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In der Anthologie'Gründerväter des Kommunismus: Biografien der ersten sozialistischen Visionäre'wird der Leser auf eine faszinierende Reise durch die frühe Geschichte des Sozialismus und Kommunismus eingeladen. Diese Sammlung beleuchtet das Leben und Werk von herausragenden Denkern und Aktivisten, deren politischen Visionen das 19. und 20. Jahrhundert maßgeblich prägten. Mit Beiträgen, die von leidenschaftlichen Pamphleten bis hin zu tiefgründigen theoretischen Abhandlungen reichen, bietet das Buch einen beeindruckenden Überblick über eine Bewegung, deren Impulse bis heute nachwirken. Besondere Stücke wie die engagierten Schriften Rosa Luxemburgs oder die historischen Analysen von Franz Mehring bereichern das Verständnis für die damalige Zeit. Die Autoren dieser Sammlung, darunter berühmte Persönlichkeiten wie Karl Kautsky, August Bebel und Clara Zetkin, waren zentrale Figuren der sozialistischen und kommunistischen Bewegungen ihrer Zeit. Ihre kollektiven Beiträge spiegeln die Vielfalt der sozialistischen Theorie und Praxis wider und sind in einem historischen Kontext eingebettet, der von revolutionärem Aufbruch und politischem Wandel geprägt war. Diese Anthologie bietet Einblicke in die unterschiedlichen literarischen Stile und kulturellen Hintergründe der Autoren und stellt eine beeindruckende Kollektion von Perspektiven und intellektuellen Auseinandersetzungen dar. Dieses Buch ist eine unvergleichliche Quelle für alle, die sich für die ideologischen Wurzeln des Kommunismus interessieren. Der Leser wird eingeladen, die Bandbreite der Gedankenwelt dieser Pioniere der sozialistischen Bewegung zu erkunden und die Vielfalt der enthaltenen Perspektiven zu schätzen. Die Leidenschaft und der Intellekt der Autoren bieten einen reichen Dialog, der nicht nur das Verständnis für historische Prozesse vertieft, sondern auch zur Reflexion über zeitgenössische politische Diskurse anregt. Es ist eine unverzichtbare Lektüre für jede ernsthafte Auseinandersetzung mit den komplexen Themen des Sozialismus und Kommunismus.

Die erste Zusammenschau der Europabilder und -vorstellungen der kommunistischen Parteien diesseits und jenseits des Eisernen Vorhangs.Der nach dem Zweiten Weltkrieg vollzogenen Teilung des Alten Kontinents in zwei Zonen mit unterschiedlichen Gesellschaftssystemen mussten die kommunistischen Parteien West- wie Osteuropas Rechnung tragen. Der Balanceakt zwischen Respektierung des Führungsanspruchs der UdSSR und der Erschließung eigener Handlungsspielräume erforderte einen intellektuellen und pragmatischen Spagat. Nicht zuletzt vor dem Hintergrund der Volksaufstände in der DDR und in Ungarn sowie des »Prager Frühlings« differenzierten sich jedoch die Europavorstellungen und -politik der Kommunistischen Parteien.

'Im Alltag waren Juden kein Thema, weil das in der DDR keine Rolle mehr spielte.'-. Zu DDR-Zeiten kannte ich gar keine Leute, die Juden waren; ob Jude oder nicht, man ging ganz normal mit ihnen um. Heute werden aus Menschen wieder Juden gemacht.'-. Eine Forschung über jüdische Kom­ munisten? Gab es denn überhaupt Juden in der DDR?'-,,Jüdischsein und Kommunist - wie paßt das zusammen?'- Typische Fragen und Kommenta­ re, die mir in den letzten Jahren immer wieder begegneten, wenn ich er­ wähnte, daß ich dabei sei, Interviews mit Eltern, Kindern und Enkeln aus Familien von jüdischen Kommunist/innen zu führen. Zu meinem Erstaunen stellte ich immer wieder fest: Vielen meiner Gesprächspartner/innen war nicht bewußt, daß vor allem Juden zu den Rückkehrer/innen gehört hatten, die sich nach 1945 aus politischen Gründen für ein Leben in der DDR ent­ schieden. Die Fragen und Kommentare ließen sich über diese Gemeinsamkeit hinaus allerdings in Ost- und West-Reaktionen unterscheiden: So interes­ sierten sich ehemalige DDR-Bürger/innen in der Regel für das Thema, um mehr über die Gesellschaft zu erfahren, in der sie aufgewachsen waren. Die meisten hatten sich noch nie Gedanken darüber gemacht, ob oder wie Juden in der DDR gelebt hatten; einige waren skeptisch und fragten sich, ob sie Ju­ den überhaupt als Juden wahrnehmen wollten.

Die Geschichte des 20. Jahrhunderts kann nicht geschrieben werden, ohne Einfluss und Macht des Kommunismus angemessen zu berücksichtigen. Relevanz gewinnt das Thema insbesondere aus seinem von Beginn an spürbaren, strukturellen Theorie-Praxis-Problem. Denn die Ideologie des Marxismus-Leninismus erzeugte zwar ein klares dichotomisches Weltbild; wie weit jedoch dessen Bedeutung faktisch reichte, ist eine weiterhin offene Frage. Zwischen universalem Anspruch und lokaler bzw. sozialer Partikularität bestanden stets große Spannungen, die es empirisch aufzugreifen gilt. In welchem Verhältnis zueinander standen die kommunistische Ideologie und Propaganda, die Moskauer Zentrale und die soziale Praxis der Kommunisten in ihrem jeweiligen Umfeld? Worin gründete die Faszination des Kommunismus und über welche Handlungsautonomien verfügten seine Akteure? Trotz einer immensen Forschung zeugen solche Fragen von weiterhin bestehender Unsicherheit des Urteils. Der Kommunismus begann als Kopfgeburt, als philosophisch-ideologische Konstruktion, und suchte erst dann seine Praxis. Der vorliegende Band, der teilweise auf frühere Aufsätze des Autors zurückgreift, untersucht dieses Feld an ausgewählten, vergleichenden Beispielen.

Gerd Koenen versteht den Kommunismus als eine der großen Tendenzen dieses Zeitalters und versucht ihn in diesem Sinne zu »historisieren«. Wie und warum waren Kommunisten in der Lage, inmitten ihres epochalen Scheiterns dennoch ihrer Welt und Zeit einen so prägenden Stempel aufzudrücken? Wie bilanziert sich ihr historisches Wirken – nicht zuletzt aus der Perspektive der postkommunistischen Entwicklungen und der kapitalistischen Weltkrise 2009?