Estudio de contaminantes emergentes presentes en efluentes acuosos urbanos : técnicas analíticas y tecnologías de tratamiento

[SPA] En los últimos años el control de la contaminación de las aguas ha alcanzado a ser de interés prioritario, pero aun hoy día se desconoce en gran medida el potencial toxicológico de numerosos contaminantes en el medio acuático, y se precisa el desarrollo de tecnologías para el tratamiento de estos. En este contexto se sitúan los denominados contaminantes emergentes, que se tratan de sustancias químicas u otras sustancias que no se encuentran incluidas actualmente en programas de control rutinario, es decir, que no están reguladas, y aún así poseen el potencial de ocasionar efectos negativos en el medio ambiente y/o en la salud de los seres humanos. Los contaminantes emergentes son definidos por la EPA como contaminantes de interés emergente, puesto que no son necesariamente productos químicos nuevos, sino que, de manera muy frecuente, se clasifican en este grupo contaminantes que han estado presentes en el medio ambiente durante años o décadas y, sin embargo, es ahora cuando se están evaluando su presencia, efectos (toxicidad) e importancia. Por tanto, los contaminantes también se pueden considerar emergentes si una nueva fuente o una nueva vía de introducción al medio ambiente ha sido descubierta. Así pues, los contaminantes emergentes incluyen una gran variedad de compuestos químicos naturales y sintéticos y pueden clasificarse atendiendo a diversos parámetros, pero la clasificación más recurrente hasta ahora es la que se realiza en función de sus usos. A día de hoy, los grupos más importantes que se diferencian atendiendo a este criterio son los siguientes: plaguicidas, retardantes de llama, hidrocarburos aromáticos policíclicos, plastificantes, surfactantes, hormonas y esteroides, productos de cuidado personal, farmacéuticos, drogas ilícitas, nanopartículas, perfluoroquímicos y compuestos industriales. Estos contaminantes comparten una característica muy importante, y es que, debido al uso tan frecuente de estos compuestos, se emiten continuamente al medio