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Population structure and reproductive aspects of the southern kingfish Menticirrhus americanus in Santa Catarina northern coast were investigated. Trawl nets were used for the monthly surveys between October (2003) and September (2004). A total of 425 individuals between 4.2 and 31.8cm (mean 12.7 ± 5.7) were analyzed, and the majority of the individuals (4.2 to12.5cm) was captured mainly in summer, autumn and winter, while larger individuals were captured in spring. Females of all size classes were predominant during summer and winter, and weight/length relationship showed significant differences between sexes and a positive alometric growth for the species. The size at first maturity (L50) was estimated in 16.7cm for females and 15.4cm for males. The reproductive period occurred in warm seasons, and M. americanus showed multiple spawning. The hepatossomatic index demonstrated a similar seasonal pattern as the gonadosomatic index, and was a good indicator of the spawning. The condition factor wasn’t a good indicator of the spawning period, but it was related with the recovery process and gonad maturation. Characteristics of the population dynamic showed that M. americanus utilizes the study area for reproduction and recruitment.

Foram investigados a estrutura populacional e os aspectos reprodutivos da betara Menticirrhus americanus no litoral norte de Santa Catarina. Redes de arrasto com porta foram utilizadas para as coletas mensais, entre outubro de 2003 e setembro de 2004. Foram analisados 425 indivíduos entre 4,2 e 31,8cm (média 12,7 ± 5,7). A maioria dos indivíduos de menor porte (entre 4,2 e 12,5cm) foi capturada no verão, outono e inverno, enquanto indivíduos maiores foram capturados principalmente na primavera. Fêmeas de todas as classes de tamanho foram predominantes significativamente no verão e inverno. A relação peso-comprimento mostrou diferenças significativas entre os sexos, com crescimento alométrico positivo para a espécie. O comprimento médio de primeira maturação gonadal (L50) foi estimado em 16,7cm para fêmeas e 15,4cm para machos. O período reprodutivo ocorreu nas estações quentes, e a espécie apresentou desova múltipla. O índice hepatossomático apresentou variação sazonal similar à descrita para o índice gonadossomático, e pode ser considerado bom indicador da desova. O fator de condição não foi um bom indicador do período de desova, mas esteve relacionado com o processo de recuperação e maturação das gônadas. Características da dinâmica populacional mostraram que M. americanus utiliza a área de estudo para reprodução e recrutamento.