Estudio de propiedades magnéticas en fuegos paleolíticos de la Cova del Gegant (NE de la Península Ibérica)

The Cova del Gegant (Barcelona) is a Paleolithic archaeological site with evidence of human occupation between MIS 5 and MIS 2 (Daura et al. 2021). Its rich fossil record includes a repertoire of Middle and Upper Paleolithic lithic industry, various faunal taxa, remains of Homo neanderthalensis and evidence of pyrotechnology. The latter consists of hearths documented and excavated in the stratigraphic profile preserved at the end of the GP2 gallery. Their dimensions are small (generally no more than 1 m in diameter) and are characterized by facies of white and/or gray calcitic ash over thin underlying dark (black layer) and reddish (rubefacted) facies. Given their limited size and the fact that samples for other techniques have also been collected, it was not possible to collect oriented samples for archaeomagnetic (directional) analysis and the sampling focused on studying the magnetic properties. The main objective is to characterize the magnetic properties of these facies in order to determine the variations in the composition, concentration and granulometry of the ferromagnetic minerals present in the samples, as well as to infer possible heating temperatures. Almost 50 samples from different hearths were analysed, including several control samples of non-thermally altered sediments. The magnetic analyses include the measurement of magnetic susceptibility, stepwise acquisition isothermal remanent magnetization curves, hysteresis loops (+/- 1 T), backfield curves and thermomagnetic curves up to 700 ºC. All samples are dominated by ferrimagnetic minerals (magnetite and/or maghemite), with slight variations of hematite depending on the facies. Unlike the black and reddish subjacent facies, ashes exhibit the highest ferromagnetic mineral concentration and high thermomagnetic reversibility, indicating that they reached the highest heating temperatures (> 500 – 600 ºC). The integration of these results with the previous data from Cova del Gegant and the body of knowle
La Cova del Gegant (Barcelona), es un yacimiento paleolítico con evidencias de ocupación humana entre el MIS 5 y el MIS 2 (Daura et al. 2021). Entre su rico registro fósil destaca un amplio repertorio que incluye industria lítica del Paleolítico Medio y Superior, diversos taxones faunísticos, restos de Homo neanderthalensis y evidencias de pirotecnología. Estas últimas consisten en hogares documentados y excavados en la parte final de la galería GP2, parte de los cuales se conservan en el perfil estratigráfico. Sus dimensiones son reducidas (generalmente no exceden 1 m) y se caracterizan por facies de ceniza calcítica de color blanco y/o gris, sobre finas facies subyacentes de color oscuro (nivel negro) y enrojecido (rubefactadas). Dado sus reducidas dimensiones y que también se han recogido muestras para otras técnicas, no fue posible recoger muestra orientada para análisis arqueomagnéticos y el muestreo se centró en estudiar las propiedades magnéticas. El objetivo principal es caracterizar las propiedades magnéticas de estas facies con el fin de determinar sus variaciones en la composición, concentración y granulometría de los minerales ferromagnéticos presentes, así como inferir posibles temperaturas de calentamiento. Se han analizado unas 50 muestras de diferentes hogares, incluyendo también varias muestras de control de sedimento no termoalterado. Los análisis magnéticos incluyen la medida de la susceptibilidad magnética, curvas de adquisición progresiva de la magnetización remanente isotermal, ciclos de histéresis (+/- 1 T), curvas de backfield y curvas termomagnéticas hasta 700 ºC. Todas las muestras están dominadas por minerales ferrimagnéticos (magnetita y/o maghemita), con ligeras variaciones de hematites según la facies analizada. A diferencia de las facies oscuras y rubefactadas, las cenizas presentan la mayor concentración de minerales ferromagnéticos y una alta reversibilidad termomagnética, indicativas de que alcanzaron las mayores temperaturas (> 500