Estrutura populacional e biologia reprodutiva de Menticirrhus americanus (Linnaeus, 1758) (Teleostei, Sciaenidae) na baía de Ubatuba-Enseada, Santa Catarina, Brasil

Foram investigados a estrutura populacional e os aspectos reprodutivos da betara Menticirrhus americanus no litoral norte de Santa Catarina. Redes de arrasto com porta foram utilizadas para as coletas mensais, entre outubro de 2003 e setembro de 2004. Foram analisados 425 indivíduos entre 4,2 e 31,8cm (média 12,7 ± 5,7). A maioria dos indivíduos de menor porte (entre 4,2 e 12,5cm) foi capturada no verão, outono e inverno, enquanto indivíduos maiores foram capturados principalmente na primavera. Fêmeas de todas as classes de tamanho foram predominantes significativamente no verão e inverno. A relação peso-comprimento mostrou diferenças significativas entre os sexos, com crescimento alométrico positivo para a espécie. O comprimento médio de primeira maturação gonadal (L50) foi estimado em 16,7cm para fêmeas e 15,4cm para machos. O período reprodutivo ocorreu nas estações quentes, e a espécie apresentou desova múltipla. O índice hepatossomático apresentou variação sazonal similar à descrita para o índice gonadossomático, e pode ser considerado bom indicador da desova. O fator de condição não foi um bom indicador do período de desova, mas esteve relacionado com o processo de recuperação e maturação das gônadas. Características da dinâmica populacional mostraram que M. americanus utiliza a área de estudo para reprodução e recrutamento.