La visitación pública en áreas marinas protegidas en Brasil ha aumentado significativamente en las últimas décadas. Sin embargo, para que esa actividad tenga resultados positivos en términos de conciencia ambiental y conservación de la biodiversidad, es necesario seguir una serie de principios y directrices directamente vinculados al turismo sostenible. Ante este contexto, este estudio caracteriza el turismo en el Refugio de Vida Silvestre (REVIS) de la “Ilha dos Lobos”, en el sur de Brasil, y describe la percepción y el conocimiento de los turistas sobre esta actividad y la unidad de conservación. Para esto, se acompañaron 36 expediciones turísticas entre 2016 y 2018, cuando 109 turistas fueron entrevistados. La mayoría de los paseos se realizaron con una embarcación de 23m de eslora, con capacidad para 188 pasajeros. Como resultado, fue observada una percepción muy positiva de la expedición, especialmente durante la presencia de lobos marinos de un pelo (Otaria flavescens) en la isla. Además, la mayoría de los turistas expresaron un gran interés en conocer más sobre el REVIS y la biodiversidad de la región. Sin embargo, se detectó entre los turistas un gran desconocimiento sobre el REVIS y su fauna asociada, revelando la ausencia de un programa de educación ambiental por parte de la empresa turística. A partir de estos resultados, se sugieren estrategias para auxiliar el desarrollo del ecoturismo en el REVIS, así como a una mayor apreciación de la Unidad de Conservación por parte de la población local. Public visitation in marine protected areas in Brazil has increased significantly in the last decades. However, for visiting activities to have positive results in terms of environmental awareness and conservation of biodiversity, a series of principles and guidelines directly linked to sustainable tourism must be followed. In this context, this article characterizes the tourism in the Wildlife Refuge (REVIS) of Ilha dos Lobos, in southern Brazil, and describes the tourists’ perception and knowledge of this activity and on this marine protected area. Thirty-six boat tours were monitored between 2016 and 2018, when 109 tourists were interviewed. Most of the tours were carried out with a 23m long vessel, with capacity for 188 passengers, which remained for about 5min at a minimum distance of 100m from the island. As a result of the interviews, a very positive perception of the tour was reported, especially during the occurrence of South American sea lions (Otaria flavescens) on the island. Moreover, most tourists expressed a great interest in knowing more about the REVIS and the biodiversity of the region. However, a great lack of knowledge on the REVIS and its associated fauna was detected among tourists, revealing the absence of an environmental educational program by the tourist company. Based on these results, some strategies that may assist in the development of sustainable tourism in the REVIS, as well as in a greater appreciation of the Conservation Unit by the local population are suggested. A visitação pública em áreas marinhas protegidas no Brasil tem aumentado de forma expressiva nas últimas décadas. Contudo, para que as atividades de visitação possam ter resultados positivos em termos de sensibilização ambiental e conservação da biodiversidade, é necessário que seja seguida uma série de princípios e diretrizes diretamente ligados ao turismo sustentável. Diante desse contexto, o objetivo do estudo foi caracterizar o turismo embarcado no Refúgio de Vida Silvestre (REVIS) da Ilha dos Lobos, no sul do Brasil, e descrever a percepção e o conhecimento dos turistas sobre esta atividade e a unidade de conservação. Para tanto, foram acompanhados 36 passeios turísticos entre 2016 e 2018, durante os quais 109 turistas foram entrevistados. A maioria dos passeios foi realizada com uma embarcação de 23m de comprimento, com capacidade para 188 passageiros, a qual permanecia por cerca de 5min a uma distância mínima de 100m da ilha. Como resultado das entrevistas, observou-se uma percepção bastante positiva sobre o passeio, especialmente durante a presença de leões-marinhos-sul-americanos (Otaria flavescens). A maioria dos turistas manifestou um grande interesse em conhecer mais sobre o REVIS e a biodiversidade da região. Contudo, foi detectado um grande desconhecimento por parte dos turistas sobre o REVIS e sua fauna associada, revelando a ausência de um programa de educação ambiental. A partir desses resultados, são sugeridas algumas estratégias que poderão auxiliar no desenvolvimento de um turismo sustentável no REVIS, bem como em uma maior valorização da unidade de conservação pela população local.
