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La internacionalización de las empresas familiares se ha convertido en un campo relevante de la investigación económica, susceptible de ser abordado desde diferentes enfoques teóricos. En todos ellos, la perspectiva histórica es una herramienta muy útil, ya que un enfoque de largo plazo permite un conocimiento más profundo del proceso de internacionalización y de sus implicaciones geográficas, económicas y sociales. El propósito de este trabajo es indagar en los procesos de internacionalización seguidos por las empresas familiares, poniendo el énfasis en los factores que favorecen su éxito en el mercado mundial. En particular, presentamos un análisis histórico económico de tres empresas familiares relevantes en la historia del negocio del corcho a nivel mundial; primero, la empresa familiar Reynolds, que constituye un paradigma de éxito comercial en el negocio corchero hasta el último cuarto del siglo XIX, y de fracaso a partir de entonces; segundo, la empresa Mundet & Sons, que, a pesar de haber llegado a ser una empresa líder en el negocio corchero mundial, constituye también un ejemplo de fracaso paradigmático por su desenlace final en la década de 1980; y tercero, la empresa Corticeira Amorim, ejemplo de éxito y de liderazgo en el mercado internacional desde mediados del siglo XX hasta hoy. The internationalization of family firms has become an important field of economic research, which could be addressed from different theoretical approaches. In all of them, historical perspective is a very useful tool, since a long-term approach allows a deeper understanding of the internationalization process and their geographic, economic and social implications. The purpose of this work is to analyze the processes of internationalization followed by family firms, with an emphasis on factors linked to them which favor their success in the global markets. In particular, we present a historical analysis of three relevant family firms in the world cork business history; first, the Reynolds family firm, which is a paradigm of commercial success in the cork business until the last quarter of the nineteenth century, and of failure thereafter; second, the Mundet & Sons company, which, despite having become a leading company in the world cork business, is also a paradigmatic example of failure because of its final outcome in the 1980s; and third, Corticeira Amorim, an example of success and leadership in the international market since the mid-twentieth century to today.

En la segunda mitad del siglo XX, la industria corchera española perdió su posición hegemónica en el mercado mundial de las manufacturas corcheras en beneficio de la portuguesa. En la investigación iniciada pretendemos demostrar que una de las claves de la consolidación del liderazgo portugués en este negocio radica en la formación y desarrollo del distrito industrial corchero de Aveiro en el norte de Portugal, en el que se plasmó la expansión de la industria lusa del tapón de corcho, y con ella, la decisiva orientación de la nación hacia la transformación del corcho natural, en detrimento de su tradicional vocación preparadora. Se argumenta que la legislación reguladora de la inversión privada en Portugal (el llamado Condicionamento Industrial) fue tolerante con la apertura de pequeños establecimientos "caseros" en el norte del país, siendo este hecho un refuerzo determinante de la capacidad competitiva de la industria taponera aveirense (y portuguesa) en el mercado mundial. A esta intervención estatal se unió la regulación de los salarios de la industria corchera, que estableció un diferencial salarial favorable al norte frente al resto del país. Asimismo, se pone de manifiesto la participación de una gran empresa (Amorim&Irmãos) en la formación y desarrollo de este distrito industrial, la cual acabó por convertirse en la primera a nivel mundial en el sector. During the second half of the twentieth century, the Spanish cork industry lost its hegemonic position to Portugal in the world market of manufactured cork. In this work we intend to demonstrate that one of the most important explanations for the consolidation of Portuguese leadership in the cork business lies in the formation and development of the industrial cork district of Aveiro (Santa Maria da Feira) in the north of Portugal. It was there that the growth of the Portuguese cork stopper industry took place and with this, the decisive national shift in orientation towards the manufacture of natural cork, substituting the traditional Portuguese trade in planks. We argue that the legislation that established control of industrial investment in Portugal - the so-called Industrial Conditioning (Condicionamento Industrial) - did not restrict the opening of small cottage industries in the north, thus reinforcing the competitiveness of Aveiro in the world stopper trade. Another measure of major importance was the wage regulation covering this industry, which was responsible for the favorable wage differential for the north in comparison with the south and the centre of the country. Finally, we highlight the role played by a big company (Amorim&Irmãos) in the formation and development of this industrial district. This company became a leading firm in the sector world-wide.