représentent des caractéristiques de surface de la lune permettant d'identifier la phase lunaire correspondante. La comparaison avec les calendriers lunaires polynésiens prouve clairement que le calendrier de l’île de Pâques a des racines polynésiennes. Cela suggère que le peuplement de l'île de Pâques s’est produit en un seul événement, après quoi il n'y avait aucune possibilité de concilier ce calendrier avec ceux des autres sociétés polynésiennes.

Extremely isolated prior to their attachment to America through similar processes, the Galapagos archipelago and Easter Island were open spaces or trap doors in the world-system until they were integrated into Ecuador and Chile respectively through their airports, the development of tourism based on their scientific fame, and immigration from the mainland., Extrêmement isolées jusqu’à ce qu’elles soient rattachées à l’Amérique selon des processus semblables, Galápagos et île de Pâques sont des espaces ouverts ou trappes du système Monde avant d’être respectivement intégrées à l’Équateur et au Chili grâce à leurs aéroports, au développement d’un tourisme fondé sur leur renommée scientifique et à l’immigration du continent., Extremadamente aisladas hasta su relación con America segun similares procesos, las islas Galápagos y de Pascuas constituyen espacios abiertos o trampas del sistema Mundo antes de ser integradas al Ecuador y a Chile por sus aeropuertos, el desarrollo de un turismo basado en la fama científica y la inmigración desde el continente., Grenier Christophe. Océaniques ou américaines ? Analyse comparative du rattachement à l’Amérique des Galápagos et de l’île de Pâques. In: Mappemonde 66, 2002/2. pp. 38-44.

Le volume scientifique de mon HDR vise à démontrer comment la géographie comprise dans ses trois dimensions spatiale, mésologique et environnementale peut expliquer les fondements de la diversité terrestre – biologique, culturelle et géographique - et de son érosion, cette dernière étant due au processus historique de mondialisation. Ce travail, conçu selon une double logique temporelle et spatiale, est à la fois pluridisciplinaire, car il utilise des notions de sciences naturelles (biologie évolutive, écologie), humaines (paléoanthropologie, anthropologie, archéologie) et sociales (histoire, économie), et transdisciplinaire, puisqu’il a pour ambition de relier au sein d’une approche géographique les enseignements tirés de ces autres sciences. Les aspects théoriques et épistémologiques de ce volume sont étayés par divers travaux issus de mes terrains de recherche aux Galapagos, à Madagascar et en Océanie.

In the summer of 1961 in Sion (Valais, Switzerland) the slabs of a prehistoric tomb appeared in a pipe trench at the Avenue du Petit-Chasseur. While uncovering them, someone exclaimed: “prehistoric engravings!”.The first funerary stela of the megalithic site had been discovered. The excavations, first conducted by Olivier-Jean Bocksberger, high school teacher at Aigle, then by Alain Gallay of the University of Geneva, lasted about ten years. Patiently reconstructed by the scientists, the eventful history of this necropolis made it possible for the rites, the beliefs and the social structure of these prehistoric communities in Valais to be studied in detail. Later, between 1987 and 2003, further investigations were carried out in the area and added to the discoveries. In order to commemorate the 50th anniversary of the discovery of the site, a scientific committee consisting of the representatives of the Archéologie cantonale and the Musées cantonaux du Valais, and of the University of Geneva and the Association valaisanne d'archéologie organised several events during autumn 2011. An international conference was held from 27 October to 29 October in Sion, at the François-Xavier Bagnoud hall. The necropolis of Sion still remains a key reference for the understanding of the Final Neolithic period, not only in the Alpine countries, but also throughout Europe. The scientific meeting therefore focused on the end of the Neolithic period in Valais and in the adjacent regions, on the Bell Beaker phenomenon (a European culture?) and on the funerary rites of this period whereas the doctoral course dealt with the end of the Neolithic period in Valais and with the anthropology of megalithic societies. The conference was attended by nearly 200 people, students, junior and senior scholars from many countries including Austria, Belgium, Spain, France, Hungary, Italy, Morocco, the Netherlands, Poland, the Czech Republic and Switzerland. Thirty-eight papers were grouped into five sessions each preceded by an introductory one-hour conference: Fifty Years of Discoveries at the site of Sion/ Petit-Chasseur; The Neolithic in Valais and its Neighbouring Regions presented by Alain Gallay; Is the Bell Beaker Culture a European? Economy, Culture and Society by Maxence Bailly; Funerary Rituals during the Final Neolithic and the Bell Beaker Period by Henri Duday; and Anthropology of the Megalithic Societies presented by Alain Testart. The present volume reports on these scientific presentations and the ensuing lively debates.

L’isolement des Galápagos et de l’île de Pâques a donné lieu à des processus de spéciation géographique se traduisant ici par des espèces endémiques et là par une culture singulière. Or la patrimonialisation de ces particularités naturelle ou culturelle a d’abord été, pour les acteurs qui l’ont mise en œuvre, une adaptation géographique à l’insularité extrême. A l’île de Pâques jadis, l’édification permanente de moai par la population signifiait une compétition pacifique entre clans, adaptée à l’exiguïté et à l’isolement de leur territoire. Mais cette patrimonialisation n’a pas assez prêté attention aux limites écologiques de l’île et a débouché sur une crise générale de cette société polynésienne. Plus récemment, après une phase d’ouverture dévastatrice pour les particularités des Galápagos et de l’île de Pâques, les scientifiques occidentaux ont poussé à leur conservation. Les États équatorien et chilien y ont alors créé des parcs nationaux afin d’y favoriser un tourisme gage de souveraineté nationale, car celui-ci s’accompagne du développement des transports et du peuplement conséquent de ces îles. Cette patrimonialisation géopolitique, qui vise à intégrer de lointains territoires océaniques à des États à assise continentale, est une autre forme d’adaptation géographique. Aujourd’hui cependant, une contradiction majeure met en danger ces patrimoines : celle entre l’isolement passé des Galápagos et de l’île de Pâques, qui fît émerger les phénomènes patrimonialisés et qui justifiait ces patrimonialisations, et la croissante ouverture de ces îles sur leurs espaces nationaux respectifs et l’économie mondiale. Galápagos and Easter Island isolation explains geographic speciation process giving birth here to endemic species and there to a singular culture. The patrimonialisation of these natural or cultural peculiarities was, at first, a geographical adaptation to extreme insularity for the stakeholders who did implement it. On Easter Island once, the continual setting up of the moai by the population was a peaceful competition between clans, well adapted to the isolation of their tiny territory. But this patrimonialisation did not take enough care of the island ecological limits and led to the collapse of this Polynesian society. More recently, after an opening up phase with disastrous effects on the Galápagos and Easter Island peculiarities, western scientists pressed for their conservation. Thus, Ecuadorian and Chilean States created there national parks for a tourism synonymous with national sovereignty, because tourism comes along with transport development and, therefore, the real settlement of these islands. This geopolitical patrimonialisation, which aims at integrating far oceanic territories to continental States, is another form of geographic adaptation. Today, however, a real threat on these heritages comes from the major contradiction between Galápagos and Easter Island past isolation, which allowed the emergence the patrimonialised phenomenons and justified as well these patrimonialisations, and the growing opening up of these islands on their respective national spaces as on the world economy.

International audience; 1) In this paper I demonstrated that there is a number (more than 50) of long fragments that are repeated in different texts in different order. Thus, each text represents a « storage » of mini-texts and also contains some unique segments that cannot be found in other texts. 2) I demonstrated that in France there is an authentic artefact Rongorongo. This is a famous snuff box that was considered a falsification. I managed to discover that by putting together the front and the back part of it we can retrieve the unknown line. This means that during production of the snuff box the original tablet with writiings was cut up in pieces. The combination of signs, engraved there, is also typical for some other texts. This fact is of particular importance for the ascertaining of its authenticity. 3) I demonstrated that a large number of signs in the currently accepted catalog of Barthel are ligatures, that is combinations of signs. 4) By detecting parallel fragments, I defined the direction of writing for some of the texts. 5) I demonstrated that in case of vertical ligatures, first we must read the lower sign and then the upper sign

Studies of three original rongorongo tablets (Tahua, Aruku Kurenga and Mamari) revealed clear traces of two-stage carving (pre-incising with an obsidian flake and contour enhancement with a shark tooth). Most probably, the texts were written in short fragments with shark-tooth engraving applied before passing to the next fragment. Additional multiple engraving sessions might been performed for finished inscription, aiming to enhance glyph contours. Despite laborious and time-consuming writing technology, the scribes display extremely high professional level, making only a few errors and corrections in the studied inscriptions totaling to about 4,000 glyphs. These errors usually consist in pre-term writing of a passage, re-insertion of omitted symbols (even on the edge of the tablet) and palimpsest corrections. Pronounced shape variation of signs entering inline repetitive fragments seems indicative of direct on-tablet composition of the text without any draft inscriptions. Corrections and parallel passages suggest allography of glyphs 133 and 067, which by analogy may imply allography of signs 055b and 068 in Barthel’s notation. L’étude menée sur trois tablettes rongorongo originales (Tahua, Aruku Kurenga et Mamari) montre clairement que les signes ont été tracés au cours de deux étapes successives : pré-incision avec un éclat d’obsidienne puis gravure des contours avec une dent de requin. Il est probable que de courts fragments de textes étaient écrits et gravés à l’aide d’une dent de requin avant de tracer le fragment de texte suivant. Des reprises de gravure ont pu être exécutées afin d’améliorer les contours des glyphes. Malgré une technique de tracé minutieuse et complexe, peu d'erreurs ont été faites par les scribes dans le texte étudié totalisant environ 4 000 glyphes. Ces erreurs consistent essentiellement dans l’écriture initiale d’un passage, dans la réinsertion de symboles omis (même sur le bord d’une tablette) et dans les corrections par ablation partielle d'inscriptions (palimpseste). La variation prononcée dans la forme de certains signes présents dans des fragments répétitifs semble indiquer une composition du texte directement sur la tablette sans pré-incision préalable. Les corrections et les fragments de textes similaires suggèrent une allographie des signes 133 et 067, qui par analogie peut impliquer l’allographie des glyphes 055 et 068 dans le système de notation de Barthel.

The field of rongorongo research: the study of Easter Island’s native script is in a peculiar state at the moment. While relative progress has been made in structural and statistical analysis in the last decades, at the level of both single glyphs as well as entire texts, little to no advancement has been achieved in the actual decipherment. To shed new light on rongorongo research, a hypothesis regarding the contents of tablet Keiti, one of the 25 obtained artifacts, is proposed. The content, as well as the meaning, of all but one of these 25 rongorongo texts is still unknown. In this publication, an interpretation for the recto side of tablet Keiti is presented. It is argued that the tablet contains astronomical observations or instructions regarding the Rapa Nui lunar calendar, and is similar in content to the only other rongorongo text whose function has been partially ascertained: tablet Mamari. If the calendrical contents of this artifact were confirmed, this would be a major boost to our understanding of Oceania's only native script. Le champ de recherche de Rongorongo, l’étude de l’écriture native de l’île de Pâques, est aujourd’hui dans une situation particulière. Si, pendant les dernières décennies, un progrès relatif a été fait en ce qui concerne l’analyse structurelle et statistique au niveau des hiéroglyphes isolés aussi bien que du texte entier, presque aucune avancée n’a été obtenue dans le déchiffrement réel. Pour la recherche de Rongorongo, une hypothèse concernant le contenu de la tablette Keiti, une des 25 œuvres gravées, est proposée. Le contenu, tout comme la signification de l’ensemble des textes de Rongorongo, à l’exception d’un seul, est encore inconnu. Dans cette publication, une interprétation du recto de la tablette Keiti est présentée. On propose que la tablette offre des observations astronomiques ou des instructions à propos du calendrier lunaire de Rapa Nui et qu’elle est similaire dans son contenu à l’unique texte de Rongorongo dont la fonction a été partiellement vérifiée : la tablette Mamari. Si les contenus astronomiques de cette œuvre gravée étaient confirmés, il s’agirait d’un grand pas en avant vers notre compréhension de l’unique écriture native d’Océanie.

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Lorsque les hommes se sont installés sur l'Île de Pâques, le paysage était caractérisé par les forêts de palmiers, aujourd'hui totalement disparues. Les datations 14C réalisées sur des fragments de bois et de noix suggèrent que la population de palmiers était encore importante au 14éme siècle avant de décliner rapidement au cours du 15eme siècle, en dépit du maintien d'arbres plus ou moins isolés, décrits notamment par les explorateurs européens. L'analyse morphométrique des phytolithes de palmier, abondants dans les sédiments pascuans, apparaît comme un moyen de préciser notre connaissance du palmier disparu de l'Île de Pâques, Paschalococos disperta. La comparaison des caractéristiques morphométriques des phytolithes fossiles avec celles des phytolithes extraits de diverses espèces actuelles (Jubaea chilensis, Juania australis, Cocos nucifera, plusieurs espèces de Pritchardia) montre que les assemblages phytolithiques produits par Jubaea chilensis sont les plus proches de ceux retrouvés sur l'île, mais n'exclue pas la cohabitation de plusieurs espèces de palmiers. La constitution d'un référenciel moderne a en outre permis de mettre en évidence des variations des spectres phytolithiques entre les troncs et les organes foliaires de la même espèce.