Unveiling the Adoption Journey: Social Representations and Communicative Openness in Italian adoptive families

L’adozione viene definita “genitorialità sociale dipendente dal discorso". I membri della famiglia adottiva devono essere socialmente riconosciuti come famiglia e sviluppano la propria identità familiare attraverso la comunicazione, su una dimensione relazionale che incorpora simbolicamente l'aspetto biologico, connette le generazioni e fornisce un contesto di cura per il bambino. Gli aspetti sociali e comunicativi che rivelano la complessità dell'adozione sono un focus specifico di questa tesi. Essa esamina i fattori psicologici e sociali che contribuiscono al benessere della famiglia adottiva, quali le credenze sociali e le rappresentazioni relative all'adozione e alla famiglia adottiva, la comunicazione su temi legati all'adozione nel primo anno dopo l'adozione del bambino, il ruolo dell'attaccamento, della funzione riflessiva e dell'empatia dei genitori sulla comunicazione e il collegamento tra comunicazione e il benessere dei figli adottivi. Il primo capitolo esamina le rappresentazioni sociali del contesto italiano, concentrando l'attenzione su come le persone considerano la presenza di un legame biologico nella famiglia e percepiscono diversi attributi genitoriali se confrontano famiglie adottive e biologiche. I risultati mettono in evidenza la presenza, nel contesto italiano, di una tendenza complessiva a idealizzare solo i genitori adottivi e una connessione tra le credenze sull'importanza dei legami genetici all'interno della famiglia e le preoccupazioni sulle dimensioni e azioni della genitorialità, sottolineando l'importanza per ricercatori e clinici di comprendere le idee socialmente condivise sull'adozione, prevenendo comportamenti negativi verso i membri della famiglia adottiva. Il secondo capitolo si focalizza sui primi dodici mesi dopo l'arrivo del bambino nella famiglia adottiva, usando i rapporti di follow-up per valutare l'inizio della comunicazione legata all'adozione, se i bambini adottati condividono ricordi e chiedono attivamente delle lo
Adoption has been defined as a “social and discourse-dependent” form of parenthood. Adoptive family members need to be socially recognized as a family and establish their identity through communication on a relational dimension that symbolically incorporates the biological aspect, connects generations, and provides a caregiving context for the child. The social and communicative aspects that revealed the complexity of adoption are a specific focus of this dissertation. It examines the psychological and social factors contributing to the overall well-being of the adoptive family, such as social beliefs and representations about adoption and adoptive families, communication about adoption-related themes in the first year after the child’s adoption, the role of parents’ attachment, reflective functioning and empathy in communication about adoption, and the connection between communication and adopted children’s adjustment. The first chapter illustrates how adoption and adoptive family members are perceived in the Italian context, focusing on how people consider the presence and absence of a biological bond within the family and perceive various parenting attributes if they compare adoptive and birth families. Results highlight the presence, in the Italian context, of an overall tendency to idealize only adoptive parents, a connection between the beliefs about the importance of genetic bonds within the family and worries about parenting’s dimensions and actions, informing about perceptions adoptive parents and adopted children confront in their everyday lives in the Italian context, and highlighting the importance for researchers and clinicians to understand socially shared ideas about adoption, preventing negative behaviors toward adoptive family members. The second chapter focuses on the first twelve months after the child’s arrival into the adoptive family, using follow-up reports to evaluate the beginning of adoption-related communication and whether adopted childre