Con la crisis de los refugiados, la UE parece haberse adentrado con sus competencias compartidas, de una manera posibilista, en forjar una política razonablemente efectiva de control de fronteras exteriores, enmarcada en el control migratorio, que comporte igualmente relaciones con este fin con los países del entorno, adaptadas a cada país. Naturalmente que se trata de una reacción ante la crisis, y las medidas que se toman van conformando una estrategia –antes inexistente- para solventar esta problemática; No hay que extrañarse por este planteamiento que conlleva deficiencias en la respuestas a la crisis, ya que se trata del tradicional método “comunitario” de funcionamiento, y por lo tanto son reacciones puntuales las que hacen avanzar funcionalmente la integración -como es el caso reciente del Reglamento de la Guardia de fronteras y costas-. Independientemente de las reacciones de la UE y los Estados, conviene inscribir la crisis y las medidas de la UE en un contexto más general de modificaciones esenciales de las funciones fronterizas, y del mismo concepto de frontera internacional. En efecto, parece que nos encontramos ante cambios de envergadura en la concepción y funciones de la frontera, cambios que parecen también proyectarse especialmente en la UE. Claro que la Frontera pervive, cambiando de sentido y forma a través de los siglos. Si hoy, tras larga evolución, la frontera es una línea divisoria entre entidades estatales, las funciones que históricamente cumple han ido igualmente evolucionando. En efecto, la frontera y las funciones que cumple -frontera límite, frontera-lugar de control, o como lugar de cooperación- han conocido evoluciones diferenciadas. Uno de los logros de la integración europea es precisamente haber desarrollado un modelo propio de fronteras, en el que la función de control fronterizo se ha adaptado a la realidad de la integración y del espacio Schengen, reordenando las funciones de poder público de vigilancia y control fronterizo entre los Estados miembros. De esta manera, el Modelo europeo de fronteras ya transformó la concepción tradicional de frontera, con la supresión de controles de fronteras interiores (y las correlativas medidas securitarias, e innovaciones en Derecho Internacional como la generalización de la persecución “en caliente” terrestre) . Aparentemente, ahora este modelo europeo se adentra decididamente en su adaptación a la faceta externa de la vigilancia y control de las fronteras exteriores europeas. Se trata de establecer un Modelo europeo de fronteras con un control diferenciado y adaptado a los amplios territorios fronterizos de la Unión. Pero crear un sistema o modelo de fronteras exteriores propio y diferenciado es más complejo que el modelo supresor de los controles interiores: a diferencia del modelo inicial de fronteras interiores/exteriores instaurado tras recibirse el caudal Schengen con el Tratado de Ámsterdam de 1997, hay elementos que la UE y los Estados no pueden por sí mismos crear u ordenar: necesitan a los Estados terceros mediterráneos, ya que para cambiar las funciones de la frontera exterior europea se requiere el acuerdo de los Estados terceros. Además un modelo evolucionado y propio de Frontera Exterior europea debe tener una coherente imbricación con la política exterior y los flujos migratorios africanos y orientales. En buena lógica, debería ser la resultante de un proyecto previo constitucional de ciudadanía, inmigración y extranjería europea; pero esto como decimos es un modo de proceder contrario al tradicional modo funcionalista de integración por pequeños pasos, que por definición no parte de una previa “construcción de conjunto”. Sin embargo, la envergadura y drama de la crisis requiere ampliar la perspectiva de respuesta, al menos como estrategia de conjunto, en estos momentos de creciente intensidad normativa de la Unión en estos temas. En realidad, dada la generalizada percepción de vulnerabilidad del cinturón fronterizo exterior meridional, estamos ante lo que parece una tendencia inevitable en Europa, con diversas manifestaciones de nuevas y complejas funciones de control de fronteras que albergan ahora numerosos aspectos problemáticos; con instrumentos de control que se proyectan no sólo en la línea de frontera, sino en diferentes lugares y espacios de los territorios liminares europeo y de otros Estados limítrofes. De esta tendencia se considera que existen numerosas manifestaciones, todas referidas a problemáticas extraterritoriales del ejercicio de funciones de frontera, en los márgenes o fuera del territorio de la Unión, con instrumentos europeos de control pre-fronterizo , y que han recibido diversas denominaciones . Es el caso por ejemplo de la idea recurrente de crear un centro en el norte de África para alojar a los demandantes de asilo mientras se procesan sus solicitudes en Europea, hoy por hoy sin posible cobertura legal internacional o europea . A mi juicio, la nueva Política de Fronteras Exteriores deberá afrontar esta separación de las funciones de control respecto a la frontera-línea exterior, que implica el desplazamiento extraterritorial de ciertas funciones de control fronterizo en los márgenes de Europa. Desde esta perspectiva de cambio en el concepto y funciones de la frontera exterior europea, lo que se está planteando o forjando en mi opinión es un nuevo Modelo de Frontera Exterior, donde la Frontera no sea sólo una línea donde ejercer todas las funciones de control fronterizo; sino que habría que entenderla más como un territorio que como una línea, un espacio fronterizo amplio en el que podrían llevarse a cabo determinadas funciones de control y acceso al territorio UE, comprendida la tramitación de solicitudes de asilo, la retención de llegada de refugiados , o la ejecución de acuerdos de retorno y devolución de inmigrantes y refugiados . Por tanto la frontera, a efectos de tareas labores de control, se transformaría funcionalmente en un amplio espacio territorial y marítimo, variable, de territorios limítrofes e islas bajo soberanía de un Estado UE y un Estado tercero fronterizo. Desde luego, en el concepto internacional de frontera no es una novedad la no coincidencia entre frontera-límite y frontera-lugar de control ; pero sí la pretensión de adelantar sistemáticamente los instrumentos de control fronterizo de acceso al territorio europeo, en un nuevo modelo juridico-institucional fronterizo evolucionado. Así, este modelo europeo de frontera exterior se inscribiría en una tendencia general de la sociedad internacional de la globalización, que afirma las fronteras aunque alterando su concepción, funciones y componentes de base territorial . En el caso europeo, este nuevo modelo comportaría una desagregación de ciertas funciones fronterizas, como el control de acceso, en un amplio espacio liminar terrestre o marítimo. El problema es claro cómo garantizar la aplicación del Derecho y los valores europeos en estos territorios liminares concéntricos de Europa. Este retorno a los amplios márgenes fronterizos en lugar de las fronteras lineales, donde la UE proyecta su poder en búsqueda de seguridad y de protección de intereses esenciales , es un fenómeno que debe embridarse con el Derecho y la vigilancia del cumplimiento del Derecho internacional y europeo de Derechos Humanos. La crisis de refugiados está teniendo un efecto añadido sobre las Fronteras europeas, y todo parece indicar que podemos encontrarnos ante una evolución del modelo funcional de control en el acceso al territorio de la Unión. Pero una verdadera Política de Fronteras Exteriores europea requiere concebir desde los valores europeos un nuevo Modelo de fronteras, donde, acomodado entre las políticas de inmigración y de PESC, las funciones de control se desarrollen con plenas garantías de cumplimiento del Derecho, en un contexto de Derechos Humanos y de cooperación transfronteriza con los territorios liminares europeos.