The perception of climate change in Senegal coastal areas

The cognitive dimension of climate change is a subject that is rarely analysed. However, communities’ endogenous adaptation strategies are heavily dependent on their perception of the risks linked to climate change. An analysis of individuals’ representations and perceptions of climate change makes it possible to improve the ability to adapt of territories confronted by it.
In this analysis, the relations of interdependence between perception, knowledge and adaptation strategies show how communities living in the coastal area of Senegal interpret climate change, in particular in the fields of agriculture, water resources and coastal areas.
Considering these representations favours the co-construction and acceptability of the adaptation strategies.
It enables state and non state actors to better understand the communities’ needs as regards public climate policies, whereas the media can identify levers they can use to devise effective public information campaigns on the climate, in order to reduce the vulnerability of communities that face climate hazards.
La dimension cognitive du changement climatique reste peu investie. Or, les stratégies d’adaptation endogènes des communautés dépendent fortement de leur perception des risques liés au changement climatique. Une analyse des représentations et des perceptions des individus sur le changement climatique permet de renforcer la capacité d’adaptation des territoires face à ce phénomène.
Dans cette analyse, les relations d’interdépendance entre la perception, le savoir et les stratégies d’adaptation montrent comment les communautés vivant sur la zone côtière du Sénégal interprètent le changement climatique, notamment dans les domaines de l’agriculture, des ressources en eau, et des zones côtières.
La prise en compte de ces représentations va dans le sens d’une co-construction et de l’acceptabilité des stratégies d’adaptation.
Elle permet aux acteurs étatiques et non étatiques de mieux comprendre les besoins des communautés en matière de politiques publiques climatiques, tandis que les médias peuvent identifier les leviers sur lesquels agir pour développer des campagnes d’information publique sur le climat efficaces afin de réduire la vulnérabilité des communautés en cas d’aléas climatiques.