Search

Il biogas prodotto dalla digestione anaerobica (AD) a partire da matrici organiche, sia in reattori controllati (digestori) che da discariche controllate, è costituito principalmente da metano, CH4 (50÷70%) e anidride carbonica, CO2 (30÷50%). Il contenuto relativo di CH4 e CO2 nel biogas dipende principalmente dalla natura del substrato e dal pH nella massa in digestione. Oltre a questi due, il biogas contiene, inoltre, quantità minori di altri composti, come l'azoto (0÷3%), il vapore acqueo (5÷10%), l’ossigeno (0÷1%), l’idrogeno solforato (0÷10.000 ppmv), che è prodotto dalla riduzione del solfato contenuto in alcuni rifiuti, l’ammoniaca, proveniente prevalentemente da idrolisi di materiali proteici, gli idrocarburi (0÷200 mg·m-3) e i silossani (0÷41 mg·m-3), ossia composti silico-organici. Oltre al CH4, tutti gli altri gas contenuti nel biogas sono indesiderati e sono considerati inquinanti del biogas stesso; alcuni di questi si ritengono addirittura dannosi al punto da scoraggiare l'utilizzo del biogas nei motori a combustione, come gli idrocarburi alogenati e i silossani, poiché producono acidi alogenati e silice che, a lungo termine, corrodono le superfici metalliche dei motori, ricoprono le candele, abradono le superfici e ostacolano il funzionamento delle valvole. Il contenuto energetico del metano descritto dal potere calorifico inferiore (PCI) è 50,4 MJ·kg-1CH4 o 36 MJ·Nm-3CH4 (in condizioni standard di temperatura e pressione). Tale valore risulta tanto minore quanto maggiore è il contenuto di CO2 o di N2 nel biogas. Per il biogas con contenuto di metano nell'intervallo 60-65%, Il PCI è di circa 20-25 MJ·m-3biogas. H2S e NH3 sono tossici ed estremamente corrosivi, danneggiando l'unità combinata di calore e potenza (CHP) e le parti metalliche attraverso l'emissione di SO2 dalla combustione. A ciò contribuisce anche la presenza di silossani come già accennato. In virtù delle sue proprietà energetiche, oggi sono sempre più proposte ed applicate tecnologie di miglioramento qualitativo delle caratteristiche del biogas allo scopo di poterne attuare lo sfruttamento per alimentazione/integrazione di reti di distribuzione di gas naturali, per autotrazione, per produzione energia elettrica e per teleriscaldamento (Fig. 1.1). Gli impianti di trattamento del biogas finalizzati al miglioramento delle sue potenzialità energetiche sono configurati, normalmente, in due stadi di trattamento: il primo stadio), denominato "biogas cleaning", ha l’obiettivo di rimuovere i composti nocivi e/o tossici (come H2S, Si, composti organici volatili (VOC), silossani, CO e NH3. All’atto pratico tale stadio è praticamente costituito solo dall'unità di rimozione dell’H2S, comunemente basata sull'ossidazione biologica dell'H2S da parte di batteri solfo-ossidanti. Il secondo stadio di trattamento è denominato "upgrading del biogas" e mira ad aumentare il potere calorifico basso del biogas e, quindi, a convertirlo in standard di combustibile più elevato (Sun et al., 2015). Nel processo di “upgrading” la CO2 contenuta nel biogas grezzo viene rimosso o convertito in CH4 mediante reazione con H2 (Kougias et al., 2017). Nel caso in cui il biogas trattato sia purificato fino ad assumere composizione simile a quella del gas naturale, il prodotto finale del gas è chiamato biometano (Kougias et al., 2017). Attualmente, le specifiche della composizione del gas naturale sono fissate dalle normative nazionali e in alcuni paesi è richiesto che il contenuto metano sia maggiore del 95%. Tuttavia, la Commissione Europea ha come obiettivo quello di determinare norme per armonizzare la qualità del gas in tutti gli stati membri (Angelidaki et al., 2018). Oggi sono disponibili numerose tecnologie commerciali per effettuare l’upgrading del biogas e, pertanto, negli ultimi anni è crescente in Europa, soprattutto in quella del nord, il numero di impianti a questo finalizzati (Fig. 1.2). Ciò anche in virtù del fatto che, come si può notare nella Figura 1.3, il biometano produce un quantitativo di GHG, in termini di CO2eq. emessa, nettamente inferiore rispetto i comuni combustibili applicati negli autoveicoli, e, in particolare, meno di 2432 volte la quantità emessa per uso di combustibili fossili. Ciò rende il biometano un combustibile “sostenibile”.

Vengono discussi alcuni aspetti della progettazione degli impianti MBR, come la scelta della configurazione, la scelta delle membrane, delle dotazioni elettromeccaniche e delle opere accessorie degli impianti MBR. Inoltre sono riportati dei cenni sulle soluzioni tecnologiche più innovative atte a minimizzare le disfunzioni dei sistemi MBR e di conseguenza dei costi operativi. La scelta di sistemi con flusso a pistone in impianti MBR ha impatti negativi sia sulla per quanto concerne il fenomeno del foaming che quello del fouling. Per la scelta delle membrane risulta che quelle piane siano utilizzate sia per applicazioni industriali che civili, quasi esclusivamente in impianti a configurazione sommersa a servizio di comunità medio-piccole, mentre quelle a fibre cave sono utilizzate anch’esse in impianti a configurazione sommersa, vengono maggiormente utilizzate per installazioni di grandi dimensioni. Le tipologie di griglie vanno scelte in maniera opportuna in funzione della tipologia di membrana installata. In particolare, i costruttori suggeriscono di adottare una grigliatura grossolana a coclea a monte di quella fine o dell’unità di stacciatura, indicata se sono installate membrane a fibre cave. Come sistema di miscelazione si adottano mixer compatti dotati di anello convogliatore orientati in modo da evitare la formazione di zone morte e di innescare dei moti rotatori che consentono di ottenere un'adeguata miscelazione, contenendo al contempo i costi energetici. Il sistema di aerazione deve avere il duplice ruolo di fornire l'ossigeno necessario alla biomassa per ossidare la sostanza organica e l'azoto ammoniacale, nonché di garantire una sufficiente turbolenza in corrispondenza delle fibre della membrana (scouring) per attenuare il fenomeno del fouling. L'ottimizzazione dei costi di aerazione tuttavia, passa necessariamente anche attraverso la scelta di macchine elettriche altamente efficienti. In particolare alcuni costruttori di membrane suggeriscono l'utilizzo di compressori centrifughi che consentono un maggiore controllo delle portate erogate anche al variare della viscosità della miscela aerata. Nella progettazione dei reattori, si consiglia sempre di prevedere dispositivi di evacuazione superficiale della schiuma, utilizzando stramazzi laterali a livello di sfioro regolabile o mediante inghiottitoi dotati di galleggiante. La scelta di soluzioni tecnologicamente avanzate, quali membrane con flusso elicoidale, i sistemi pulsanti e le membrane rotative, consentono un’efficace minimizzazione del fenomeno del fouling consentendo di ottenere notevoli vantaggi in termini di qualità dell'effluente rispetto ai sistemi convenzionali. La progettazione degli impianti MBR deve essere effettuata attuando delle soluzioni volte alla minimizzazione dei costi, sia di investimento che operativi, attraverso scelte progettuali oculate, che vanno dalla scelta della configurazione dei reattori all'impiantistica di processo.

Il rischio biologico (RB) in ambito sanitario è universalmente riconosciuto per tutti gli operatori sanitari (OS) esposti al contatto con materiale biologico o strumenti medici potenzialmente contaminati da agenti biologici. In Italia, le esposizioni a RB negli OS sono molto frequenti e rappresentano la prima causa di infortunio (40% di tutti gli infortuni denunciati). MATERIALI E METODI: Un’indagine descrittiva retrospettiva degli incidenti a RB è stata condotta presso l’A.O.U.P. “P. Giaccone” di Palermo analizzando le schede di segnalazione degli incidenti pervenute presso l’U.O. di Prevenzione e Sorveglianza delle Infezioni Ospedaliere negli anni 2005-2016. RISULTATI: Sono stati registrati 765 incidenti a RB (range 43-81/anno, media 65) che hanno coinvolto infermieri (35.1%), medici (9.6%), tecnici (8.2%) con una frequenza maggiore nell’area chirurgica (42.1%). Le cause più frequenti sono risultate: prelievo ematico (14.2%), somministrazione di terapie iniettive (11.4%), gestione dei cateteri (10.6%). La modalità di esposizione più frequente è stata la puntura (75.7%), seguita dalla contaminazione muco cutanea (15.8%) e dal taglio (8.1%). Tali risultati sono stati messi in relazione con l’uso dei dispositivi di protezione individuale (DPI) tra gli OS (64.9% per il camice, 62.7% per i guanti, 18.7% per il filtrante facciale con un trend d’uso crescente negli anni). È stato valutato, inoltre, il volume di attività ospedaliere come i ricoveri ordinari e le prestazioni erogate in relazione alla quantità di personale impiegato. La copertura vaccinale osservata tra gli OS è stata: 79.6% per anti epatite B, 13.0% per antitubercolare, 15,0% per antitetanica e 2.5% per antitifica, con trend crescente negli ultimi anni. Non è stata registrata nessuna sieroconversione. CONCLUSIONI: Negli anni si è registrato un trend negativo (-9.2%) di accadimento d’incidenti a RB in relazione alla diminuzione degli OS in servizio (-12.2%), all’aumento delle prestazioni sanitarie erogate (+39.8% dal 2010) e alla diminuzione dei ricoveri ordinari (–39.1%). I fattori determinanti la riduzione degli incidenti potrebbero essere la continua sensibilizzazione nei reparti alle buone prassi di lavoro, alla pratica delle vaccinazioni, all’uso di adeguati DPI e all’incremento dei programmi di formazione sulla sicurezza aziendale e sulla prevenzione del RB.

Nonostante la tecnologia MBR mostri un grande trend di crescita nel numero di applicazioni in piena scala, rimane ancora poco studiato il fenomeno della formazione di schiume all’interno dei reattori biologici che può provocare non pochi problemi gestionali degli impianti. Quest’aspetto fa sì che il fenomeno è oggi di crescente interesse scientifico, anche a seguito d’ipotesi secondo cui i fenomeni di foaming e fouling potrebbero reciprocamente influenzarsi, considerando i fattori comuni di influenza (EPS, microrganismi filamentosi idrofobici, fisiologia del fango). A tal riguardo viene anche mostrato che la ricerca scientifica condotta in Italia sull’argomento è molto ben avviata, stante l’elevata incidenza percentuale del numero di pubblicazioni prodotte rispetto a quello complessivo su scala mondiale. Infine, in questo capitolo sono analizzati le possibili cause del fenomeno e i metodi per valutarne l’entità, a fenomeno avvenuto, o da usare a scopo previsionale. Inoltre, è riportato un particolare caso di studio concernente l’esercizio di un impianto pilota IA-MBR (Intermittent Aeration Membrane BioReactor) in cui, mediante una specifica analisi del foaming determinatosi, è stato possibile accertare il contestuale ruolo delle sostanze polimeriche extracellulari (EPS) e dei microrganismi filamentosi idrofobici nella formazione della schiuma

I processi di digestione anaerobica di matrici organiche, seppure necessitino di una impiantistica complessa e di una elevata competenza degli operatori, contrariamente ai processi aerobici, notoriamente energivori, offrono la concreta possibilità di ottenere un consistente ritorno economico mediante il recupero energetico dal biogas che in essi viene prodotto. Le tecnologie disponibili consentono di utilizzare il biogas, dopo una preliminare depurazione, a scopo cogenerativo, ossia per la produzione di energia elettrica e termica contemporaneamente, con rese tali da potere soddisfare gli autoconsumi dell’impianto di produzione stesso e tali da consentire una commercializzazione all’esterno dell’energia cogenerata. Oggi, mentre da una parte vengono proposte soluzioni che consentono di ottimizzare i convenzionali motori endotermici da decenni utilizzati a scopo cogenerativo, dall’altra viene prospettato l’uso di sistemi assai più evoluti che, seppure ancora applicabili a campi ristretti di potenze prodotte, consentono di ottenere benefici economici ed ambientali di non trascurabile entità. Particolari forme di incentivazione recentemente attivate promuovono, inoltre, prima della trasformazione energetica del biogas, la valorizzazione per conversione a biometano, avente maggiore potere calorifico del biogas, e il successivo utilizzo diretto di quest’ultimo come combustibile per autotrazione o per successiva cogenerazione, comportando tale pratica elevati benefici economici ed ambientali.

La tecnologia MBR è una realtà consolidata e la sua applicazione è considerata una valida alternativa ai sistemi convenzionali, soprattutto ove il refluo depurato assuma pienamente il ruolo di “risorsa” riutilizzabile. Tuttavia, la diffusione dei bioreattori a membrana è frenata prevalentemente dall’elevato costo di investimento su cui grava, inoltre, l’impossibilità di prevedere correttamente la durata della vita utile delle membrane a causa dell’incompleta conoscenza del fouling, della sua evoluzione e delle sue conseguenze. Il fenomeno di sporcamento, infatti, è estremamente complesso e la conoscenza dei meccanismi di deposito e le proprietà sporcanti di tutti gli agenti presenti nella miscela da filtrare è lungi dall’essere completa. In questo contesto, le caratteristiche della particolare miscela filtrata (fango attivo) hanno un ruolo essenziale nella definizione qualitativa e quantitativa del fouling; tuttavia, a causa dell’estrema complessità della sua composizione, è praticamente impossibile scorporare l’influenza di ogni elemento, fisico o biologico, nei confronti della formazione dei fenomeni di sporcamento (dimensione dei fiocchi biologici, dispersione cellulare, presenza di composti organici ed inorganici, grado di attività e maturazione batterica, etc.). Per quanto detto sopra, allo scopo di migliorare le conoscenze sul fouling, buona parte delle ricerche concentrano l’analisi sperimentale sullo studio degli effetti causati dalle singole componenti (soprattutto batteri, proteine e colloidi) sul processo di micro o ultrafiltrazione. Parallelamente all’analisi delle componenti più sensibili, la letteratura focalizza l’attenzione sui principali parametri tecnico-gestionali che possono condizionare il processo: carico inquinante, idrofobicità della membrana e della miscela aerata, flusso di permeato e dimensioni dei pori della membrana. La complessità del fenomeno viene aggravata dalla natura estremamente labile di alcune sostanze (EPS, sostanze umiche, ecc…) che possono influenzare negativamente i meccanismi di deposito in funzione delle variazioni delle condizioni operative e gestionali. Inoltre, l’interazione tra colloidi in sospensione e cake depositato sulla membrana è influenzata da moltissime variabili che sono legate alle numerosissime componenti presenti nella miscela biologica, e alle loro correlazioni, di conseguenza possono manifestarsi significative differenze, in termini di permeabilità e persistenza dello stato di deposito, anche in due impianti funzionanti con la stessa configurazione e con le stesse apparenti condizioni di funzionamento. Da un punto di vista teorico, si può affermare che lo sporcamento della membrana è dovuto a due fenomeni fondamentali: il deposito di colloidi, batteri, protozoi e virus all’interno dei pori (sporcamento interno) e il deposito superficiale (deposizione esterna) dei fiocchi biologici e delle particelle sospese che hanno dimensioni mediamente superiori a quelle dei pori. Sebbene i meccanismi di sporcamento siano stati studiati a lungo, in letteratura ci sono molte contraddizioni sull’effettivo ruolo di molti foulants (agenti sporcanti); molti autori, infatti, assegnano un peso totalmente opposto al ruolo esercitato dai singoli agenti responsabili dello sporcamento, o all’effetto che questi hanno sul tipo di deposito (reversibile, irreversibile, irremovibile …) . Una recente review sui sistemi MBR, distingue tre diversi tipi di intasamento delle membrane (Meng et al., 2009): il fouling reversibile, irreversibile e irremovibile. Il primo può essere rimosso tramite lavaggio idraulico, ad esempio controlavaggio e azione idrodinamica; il fouling irreversibile non può essere rimosso per semplice pulizia idraulica, ma richiede una pulizia più intensa (cioè chimica); infine il fouling irremovibile non può essere rimosso da ogni approccio. Ulteriori motivi di contraddizione sono evidenziati nell’attribuzione del peso maggiore o minore nella formazione del fouling tra solidi disciolti, solidi sospesi e colloidali (Wisniewski e Gransmick,1998; Defrance et al., 2000). Queste contraddizioni evidenziano la complessità del fenomeno e la difficoltà della sua determinazione. Tuttavia il parametro fondamentale, che sembra accomunare i diversi meccanismi di sporcamento, è rappresentata dalle dimensioni medie dei foulants in relazione alle dimensioni medie dei pori della membrana

We report the physico-chemical and bacteriological characteristics of three Sicilian reservoirs. The aim of this study was the evaluation of the reservoirs' sanitary conditions, given tha the water is also used for human consumption. 114 samples (4 locations at each lake) were collected in the period from July 1995 to June 1996. We analysed temperature, pH, oxygen saturation, colour and parameters of water mineralization and pollution of natural or human origin.Pathogenic bacteria (Salòmonellae) and opportunistic patjogens such as Pseudomonas aeruginosa and Aeromonas spp. were also investigated. At present, results are not showing particular levels of pollution, and it seems there is no risk for these lacustrine environments. Authors point out a higher exposure of Poma reservoir to polluting elements and a certain deterioration of its water quality compared with previous investigations. Water samples from each of the reservoirs are within the limits of Italian legislation regarding surface waters intended for human use.

rappresentano requisiti essenziali per la protezione dell’ambiente. In particolare, la conoscenza dei fenomeni che si instaurano al loro interno, perlopiù di natura biologica, è di fondamentale importanza per la buona riuscita del processo depurativo, sia che si tratti di impianti a tecnologia convenzionale, quali i CAS (Conventional Activated Sludge), o avanzate, quali gli MBR (Membrane BioReactor). Il verificarsi di una disfunzione, a seconda della sua gravità, può comportare il superamento dei limiti previsti per lo scarico per un certo periodo di tempo, causando gravi conseguenze ambientali, nonché un danno economico che deriverebbe sia dall’applicazione di sanzioni amministrative, consumo di reagenti chimici, ecc. Un’approfondita conoscenza dei processi può consentire non solo di trovare adeguate soluzioni per la tempestiva risoluzione dei problemi ma, soprattutto, di poterne prevenire l’insorgenza. Inoltre, tenuto conto della crescente necessità di attuare il virtuoso modello di economia circolare, gli impianti di depurazione non assumono più il solo ruolo di ridurre l’inquinamento delle acque reflue, bensì quello di valorizzarle, attraverso la possibilità di recupero di materia ed energia. In questo contesto, la conoscenza specialistica dei processi, nonché la loro corretta gestione, diventa un prerequisito assolutamente essenziale anche per l’attuazione e l’efficientamento delle pratiche di recupero di energia e materia. Pertanto, la corretta gestione degli impianti di depurazione non assume soltanto un ruolo di garanzia nei confronti della salvaguardia dei corpi idrici ricettori, bensì dell’ambiente in senso lato. Questa memoria pone l’attenzione sulla necessità di una corretta progettazione e individuazione delle apparecchiature elettromeccaniche, soprattutto per gli impianti a tecnologia più evoluta, nonché di un’adeguata conoscenza delle principali criticità che riguardano la gestione degli impianti di depurazione, sia convenzionali (CAS) che avanzati (MBR). In particolare, sono presentate e discusse alcune procedure analitiche, nonché specifici parametri non convenzionali utili per il monitoraggio, la conduzione specialistica dei processi biologici. Inoltre, sono brevemente analizzate le principali disfunzioni che possono verificarsi nei processi che si attuano in ciascuno di essi, nonché le principali soluzioni per il loro monitoraggio e la loro corretta gestione.

In order to prevent hydrocarbon discharge at sea from ships, the International Maritime Organization (IMO) enacted the MARPOL 73/78 convention in which any oil and oil residue discharged in wastewater streams must contain less than 5 ppm hydrocarbons. Effective treatment of this petroleum-contaminated water is essential prior to its release into the environment, in order to prevent pollution problem for marine ecosystems as well as for human health. The present paper reports the first results of a field gathering campaign aimed at gaining insight about the treatment of real shipboard slops with a MBR pilot plant, in terms of pilot performance and biomass biokinetic activity. The achieved results highlighted a very high removal of total organic carbon, with biological removal efficiencies (evaluated inside the bioreactor) almost equal to the total removal efficiency (after the membrane filtration), thus suggesting a satisfactory level of biomass activity, also confirmed by the respirometric batch tests.

Sono state investigate le performance di due impianti SBR (Sequencing Batch Reactor), alimentati con refluo sintetico a base di acetato di sodio e funzionanti con due differenti tipi di fango aerobico granulare, in termini di dimensione media dei granuli. In particolare, è stato analizzato l’impatto della differente dimensione dei granuli sul processo di nitrificazione e denitrificazione simultanea (Simultaneous Nitrification Denitrification, SND) e sulla rimozione biologica del fosforo. Allo scopo di valutare l’efficienza di tale tipo di processo, sono state applicate differenti strategie di coltivazione e condizioni operative, in termini di carico organico (COD 600-1200 mg/L) e azoto (60-120 mg/L) e di concentrazioni di ossigeno. I risultati ottenuti hanno evidenziato una soddisfacente resa di rimozione dei nutrienti e delle sostanze organiche, anche in condizioni di elevate concentrazioni di ossigeno disciolto. Inoltre, sono state rilevate differenti condizioni metaboliche (anossiche, anaerobiche e aerobiche) all’interno dei granuli, durante le fasi di inedia e abbondanza.

L’applicazione sempre più diffusa dei bioreattori a membrana presenta tuttavia ancora alcuni fattori limitanti che ne condizionano l’adozione: infatti sono ancora incerte le previsioni della vita utile e dell’efficienza della barriera filtrante. In particolare, notevole incidenza sul processo ha il fouling, causato principalmente dai fenomeni di sporcamento condizionati prevalentemente dalla composizione della sospensione biologica sottoposta a filtrazione. Nella nota sono riportati i risultati di uno studio sperimentale che ha avuto per oggetto l’analisi dell’influenza di alcuni parametri specifici che, oltre a descrivere la qualità del fango attivo dei sistemi MBR, influenzano il processo di filtrazione. L’indagine è stata condotta su un impianto pilota MBR, sottoposto a condizioni operative variabili. La ricerca ha consentito di mettere in evidenza la correlazione tra i fenomeni di sporcamento e l’aumento di polimeri extracellulari nella miscela areata. Inoltre, poiché questi ultimi condizionano l’idrofobicità dei fanghi attivi, si è cercato di approfondire e caratterizzare anche un altro tipico fenomeno di tali sistemi biologici: la formazione di schiuma o foaming. I risultati ottenuti hanno evidenziato che la formazione di schiuma biologica in impianti MBR può essere addebitata prevalentemente alla presenza dei polimeri extracellulari e quindi all’evoluzione biologica del sistema, specie nelle condizioni di stress biologico che spesso si verificano negli impianti MBR finalizzati alla rimozione sia dell’azoto che della sostanza organica. Parole chiave: MBR, fouling, foaming, EPS.

La granulazione aerobica può essere ottenuta nei sistemi con alimentazione discontinua in due differenti configurazioni impiantistiche, che permettono di realizzare i necessari sforzi tangenziali per la formazione dei granuli: il Sequencing Batch Bubble Column Reactor (SBBC) e il Sequencing Batch Airlift Reactor (SBAR). Lo scopo di questo studio è stato quello di osservare il fenomeno della granulazione aerobica e valutare il ruolo del tempo di sedimentazione durante la fase di selezione e formazione dei granuli. L’intera sperimentazione è stata suddivisa in due diverse campagne sperimentali in cui è stato utilizzato refluo sintetico, nella prima, e refluo reale, nella seconda. Al fine di evidenziare la differente crescita dei granuli durante lo start-up, inoltre, in entrambe le campagne sono state utilizzate le due configurazioni impiantistiche. La seconda campagna è stata invece suddivisa in due fasi caratterizzate da differenti tempi di sedimentazione iniziali e differente sequenza di riduzione di questi, dal valore iniziale a quello a regime, al fine di valutare il ruolo di tale parametro sulla selezione iniziale degli ammassi granulari. I granuli si sono formati in tutte le sperimentazioni e i risultati confermano l’importante ruolo del tempo di sedimentazione nell’evoluzione del fenomeno durante l’avviamento.

L’applicazione dei sistemi MBR, pur garantendo elevati rendimenti di rimozione, è ancora oggi limitata, a causa di alcuni fattori che ne condizionano il funzionamento. Tra questi, uno dei principali è il fouling dovuto ai fenomeni di sporcamento della membrana da parte della sospensione biologica. Nella memoria si riportano i primi risultati di uno studio che ha avuto l’obiettivo di definire l’evoluzione e l’influenza del fouling sul processo di filtrazione durante la fase di avviamento dell’impianto, avvenuto senza inoculo iniziale di fango. La sperimentazione è stata condotta in un impianto pilota costituito da un bioreattore all’interno del quale è stato installato il modulo di membrane a fibre cave in configurazione sommersa. Il refluo utilizzato per la sperimentazione è stato prelevato a monte delle vasche di sedimentazione primaria dell’impianto di depurazione municipale della città di Palermo. I risultati hanno confermato che l’impianto MBR raggiunge già in fase di avviamento buoni rendimenti depurativi ed elevate concentrazioni di biomassa, grazie alla rapida crescita che si sviluppa nel bioreattore per effetto della barriera selettiva. Per quanto riguarda la caratterizzazione e l’andamento delle resistenze idrauliche caratterizzanti il fouling durante la sperimentazione, si è evidenziato che la membrana è stata soggetta ad uno sporcamento globalmente crescente, con incrementi significativamente rilevanti soprattutto nel primi giorni di attivazione. L’andamento nel tempo della resistenza dovuta al deposito superficiale dei fiocchi biologici (cake deposition) è risultata correlabile con quello dei solidi sospesi in vasca; essa è risultata crescente nel tempo, ad esclusione della prima settimana, con velocità maggiore rispetto alla resistenza dovuta al deposito di solidi all’interno dei pori (pore blocking), anche se quest’ultima si è mantenuta superiore alla prima in valore assoluto. Infine, il fouling della membrana è stato messo in relazione con le caratteristiche dimensionali dei fiocchi di biomassa; l’analisi granulometria a tale scopo eseguita ha evidenziato il progressivo aumento della presenza di microfiocchi nel reattore, a cui si può quindi addebitare il corrispondente aumento dello sporcamento della membrana.