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Aus einer Untersuchung zum Fortpflanzungsverhalten von Kugelspinnen, der etwa 50 Arten zugrunde liegen, werden einige Verhaltensweisen vorgestellt — bei besonderer Berücksichtigung einiger Theridion-Arten und der bizarren “Eintasterspinnen” der Gattungen Echinotheridion und Tidarren. Im Gegensatz zu den meisten Spinnen ist bei Theridion die Spermaaufnahme in den Kopulationsablauf eingegliedert. Theridionmännchen unterbrechen die Kopula mehrmals zur Samenaufnahme, sodass Kopulationsserien und Spermaaufnahmen alternieren. Bei den Arten der T. varians-Gruppe wurde erstmals für Theridiidae eine Pseudokopula nachgewiesen. Die Arten zeigen spezifische Kopulationsmuster. Während der letzten Kopulationsphase wird ein Begattungszeichen aus Sekreten des männlichen und weiblichen Genitaltraktes gebildet. Männchen der “Eintasterspinnen” Echinotheridion und Tidarren amputieren einen Taster einige Stunden nach der Häutung zum subadulten Stadium — einzigartig bei Spinnen. Die Kopula umfasst nur eine einzige Insertion und ist bei allen bisher untersuchten Arten mit dem Tod des Zwergmännchens verbunden, dem gegenwärtig einzigen Fall von obligatorischem Sexualkannibalismus bei Kugelspinnen. Das Leben der Männchen ist daher auf eine Kopula beschränkt, während die Weibchen polyandrisch sind. Dadurch ergibt sich eine Umkehr der Geschlechterrolle: Der hohe Einsatz der Männchen legt den Verdacht auf Männchenwahl nahe.

Tidarren argo sp. nov. is described from Yemen. As in its congeners, the male amputates one of his palps before maturation and enters his adult life with one palp only. The new species is shown to adopt exceptional copulatory behaviour. As soon as the male achieves genitalia coupling with his palp, the palp is torn off by the female. The separated gonopod remains attached to the female's epigynum for c. 4 h and apparently continues to function independently. Furthermore, it serves as a mating plug. In the meantime the female feeds on the palpless male. Emasculation synchronizes sexual cannibalism and sperm transfer, and may lengthen the interval between copulations. This unique mating behaviour probably allows continuation of insemination by the dismembered palp and is reported for the first time.