Un tempo da lupi: analisi paleogenetica della popolazione italiana di lupo durante l’ultima glaciazione

Il lupo ha da sempre rappresentato una specie fiera, misteriosa ed elusiva, capace di colpire l’immaginazione dell’uomo fin dall’epoca più remota. Nelle varie culture del mondo ha trovato posto come protagonista importante di fiabe, leggende e miti, suscitando visioni completamente opposte a seconda del contesto, le quali spaziano dalla mistica venerazione fino all’atavica paura, ma sempre caratterizzate da un’interazione complessa con l’uomo. Pochi animali infatti esemplificano il rapporto contrastato tra la società e la natura come il lupo. Dal punto di vista ecologico invece, questa specie riveste un importante ruolo come predatore all’apice della catena alimentare con effetto top-down sull’equilibrio degli ecosistemi. Nonostante questo ruolo fondamentale, in molte realtà sta ancora scontando i retaggi di antichi pregiudizi culturali, che lo figurano come una minaccia per l’uomo ed il resto della fauna, specialmente domestica.