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Gateways of the mid- 19th century Frontier, the Western American State Capitals have, once this territory had been stabilized, experienced a long eclipse due to the discrepancy between their mostly political status and the economic processes that led to contemporary metropolization. Their recent growth may be attributed to a better image, to the growth of state powers, as well as to an increasing inclination of the population towards small town amenities. State capitals, basing their revival on their extra-ordinary built heritage and on the stability conferred by their numerous governmental jobs, might foreshadow the renewal of small towns., Lieux d'ancrage de la Frontier du milieu du 19e siècle, les capitales de l'Ouest des Etats-Unis ont, une fois cet espace stabilisé, connu une longue éclipse due au décalage entre leur statut essentiellement politique et dévalorisé et les logiques économiques qui ont conduit à la metropolisation du pays. Leur essor récent peut être attribué à l 'amélioration de leur image, à l 'essor du pouvoir des Etats ainsi qu 'à la sensibilité accrue de la population aux aménités des petites villes. Les capitales, appuyées sur leur patrimoine bâti extra-ordinaire et la stabilité que leur confèrent leurs nombreux emplois publics, pourraient ainsi préfigurer le renouveau de la petite ville., Montès Christian. Les petites capitales des États de l'Ouest des États-Unis. (Small state capitals in the American West). In: Bulletin de l'Association de géographes français, 85e année, 2008-3 ( septembre). Mondialisation et géographie / L'ouest américain. pp. 412-422.

La disposition des villes dans l'espace donne lieu à des échanges ville-ville et ville-campagne relevant de la polarisation exercée par chacune d'elles. Leur zone d'influence indique ainsi une fonction régionale et une importance en soi de la ville. En comparant l'importance de toutes les villes réparties sur un territoire donné (notion de région), on en arrive à établir la hiérarchie permettant de qualifier la ville de petite, moyenne, ou plus grande. Ainsi cette notion n'est-elle pas le seul résultat de la taille de la ville, mais surtout de l'importance de sa fonction régionale, c'est-à-dire de son rôle dans le tissu urbain régional., The geographical disposition of cities influences city-to-city, as well as urban-rural exchanges in proportion to the attraction exercised by the individual cities. The size of their zones of influence indicates not only the relative size of the cities, but also the importance of their regional functions. By comparing the size of their zones of influence, as well as their actual physical size, we can accurately establish an hierarchy of small, medium and larger cities.

The development of home-to-work mobility, a factor of integration of the third space. The third space, space with a dominant rural characteristic in Midi-Pyrénées, has a strong increase in this mobility, as shown by a comparison of the census taken in 1990 and 1999 (Mirabelle files). The spreading of this mainly daily mobility to the whole of rural space is not to be reduced to the sole phenomenon of a concentration of employment in larger and mid-sized towns. Its development also depends on the attractiveness of small towns and boroughs of this third space, as well as on growing and more general exchanges between smaller towns. The preservation of employment in the third space rests for a large part on the activity of the rural boroughs and centres. The analysis of the 133 centres selected reveals great disparities, showing six different types, from their relative autonomy, their location in the labour market areas, the growth of their strength, and their attractiveness., Le tiers espace, espace à dominante rurale de Midi-Pyrénées, connaît une forte progression des déplacements domicile-travail dont témoigne la comparaison des recensements de 1990 et 1999 (fichier Mirabelle). Cette diffusion des mobilités majoritairement quotidiennes à tout l'espace rural ne se réduit pas au seul phénomène de polarisation de l'emploi dans les villes grandes et moyennes. Sa progression dépend aussi de l'attractivité des petites villes et des bourgs du tiers espace ainsi que des échanges grandissants et généralisés entre communes plus petites. Le maintien de l'emploi dans le tiers espace repose en grande partie sur le dynamisme des pôles ruraux et des bourgs. L'analyse des 133 centres ruraux retenus révèle de grandes disparités faisant apparaître six types différents de centres, à partir de leur relative autonomie, de leur position dans les bassins d'emploi, de la progression de leurs effectifs et de leur attractivité., El desarrollo de las mobilidades domicilio-trabajo, factor de integración del espacio intermedio. Este espacio intermedio con dominante rural en Midi-Pyrénées conoce una fuerte progresión de los desplazamientos entre el domicilio y el lugar de trabajo si comparamos los censos de 1990 y 1999 (fichero Mirabelle). La expansión de las mobilidades en su mayoría cotidianas a la totalidad del espacio rural no se reduce únicamente al fenómeno de concentración del empleo en las ciudades de gran o mediana importancia. Su progresión depende también de la atracción de las ciudades pequeñas del espacio intermedio asi como como de los intercambios cada vez más importantes entre localidades más pequeñas. Mantener el empleo en el espacio intermedio supone en gran parte el dinamismo, de los polos rurales y de los pueblos. El análisis de 113 centros rurales revela grandes disparidades y permite distinguir seis tipos diferentes de centros, a partir de su relativa autonomía, de suposición en los yacimientos de empleo, de la progresión de sus efectivos y su atracción., Cohou MichelCohou Michel. Le développement des mobilités domicile-travail, facteur d'intégration du tiers-espace régional. In: Sud-Ouest européen, tome 15, 2003. Midi-Pyrénées. Populations et territoires (Coordination : Robert Marconis) pp. 41-48.

Although the demise of small towns has been regularly mourned along with the disappearance of their nationally recognized singularity in favor of a merchandized, globalized, and rebuilt «rural » space, North-American small towns are not only surviving but also sometimes prospering through the economy and identity. On the one side, one might stress the migratory processes which are reinforcing their ethnic and social heterogeneity, their integration (with the induced dependence) in a transnational economy by large industrial (high tech included), energy or tourism companies, the staging of an heritage which is sold abroad (cf. the Mexican Pueblos Magicos), the transformation of their landscapes (rehabilitation, rural sprawl, malls, and gated communities). But on the other side, one must take into account the suburban small towns linked to representation and myth in the USA and Canada (cf. New Urbanism), and small towns "without amenities ", last shelter for those forgotten by globalization as well as by national integration (cf. the Mexican large rural towns or Indigenous towns)., Bien que l 'on déplore régulièrement leur possible disparition ou la perte de la spécificité que leur prêtait l'imaginaire national tout en en offrant une version marchandisée et mondialisée dans un espace «rural » recréé, les petites villes d'Amérique du Nord ont non seulement survécu mais parfois même prospéré, sous au moins deux formes, économique et identitaire. Les processus de migration qui renforcent leur hétérogénéité ethnique et sociale, l'insertion (et la dépendance induite) dans l 'économie transnationale par les grands groupes industriels (y compris de haute technologie) et énergétiques ou par le tourisme, l'image patrimonialisée mise en exergue et vendue à l'extérieur (cf. les Pueblos Magicos mexicains), les transformations paysagères (réhabilitation, étalement rural, grandes surfaces commerciales et communautés fermées) montrent une partie seulement de la réalité. Subsistent parallèlement les petites villes des suburbs relevant de la représentation mythifiée aux USA ou au Canada (cf. le New Urbanism), les petites villes "sans aménités", derniers refuges des oubliés de la mondialisation et même de l'intégration nationale (très gros bourgs ruraux ou bourgs indigènes du Mexique)., Montès Christian. Les petites villes en Amérique du Nord. (Small towns in North America). In: Bulletin de l'Association de géographes français, 89e année, 2012-4. pp. 571-583.

The number of small towns in West Africa has increased considerably since 1950. Their role in national economies and development projects is becoming more and more important today. There emerges from a systematic cartography of their locations a clear picture of the conditions of their emergence as well as certain factors of growth., Depuis 1950, les petites villes se sont multipliées en Afrique de l’Ouest. Elles tendent aujourd’hui à jouer un rôle de plus en plus important dans l’économie et les projets de développement. Une cartographie systématique de leur localisation laisse apparaître les modalités de leur émergence et certains facteurs de leur croissance., Desde 1950 las pequeñas ciudades se han multiplicado en el África del oeste. Hoy día tienden a desempeñar un papel cada vez más importante en la economía y proyectos de desarrollo. Una cartografía sistemática de su localización revela las modalidades de su nacimiento y algunos factores de su crecimiento., Giraut Frédéric, Moriconi-Ebrard François. La densification du semis de petites villes en Afrique de l’Ouest. In: Mappemonde, 1991/4. pp. 12-16.

The small-sized city is a geographical object difficult to be characterized by researchers and stakeholders, although it is at the centre of contemporary socio-economic and political changes. Small-sized cities are at the heart of management and development stakes which they must take into account in order to benefit from their strategic role in territory planning and spatial structuring, within recent territory recombining at the national as well as European levels (European Spatial Development Perspective - ESDP)., La petite ville est un objet géographique qui se caractérise par la difficulté des chercheurs, comme des acteurs, à cerner sa réalité scientifique alors même qu'elle est au centre d'évolutions socio-économiques et politiques majeures en ce début du vingt-et-unième siècle. Les petites villes sont donc au cœur d'enjeux de développement et d'aménagement auxquels elles devront nécessairement répondre si elles veulent profiter, par exemple, du rôle stratégique qui leur est donné en matière d 'aménagement et de structuration spatiale tant dans le cadre des nouvelles recompositions territoriales à l'échelle nationale, qu'au niveau européen (Schéma de Développement de l'Espace Communautaire)., Edouard Jean-Charles. La petite ville : contexte scientifique et enjeux de développement/aménagement. (The small-sized city : scientific context and development-management stakes). In: Bulletin de l'Association de géographes français, 85e année, 2008-1 ( mars). Petites villes françaises / Pierre monumentale. pp. 3-12.

Les petites villes constituent un espace intéressant pour questionner la notion d’enclavement, à différentes échelles. En effet, leur insertion plus ou moins bonne dans les réseaux urbains et leur fonction dans l’organisation des territoires leur confèrent une position charnière entre territoires ruraux et espaces urbains, alors qu’à l’échelle locale, elles présentent des éléments de proximité spatiale souvent propices à une bonne intégration sociale. L’étude de deux petites villes de la province sud-africaine du KwaZulu-Natal permet de mettre en valeur le rôle essentiel des acteurs publics et privés dans l’évolution des situations d’enclavement, dans un contexte de recomposition récente des découpages administratifs et une redéfinition des politiques d’aménagement. Assiste-t-on à une inversion de la mise en enclavement qui était la norme à l’époque de l’apartheid ? Quelle place les petites villes occupent-elles au sein des nouveaux territoires ? Small-sized towns are an interesting case study for the notion of spatial enclosing. They are inserted in urban networks, in dif- ferent ways and they have a key function in polarising both urban and rural territories. At the local scale, they often present ele- ments of proximity which favour social integration. The analysis of two small towns in the South African province of KwaZulu-Natal is a good way to underline the role of both private and public actors in the evolution of enclosing situations, in a broad context of administrative and managing redefinition, in the post-apartheid area. What can be the place of this urban scale in the newly created territories ?

The fact that the Lunel district called «Lunellois » is so much bound up with Lunel stresses a rich although unexpectedly diversified geographical background in spite of the plain environment of the Vidourle countryside. This old «country» which has kept its own character is under the influence of a small town which owns an economic potential and takes advantage of the vicinity of the mediterranean coast., Le «centrage » du Lunellois sur Lunel met l’accent sur la richesse du contexte géographique, beaucoup plus varié que ne le laisserait supposer l’apparente uniformité d’ensemble de la basse plaine du Vidourle. Ce vieux «pays» qui a préservé son individualité correspond en fait à la zone d’influence d’une petite ville qui possède un certain poids commercial et bénéficie de la proximité du littoral méditerranéen., El «centrado» del Lunellois sobre Lunel pone el acento en la riqueza del contexto geográfico mucho más variado de lo que dejaría suponer la aparente uniformidad de con junto de la cuenca baja del Vidourle. Esta vieja «comarca» que ha preservado su individualidad, corresponde de hecho a la zona de influencia de una pequeña ciudad que goza de cierto peso comercial y se beneficia de la proximidad del litoral mediterraneo., Ferras Robert. Le Lunellois : un modèle de «pays» en Bas-Languedoc . In: Mappemonde, 1986/4. pp. 26-27.