Studying the role of mud temperature on the hourly variation of the photosynthetic capacity of microphytobenthos in intertidal areas

The present study aims at assessing the relationship between in situ mud temperature and microalgal photosynthetic capacity on intertidal mudflats. Both mud surface temperature and P-max were measured during low tide in different tidal conditions: when low tide occurred either in the morning, at midday or in the afternoon to select presumably known changes in temperature. These measurements were performed at 2 different dates to contrast meteorological conditions (March and September). P-max was always higher when low tide coincided with midday, and most of the time changes of the photosynthetic capacity reproduced changes of the temperature within a single emersion period. So, temperature appeared to be a factor determining P-max at the hourly scale and at the level of the tidal cycle on temperature intertidal mudflats. An experiment was performed to confirm the exogenous control of temperature on P-max independently of the influence of light. Finally, as primary production is fundamentally determined by the photosynthetic capacity, it is concluded that temperature of the mud surface is an important factor explaining the dynamics of microphytobenthic primary production.
Le travail proposé a pour objectif l'étude des relations entre la température de surface de la vase et la capacité photosynthétique du microphytobenthos sur les vasières intertidales. Dans ce but, la température de surface de la vase et la capacité photosynthétique (Pmax) ont été mesurées pendant la basse mer dans différentes conditions de marée : lorsque la basse mer est apparue le matin, à midi ou l'après-midi, de manière à sélectionner des évolutions de température de la vase connues a priori. Toutes ces mesures ont été réalisées à 2 dates différentes pour contraster les conditions météorologiques (mars et septembre). Les valeurs de Pmax étaient toujours les plus élevées lorsque la basse mer coïncidait avec le midi solaire ; en outre, les variations de la capacité photosynthétique reproduisaient, dans chacun des cas étudiés, celles de la température pendant la durée des périodes d'exondation. Il en résulte que la temrpérature peut être considérée comme un facteur déterminant Pmax à l'échelle horaire et au niveau du cycle tidal. Une expérience a aussi été réalisée pour confirmer le contrôle exogène de la température sur Pmax, indépendamment de l'influence de la lumière. Finalement, comme la production primaire est fondamentalement déterminée par la capacité photosynthétique, il apparaît que la température de la surface de la vase est un facteur important contribuant à expliquer la dynamique de la production primaire microphytobenthique.