'Estas de bo ano': an approach to piropo in Galician seen from (im)politeness

The (im)polite purpose of piropos raises debate, since, despite being a praise or positive valuation of the addressee, they are understood as a risky speech act that can endanger the image of both the enunciator and the addressee; besides being considered by many people as an abusive male practice towards women and an act that contributes to the perpetuation of gender inequality. This study approaches the discursive practice of piropos in Galician among young people and analyses in which contexts speakers consider it appropriate or inappropriate to call out a piropo. It also examines what politeness strategies (Brown and Levinson, 1987) they choose to deal with the act of threatening the image that may be triggered by uttering a piropo, as well as the factors that condition such choice. The data analysed come from a DCT (DiscourseCompletion Task) questionnaire, of which 100 responses were analysed. This questionnaire is composed of 16 situations in which different variables are controlled that are expected to condition the speakers’ actions (social distance, relative power, degree of imposition, and degree of formality). Our analysis indicates that the practice of piropo in the culture of these young people is perceived as potentially conflictive and requires some mitigating politeness which would place us before a cultural manifestation of distancing. However, the degree of trust between the people who participate in the interaction is a determining factor in the choice of their strategies, which show a strong polarisation: most of them consider that in contexts of low trust, it is a threatening act and prefer to avoid making the speech act; on the contrary, in contexts of trust, they opt for an open and direct strategy, as they interpret it as an act that reinforces politeness and do not perceive it as dangerous.
El propósito (des) cortés de los piropos suscita debate, ya que, a pesar de ser una valoración positiva de la persona destinataria, se entienden como un acto de habla arriesgado que puede poner en peligro la imagen tanto de la persona enunciadora como de la destinataria; además de ser considerados por muchas personas una práctica masculina abusiva hacia las mujeres que contribuye a la perpetuación de la desigualdad de género. Este estudio se acerca a la práctica discursiva de los piropos en gallego entre gente joven y analiza en qué contextos las/los hablantes consideran adecuado o no realizar el acto de piropear. Examina, asimismo, qué estrategias de cortesía (Brown y Levinson, 1987) eligen para enfrentar el acto de amenaza a la imagen que puede desencadenar la enunciación de un piropo, así como los factores que condicionan su elección. Los datos analizados proceden de un cuestionario tipo DCT (Discourse Completion Task), del que se analizaron las respuestas de 100 participantes. Este cuestionario está compuesto de 16 situaciones, en las que se controlan distintas variables que se prevé que pueden condicionar la actuación de las/los hablantes (distancia social, poder relativo, grado de imposición y grado de formalidad). Nuestro análisis indica que la práctica del piropo en la cultura de esta gente joven es percibida como potencialmente conflictiva y requiere de una cortesía mitigadora, que nos situaría ante una manifestación cultural de distanciamiento. Sin embargo, el grado de confianza entre las personas que participan en la interacción resulta determinante en la elección de sus estrategias, que muestran una fuerte polarización: mayoritariamente consideran que en contextos de poca confianza es un acto amenazante y prefieren evitar realizar el acto de habla; por el contrario, en contextos de confianza optan por una estrategia abierta y directa, pues lo interpretan como un acto que refuerza la cortesía y no lo perciben como peligroso.