Emotional health of sanitary professionals in COVID-19 contexts: a systematic review and qualitative meta-synthesis

Introduction: The pandemic caused by the appearance of the SARS-CoV-2 viral strain, which causes COVID-19, put the health systems of all countries in crisis; especially those with fewer technical and material resources. In this framework, it is relevant to know the impact of the pandemic not only on the infected population, but also on the socio-emotional health conditions of the medical personnel in charge of their care.Objective: To develop a systematic review and a qualitative meta-synthesis of the emotional experience lived by the sanitary staff who looked after COVID-19 patients. Material and Methods: Documentary, descriptive, integrative, and critically focused research. The texts were selected according to the following criteria: a) original papers with qualitative methodology, b) published between 2019 and 2022, c) available in English and Spanish, d) from indexed and specialized journals of health and social sciences, e) about the emotional health of the staff who looked after COVID-19 patients. Search and retrieval were made through PubMed, Google Scholar, BVS and SciELO.Results: This review identified 80 qualitative studies that revealed the significance of emotional life during the COVID-19 pandemic, highlighting fear as an emerging category in most of the studies. The meta-synthesis exhibits four main topics: 1) emotional impacts change depending on gender, profession, and level of attention, 2) tensions between individual and collective emotions, 3) production of moral feelings and ethical dilemmas and 4) challenges to the healthcare system during the pandemic.Conclusions: Identified elements emphasize the need to reevaluate conceptual precision and distinguish among the different reported life levels. It is also important to analyze in more detail the stratification of emotional life in institutional contexts due to the structural problems and shortages of healthcare systems, which were overflown by the pandemic effects.
Introducción: La pandemia originada por la aparición de la cepa viral SARS-CoV-2, causante de la Covid-19, puso en crisis a los sistemas de salud de todos los países; en especial aquellos con menores recursos técnicos y materiales. En ese marco, resulta relevante conocer el impacto de la pandemia, no sólo sobre la población contagiada, sino también sobre las condiciones de salud socio emocional del personal médico encargado de su atención.Objetivo: Realizar una revisión sistemática y una metasíntesis cualitativa de la experiencia emocional vivida por el personal sanitario que atendió pacientes contagiados por Covid-19. Material y Métodos: Investigación documental, descriptiva, integrativa y con enfoque crítico. Los textos fueron seleccionados según los siguientes criterios: a) artículos originales con metodología cualitativa, b) publicados entre 2019 y 2022 c) en idioma inglés y español; d) de revistas arbitradas y especializadas en salud y ciencias sociales; e) referentes a la salud emocional de trabajadores que atendieron pacientes contagiados por Covid-19. Su búsqueda y recuperación se hizo mediante consulta en PubMed, Google Scholar, BVS y SciELO.Resultados: Esta revisión identificó 80 estudios cualitativos que mostraron la enorme relevancia de la vida emocional durante la pandemia por Covid-19, destacándose al miedo como categoría emergente presente en la mayoría de los estudios. La metasíntesis derivó en cuatro temas clave: 1) impactos emocionales diferenciados según género, profesión y nivel de atención; 2) tensiones entre emociones individuales y colectivas; 3) producción de sentimientos morales y dilemas éticos y 4) retos impuestos al sistema de salud frente a la pandemia.Conclusiones: Los elementos identificados destacan la importancia de redimensionar la necesidad de una mayor precisión conceptual y distinción entre los diferentes niveles de vida emocional reportados, así como analizar con mayor detalle la estratificación de la vida emocional presente e