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Il lupo ha da sempre rappresentato una specie fiera, misteriosa ed elusiva, capace di colpire l’immaginazione dell’uomo fin dall’epoca più remota. Nelle varie culture del mondo ha trovato posto come protagonista importante di fiabe, leggende e miti, suscitando visioni completamente opposte a seconda del contesto, le quali spaziano dalla mistica venerazione fino all’atavica paura, ma sempre caratterizzate da un’interazione complessa con l’uomo. Pochi animali infatti esemplificano il rapporto contrastato tra la società e la natura come il lupo. Dal punto di vista ecologico invece, questa specie riveste un importante ruolo come predatore all’apice della catena alimentare con effetto top-down sull’equilibrio degli ecosistemi. Nonostante questo ruolo fondamentale, in molte realtà sta ancora scontando i retaggi di antichi pregiudizi culturali, che lo figurano come una minaccia per l’uomo ed il resto della fauna, specialmente domestica.

Il progetto di studio delle mummie di Roccapelago, nato in seguito al ritrovamento, nella cripta della locale chiesa della Conversione di San Paolo Apostolo, dei resti di oltre 400 individui, molti dei quali parzialmente mummificati, ha previsto, fin dall’inizio, un approccio multidisciplinare volto all'integrazione dei risultati scaturiti dalle indagini archeoantropologiche, paleodemografiche e paleopatologiche con quelli prodotti dalle analisi genetiche dei reperti. A questo scopo è stato programmato, tra l’altro, anche uno studio diacronico del DNA finalizzato a indagare la struttura e le dinamiche della popolazione di Roccapelago nell’arco di circa quattro secoli, cioè dalla fase più antica di uso sepolcrale della cripta fino alla comunità attualmente vivente. La selezione dei campioni oggetto dello studio ha perciò riguardato sia i reperti antichi, risalenti a un periodo compreso tra il XVI e il XVIII secolo, sia membri attuali della comunità locale.

In recent decades, scientific methodologies have revolutionized the approach to the study of archaeological evidence, helping to extract additional and sometimes unique information from them, for the purpose of reconstructing the past. An important impulse to these investigations was given by the application of the most advanced biological, bio-molecular and chemical-physical techniques to bioarchaeological finds and, in particular to human remains. After a brief review of the scientific methodologies widely used in this field, three case studies from the Modena area are presented: the study about the remains of Pico della Mirandola, the project about the Roccapelago mummies and the case of violent deaths of the necropolis of via Ciro Menotti (Modena).

Le mummie di Roccapelago (MO) rappresentano un eccezionale ritrovamento archeologico, sia perché costituiscono un raro esempio di preservazione naturale dei membri di un'intera comunità montana di umile estrazione, vissuti in un arco temporale di circa due secoli, sia a motivo dell’eccezionale stato di conservazione degli inumati. Lo scavo archeologico nella cripta della Chiesa della Conversione di S. Paolo Apostolo a Roccapelago ha infatti permesso di recuperare i resti di oltre 400 individui, di cui circa 60 almeno parzialmente mummificati. La datazione dei reperti, effettuata sulla base della cultura materiale e dei registri parrocchiali, è stata circoscritta ad un arco temporale compreso tra la fine del XVI e la fine del XVIII secolo. Il processo di mummificazione che ha interessato una parte degli inumati è da attribuire plausibilmente alle peculiari condizioni microclimatiche della cripta, caratterizzate dall’aria secca e dalla particolare ventilazione, assicurata da due piccole finestre aperte sulla vallata. Le analisi preliminari sullo stato di conservazione dei tessuti molli mummificati, condotte mediante Spettroscopia Infrarossa in Trasformata di Fourier (FTIR) e Microscopia Elettronica a Scansione (SEM), hanno evidenziato, in generale, una buona conservazione delle strutture anatomiche e parziali alterazioni dei tessuti, preservati dalle condizioni chimico-fisiche dell’ambiente di deposizione. Le analisi antropologiche e paleopatologiche eseguite sui medesimi reperti hanno rivelato aspetti interessanti relativi alle caratteristiche fisiche e alle condizioni di vita e di salute dell’antica popolazione di Roccapelago, tra cui la notevole longevità di numerosi suoi membri, nonché il parziale isolamento geografico che ha caratterizzato la storia di questa comunità. Le peculiari condizioni di conservazione di una parte delle mummie di Roccapelago hanno infatti permesso di effettuare l’analisi molecolare del microbiota umano, cioè delle comunità di microrganismi presenti in diversi tessuti di individui vissuti tra il XVI e il XVIII secolo.

Il ritrovamento, nella cripta della chiesa della Conversione di San Paolo di Roccapelago (MO), di resti umani attribuibili a un elevato numero di individui, cronologicamente collocabili fra il XVI e il XVIII sec., ha dato la possibilità di sviluppare un ampio progetto multidisciplinare, che ha coinvolto diversi ambiti di ricerca: dall’archeologia all’antropologia, dalla paleopatologia all’entomologia, dall’archivistica allo studio dell’abbigliamento, ecc. Ciò anche grazie alle straordinarie condizioni di conservazione dei resti, in parte mummificati, e alla numerosità degli inumati, i quali rappresentano plausibilmente l’intera comunità montana di Roccapelago che si è susseguita nell’arco di circa duecento anni. Nel contesto di simili ricerche, oggi un contributo significativo può derivare dall’analisi genetica dei reperti biologici attraverso l’esame del DNA che in essi si conserva, il cosiddetto DNA antico (aDNA). Ciò apre nuovi affascinanti orizzonti di ricerca rendendo possibile ricostruire la storia degli organismi che hanno lasciato qualche traccia del loro passato. La ricerca ha previsto l’applicazione delle più recenti ed innovative tecniche nel campo del DNA antico, comprese le tecnologie di sequenziamento di nuova generazione (Next Generation Sequencing). Le analisi sono state svolte tenendo sempre conto delle principali linee guida previste nel settore di ricerca del DNA antico. In particolare, queste rigorose procedure (Golden criteria) prevedono l’obbligo di utilizzare un laboratorio esclusivamente dedicato all’estrazione del DNA antico (clean lab) ed un accurato monitoraggio delle possibili contaminazioni dei campioni, in tutte le fasi della ricerca, dal campionamento alle analisi in laboratorio. E’ stato infatti chiaramente dimostrato come la possibilità di contaminazione da DNA esogeno moderno sia molto elevata qualora non siano state prese le adeguate precauzioni. In aggiunta a tutte le rigorose procedure volte a limitare le contaminazioni, sono stati genotipizzati tutti i ricercatori venuti in contatto con i reperti analizzati.

L’origine e l’unicità genetica del lupo italiano (Canis lupus italicus) sono state oggetto di diversi studi. Recenti pubbli- cazioni descrivono la distribuzione spazio-temporale di due ecomor , uno dei quali (HG2), associato alla megafauna pleistocenica, era dominante in Eurasia e in America durante l’ultimo massimo glaciale (LGM). In seguito al successivo cambiamento climatico un “nuovo” ecomorfo (HG1) ha sostituito i lupi preesistenti in Nord America, ed è divenuto progressivamente dominante in Eurasia. La popolazione italiana attuale è l’unica sopravvissuta interamente riferibile all’ecomorfo antico, ma le dinamiche che hanno portato a questa situazione non sono ben de nite. I reperti di ex Cava a Filo (16 campioni, datati da circa 25000 a circa 17400 anni fa) sono stati analizzati allo scopo di confrontare una regione del DNA mitocondriale con sequenze antiche e moderne di lupi e cani. Dai risultati emergono analogie con lupi antichi dell’Europa settentrionale e della Beringia, lupi moderni e anche cani primitivi e recenti. Alcuni campioni mostrano una notevole similitudine con i lupi italiani contemporanei. I lupi preistorici di ex Cava a Filo, associati a bisonti e megaceri, appartenevano solo alla popolazione riferita a HG2, caratterizzata da una maggiore variabilità e in continuità con la situazione attuale. Presumibilmente l’ondata migratoria dei lupi con HG1 non ha raggiunto l’Italia in numeri signi cativi, facendo della penisola italiana l’ultimo rifugio di un’antica popolazione di lupo un tempo di usa nell’intero emisfero nord.

Nel volume sono presentati i risultati di un progetto di ricerca che si colloca in un ambito di studi interdisciplinare, teso a coniugare l’indagine sulla documentazione archeologica di interesse musicale con la ricerca archeologica e le relative estensioni all’ambito dell’archeogenetica. Le testimonianze finora note in ambito magnogreco sono state arricchite dai nuovi reperti, sia per quantità, cronologia e significato, sia per l’ottimo stato di conservazione di alcuni esemplari. Lo studio si è poi concentrato sullo studio di tre tombe di Metaponto, di straordinario interesse per la presenza di parti di carapaci usati come casse di risonanza di strumenti musicali a corde. Gli strumenti musicali trovati nelle sepolture sono stati analizzati nei loro significati simbolici, religiosi e cultuali, in relazione con aspetti culturali e religiosi della società di Metaponto.

Several human osteological remains were found in the burial called “Grave A2”, which was discovered during the archaeological campaign (2014) at the southern Punic necropolis of Tharros. In this paper, through the ancient DNA (aDNA) analysis of the first hypervariable segment (HVS-I) of the mitochondrial DNA (mtDNA), we tried to define the ethnic origin and possible kinship relationship between the individuals buried, as well as to determine genetic affinities with current human populations of the Mediterranean Area. Durante la campagna di scavo del 2014 presso la necropoli meridionale punica di Tharros è stata individuata una sepoltura, denominata Tomba A2, all’interno della quale sono stati rinvenuti diversi reperti osteologici umani. Nel presente lavoro, si è cercato di definire attraverso l’analisi del DNA antico (aDNA), e in particolare attraverso lo studio della prima regione ipervariabile (HVS-I) del DNA mitocondriale (mtDNA), l’origine etnica e le eventuali relazioni di parentela degli inumati sepolti, nonché determinare le affinità genetiche conpopolazioni moderne dell’area mediterranea.

Il punto di partenza dell'articolo è un sondaggio storico-semantico dei verbi che in greco e in latino definiscono il latrato del lupo (ololyzo, ylakteo e ululo). Attraverso questa analisi si rintracciano alcune connessioni con la sfera lupesca che l’immaginario intellettuale cristiano aveva ereditato dal mondo greco e romano: sono presi in considerazione, in particolare, il mito narrato nella tragedia greca di Euripide sulle Baccanti e la festa romana dei Lupercalia.

A partire dalle attestazioni etnolinguistiche lessicali di area indoeuropea e uralica, si ricostruisce un sistema di credenze totemiche relative al lupo, che proietta nella preistoria l'origine di alcune parole e denominazioni dialettali

Studio sul nome del lupo in iranico settentrionale e nelle lingue uraliche e altaiche. Il lupo nell'epos dei Narti in tradizione osseta.

L'articolo analizza la visione del lupo, inteso come creatura demoniaca, nel contesto del dualismo zoroastriano, con particolare riguardo per la rielaborazione iranica del tema della lupa capitolina. Tale motivo occdentale arrivò infatti sino in Asia Centrale in età tardo antica e fu soggetto a diversi adattamenti. La rilettura di alcuni passi relativi all'infanzia di Zoroastro, abbandonato infante in una tana di lupi, ben presenti nella letteratura pahlavi e neopersiana, permette di focalizzare alcune peculiarità della vicenda (soprattutto in riferimento alla questione dell'allattamento in contesto iranico) e quindi di discutere la rielaborazione di tale racconto recepito secondo gli adattamentipiù conformi all'etica mazdaica. Non mancano alcune considerazioni relative alla possibile ricezione di motivi cristiani coinnessi al tema della pace tra lupi e agnelli.

I resti osteologici infantili costituiscono una ricca fonte di informazioni importanti circa il livello di sviluppo e lo status socio-economico delle società cui appartengono. Gli infanti, infatti, forniscono dei dati più immediati, rispetto agli adulti, sullo status socio-economico della comunità cui appartengono. Questo è possibile grazie al fenomeno del rimodellamento osseo, che avviene ad una velocità superiore rispetto a quanto accade nelle ossa di individui maturi, rendendo lo scheletro infantile un registro molto più immediato di insulti quali malnutrizione, infezioni o altre patologie. Queste informazioni possono aiutarci a conoscere e a comprendere in modo più approfondito le società e le culture del passato, in quanto gli infanti hanno partecipato attivamente, accanto agli adulti, alla formazione del record archeologico. Il crescente numero di ritrovamenti infantili e la maggiore attenzione loro attribuita, anche in fase di scavo, hanno permesso di avviare degli studi più approfonditi, pur entro i limiti impliciti della paleodemografia, su una grossa componente di popolazione troppo spesso assente o sotto rappresentata. Altri orizzonti di indagine sono stati aperti anche in campo paleopatologico, con importanti studi sulle patologie specifiche dell’età infantile, come lo scorbuto e il rachitismo. Le problematiche legate allo studio degli infanti, però, sono numerose e ciò è dovuto, in larga parte, al fatto che lo scheletro infantile è meno mineralizzato rispetto allo scheletro maturo, rendendolo meno resistente ai fenomeni tafonomici e di degrado. Inoltre, le piccole dimensioni delle singole ossa possono portare al mancato recupero di particolari distretti ossei quali, ad esempio, i centri secondari di ossificazione e le gemme dentarie. L’approfondita conoscenza dell’anatomia scheletrica e delle diverse modificazioni che avvengono durante la crescita è fondamentale per un corretto recupero e studio dei resti umani infantili.

Testimoni straordinari di un’epoca, di tradizioni, di pratiche agricole e abitudini alimentari, di costumi e di culti, le Mummie di Roccapelago sono state rinvenute durante i lavori di restauro della Chiesa parrocchiale della Conversione di S. Paolo di Roccapelago. Fin dalla loro scoperta, nel 2009, esse hanno destato l’interesse non solo di archeologi e antropologi ma anche di scienziati, che le hanno studiate ed analizzate sotto molteplici aspetti. In particolare, lo studio dei tessuti biologici mummificati è stato oggetto di interesse per biologi e fisici che li hanno esaminati applicando ad essi sofisticate tecniche di indagine rivolte all’analisi di due delle principali categorie delle macromolecole del corpo umano, gli acidi nucleici e le proteine. Le proteine, in particolare, rappresentano le biomolecole che possono fornire il maggior numero di informazioni bio-antropologiche, grazie alla loro resistenza strutturale nel tempo, maggiore di quella del materiale genetico1. La ricerca proteomica in ambito bioarcheologico ha concentrato l’attenzione sulla struttura e la conformazione delle proteine degli antichi tessuti biologici, soprattutto del collagene, il principale componente proteico della pelle e delle ossa, al fine di determinarne le modificazioni subite in conseguenza dei processi di trasformazione durante il processo di mummificazione. La struttura del collagene rappresenta non solo un eccellente marker per valutare l’integrità dei tessuti post-mortem ma può anche essere correlata, in modo più generale, con la dieta, le patologie, la geografia e gli stili di vita degli individui cui appartiene. La ricerca in questo campo ha pertanto un duplice scopo. Il primo è l’identificazione dei meccanismi di alterazione strutturale delle biomolecole e la loro descrizione biochimica, così da consentire di ipotizzare quali siano state le condizioni che hanno favorito la conservazione dei corpi, evitandone la consunzione, e in che modo. L’altro ha un risvolto più orientato alla esposizione museale di questi preziosi reperti ed è finalizzato alla caratterizzazione attuale dello stato di conservazione dei tessuti, alla valutazione del degrado biomolecolare degli stessi e al monitoraggio della possibile progressione del danno nel tempo.

Già dalle prime fasi dell’indagine archeologica a Roccapelago, ci si è resi conto della preziosa opportunità data dallo studio comparato dei resti antropologici che stavano lentamente riemergendo, con i dati che si potevano desumere dai registri parrocchiali di riferimento, ancora presenti nell’archivio della parrocchia di Roccapelago. La possibilità di sovrapporre l’analisi documentaria allo studio antropologico di un’intera collettività è una opportunità relativamente rara, con un potenziale informativo straordinario. Questa possibilità sul caso in esame, si è concretizzata durante il 2012, quando è stato possibile visionare i registri conservati presso l’Archivio Parrocchiale di Roccapelago. A questa prima valutazione, è seguito il processo di digitalizzazione, necessario per limitare al massimo i possibili danni dovuti a prolungate e pericolose manipolazioni degli antichi registri. Sono stati così acquisiti due Libri dei Morti, tre Libri dei Nati e due Libri dei Matrimoni per un totale di 2.590 pagine e oltre settemila registrazioni, redatte da almeno trenta mani che si differenziano per stile utilizzato, capacità analitica e ricchezza di dettagli forniti. L’arco cronologico coperto dalle registrazioni, con alcune differenze tra le varie categorie di registri, va dalla fine del XVI agli albori del XX secolo.

Un piccolo borgo montano arroccato su uno sperone di roccia nell’Alto Appennino modenese e la scoperta, tanto fortuita quanto eccezionale, nella chiesa parrocchiale, di una cripta sepolcrale contenente i corpi, in parte mummificati, degli antichi abitanti della località. Questo lo scenario entro il quale si è sviluppato il progetto: Storia e vita di una piccola comunità dell’Alto Appennino modenese tra il XVI e il XVIII secolo. Archeologia e antropologia: una ricerca interdisciplinare, promosso dall’allora Soprintendenza peri i Beni Archeologici dell’Emilia-Romagna e dal Dipartimento di Beni Culturali dell’Università di Bologna (Campus di Ravenna), con la collaborazione di numerose altre istituzioni scientifiche italiane e straniere. L’eccezionale ritrovamento ha rappresentato un’occasione unica per la realizzazione di un progetto che, per l’approccio multidisciplinare adottato, i protocolli d’intervento elaborati e l’integrazione dei risultati perseguita, può costituire un vero e proprio progetto pilota, un modello di riferimento da applicare nel caso di ritrovamenti archeologici simili a quello di Roccapelago. Nel presente volume vengono pubblicate le relazioni scientifiche degli ultimi due convegni sulle “Mummie di Roccapelago”: il primo, Le Mummie di Roccapelago: archeologia, antropologia e scienze applicate a confronto (Modena, 15 febbraio 2014) e il secondo, Le Mummie di Roccapelago 3.0: la rinascita degli antichi abitanti attraverso cinque anni di studi (Ravenna, 24 marzo 2017). I contributi scientifici che esso raccoglie spaziano dall’approfondimento degli aspetti storici della comunità di Roccapelago al vasto campo delle ricerche archeo-antropologiche, archeo-genetiche, paleopatologiche, paleonutrizionali e biodemografiche, dallo studio e ricostruzione dell’abbigliamento, agli aspetti conservativi e alla valorizzazione del sito. Questa molteplicità e varietà delle ricerche condotte dimostrano l’enorme potenzialità scientifica multi e interdisciplinare che questo sito ha offerto e continua ad offrire insieme all’eccezionale interesse divulgativo che esso è stato in grado di suscitare nel pubblico.

Il saggio ricostruisce le vicende storiche della comunità di Roccapelago dal XIV al XVI secolo, illuminando il contesto storico-politico e cultuale nel quale vivevano le popolazioni di cui sono stati conservati i resti (le mummie analizzate dai colleghi antropologi).

Dal momento dell’annuncio alla stampa di questa singolare scoperta archeologica (v. infra pp. 277-284), la foto dei due scheletri sepolti insieme con le mani congiunte, rinvenuti nel modenese, ha fatto il giro del mondo (fig.1). La no- tizia è apparsa per la prima volta sulla Gazzetta di Modena il 13 e il 14 ottobre 2011 , qualche giorno dopo Discovery News la riportò in lingua inglese facendola rimbalzare nel panorama mediatico internazionale su riviste, blog, social network . Scorrendo i titoli delle riviste online, appariva evidente come i vari articoli puntassero sull’aspetto emotivo della vicenda, ridimensionando quello scientifico. I dettagli tecnici erano perlopiù confinati al margine della pagina, gran parte dello spazio veniva dedicato a riferimenti di tipo sentimentale, sulla posizione dei crani e sulle mani intrecciate, e ad interrogativi su chi e perché avesse deciso di seppellirli in quel modo, insistendo soprattutto sulla tenerezza che suscitava il fatto che i due cosiddetti amanti, potessero essere morti contemporaneamente. La prima chiave di lettura proposta fu quindi quella del sentimento, delle emozioni, del- l’amore eterno. Operazione che, di fatto, decretò il successo mondiale di T.16, sepoltura bisoma di VI secolo d.C

Dal momento dell’annuncio alla stampa di questa singolare scoperta archeologica (v. infra pp. 277-284), la foto dei due scheletri sepolti insieme con le mani congiunte, rinvenuti nel modenese, ha fatto il giro del mondo (fig.1). La no- tizia è apparsa per la prima volta sulla Gazzetta di Modena il 13 e il 14 ottobre 2011 , qualche giorno dopo Discovery News la riportò in lingua inglese facendola rimbalzare nel panorama mediatico internazionale su riviste, blog, social network . Scorrendo i titoli delle riviste online, appariva evidente come i vari articoli puntassero sull’aspetto emotivo della vicenda, ridimensionando quello scientifico. I dettagli tecnici erano perlopiù confinati al margine della pagina, gran parte dello spazio veniva dedicato a riferimenti di tipo sentimentale, sulla posizione dei crani e sulle mani intrecciate, e ad interrogativi su chi e perché avesse deciso di seppellirli in quel modo, insistendo soprattutto sulla tenerezza che suscitava il fatto che i due cosiddetti amanti, potessero essere morti contemporaneamente. La prima chiave di lettura proposta fu quindi quella del sentimento, delle emozioni, dell’amore eterno. Operazione che, di fatto, decretò il successo mondiale di T.16, sepoltura bisoma di VI secolo d.C.