Disentangling family firm heterogeneity: Evidence from a cross-country analysis

The existing typologies, classifications that identify types of family firms based on specific characteristics, aim to enhance our understanding of the heterogeneity of family businesses. However, these typologies fall short in thoroughly exploring and predicting behavioural and performance consequences associated with being categorized within specific classifications. Furthermore, the majority of the existing analyses have been empirically tested in one single country. To address these two research gaps, we use a sample of 814 small- and medium-sized family firms operating in 21 countries, collected by the STEP Project Global Consortium. This sample is employed to classify family firms based on their corporate governance similarities and explore their behavioural and performance patterns. Building on the principles of the configurative approach, we find that each of the four family firm configuration—group of family firms with related corporate governance mechanisms—has a unique yet similar combination of patterns in terms of transgenerational entrepreneurship practices, non-economic goals, and firm performance. Additionally, expanding on the isomorphic effect, we find evidence indicating that certain world macroregions exhibit a greater propensity for specific corporate governance configurations compared to others.
Las tipologías de la empresa familiar tienen como objetivo mejorar la comprensión sobre su heterogeneidad. Sin embargo, las tipologías existentes a día de hoy no han logrado explorar a fondo, ni predecir los comportamientos y el desempeño asociados a cada tipo de empresa. Además, la mayoría de estas tipologías han sido empíricamente testadas en empresas pertenecientes a un único país. Para abordar estas dos brechas en la investigación, utilizamos una muestra de 814 pequeñas y medianas empresas familiares de 21 países, recopiladas por el consorcio de investigadores y universidades (Proyecto STEP). Esta muestra la empleamos para clasificar las empresas familiares en función de sus similitudes en relación a su gobierno corporativo y explorar sus patrones de comportamiento y de desempeño. Basándonos en los principios del enfoque configurativo, hallamos cuatro tipos de empresa familiar con una combinación única pero similar de patrones en términos de prácticas empresariales transgeneracionales, consecución de objetivos económicos y no económicos. Asimismo, ampliando el efecto isomórfico, hallamos evidencia que indica que ciertas macrorregiones mundiales presentan una mayor propensión a configuraciones específicas de gobierno corporativo en comparación con otras.