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Ce texte propose une contribution a la discussion des conditions d’emergence et de developpement des transactions foncieres en Afrique a partir du cas de la Cote d’Ivoire. La question des marches fonciers est devenue centrale dans la reflexion economique sur le developpement. Les marches de transfert provisoire et definitif de droits sur la terre sont vus comme jouant potentiellement un role determinant dans le processus de developpement, en permettant d’ameliorer l’allocation des facteurs dans un contexte ou les dotations en facteurs de production et en capacites de gestion sont heterogenes. Les effets negatifs, en termes d’equite et/ou d’efficience, que l’on a pu imputer au fonctionnement des marches fonciers (justifiant ainsi des politiques foncieres les prohibant ou les restreignant fortement), sont analyses par l’economie contemporaine du developpement comme resultant plutot de la defaillance de l’environnement de marche (marche du credit, de l’assurance).

En Imerina, dans la region des Hauts Plateaux a Madagascar, la pratique du « retournement des morts », le famadihana, est celebre parmi les anthropologues. Ils ont mis en interrelation ses aspects sociaux, economiques, politiques et culturels en montrant sa fonction de reproduction des statuts et des pouvoirs locaux. Or, au fil des decennies, le famadihana a perdu de sa superbe, les ceremonies sont moins fastueuses et comptent moins d’invites, notamment parmi les jeunes. Mais si les jeunes generations recoivent moins expressement le message des anciens, n’est-ce pas aussi parce que le patrimoine physique et economique qui leur revient est devenu insignifiant et ne permet plus de les ancrer sur la terre de leurs ancetres ? Sur la base d’entretiens menes dans une commune rurale, il s’agit d’etudier ici l’evolution des relations entre la transmission du patrimoine physique et economique et celle du patrimoine culturel qu’incarne le famidahana.