Historical analysis of timber exploitation in the Central Pacific Mountains of Costa Rica

[Introduction] The mountainous region of the Central Pacific of Costa Rica, currently made up mostly of the cantons of Turrubares, Puriscal and Mora, and to a lesser extent by the southwest of Acosta, was one of the most deforested areas since colonial times. [Objective] To comprehensively analyze the historical, socioeconomic, geo-climatic and ecological factors that possibly favored the logging exploitation of the forests of that region. [Methodology] The historical documents, and the geo-climatic, ecological and socioeconomic factors of the region were reviewed. In addition, a census was carried out among forestry professionals and industrialists to determine the timber species possibly extracted from the forests based on the floristic composition of protected forest areas in the region. [Results] The mountainous region was a transit and settlement site for Spanish colonists since the 16th century, which facilitated the development of access roads. Its proximity to the Central Valley, which needed forest and agricultural products for the growing urban area, together with the existence of an ecological convergence zone extraordinarily rich in trees of commercial importance, greatly facilitated the extraction of forest products. [Conclusion] The early colonization of the region, the existence of infrastructure, high demand for forest products at the national and international level, and the availability of forest resources in an area where the tropical dry forest, the cloud forest and the humid forest converge, and the edaphoclimatic conditions that also facilitated the development of agricultural crops, favored the change in land use and therefore the forestry exploitation of the region.
[Introducción] La región montañosa del Pacífico Central de Costa Rica, actualmente conformada, en su mayoría, por los cantones de Turrubares, Puriscal y Mora, y, en menor extensión, por el suroeste de Acosta, fue una de las zonas más deforestada desde tiempos coloniales. [Objetivo] Analizar integralmente los factores históricos, socioeconómicos, geoclimáticos y ecológicos que posiblemente favorecieron la explotación maderera de los bosques de esa región. [Metodología] Se revisaron los documentos históricos, y los factores geoclimáticos, ecológicos y socioeconómicos de la región.  Además, se realizó un censo entre profesionales e industriales de la madera para determinar las especies maderables eventualmente extraídas de los bosques, basado en composición florística de zonas de bosque protegidas de la región. [Resultados] La región montañosa fue sitio de paso y asentamiento de los colones españoles desde el siglo XVI, lo que facilitó el desarrollo de caminos de acceso. Su cercanía al Valle Central, que necesitó productos forestales y agrícolas para la creciente zona urbana, unido a la existencia de una zona de convergencia ecológica extraordinariamente rica en árboles de importancia comercial, facilitó, en mucho, la extracción de productos forestales. [Conclusión] La colonización temprana de la región, la existencia de infraestructura, alta demanda de productos forestales en el ámbito nacional e internacional, y la disponibilidad de recursos forestales en una zona donde convergen el bosque seco tropical, el bosque nuboso y el bosque húmedo tropical, y las condiciones edafoclimáticas que facilitaron también el desarrollo de cultivos agrícolas, favorecieron posiblemente el cambio de uso del suelo y, por ende, la explotación forestal de la región.
[Introdução] A região montanhosa do Pacífico Central da Costa Rica, atualmente composta, em sua maior parte, pelos cantões de Turrubares, Puriscal e Mora, e, em menor medida, pelo sudoeste de Acosta, foi um dos áreas mais desmatadas desde os tempos coloniais. [Objetivo] Analisar de forma abrangente os fatores históricos, socioeconômicos, geoclimáticos e ecológicos que possivelmente favoreceram a exploração madeireira das florestas daquela região. [Metodologia] Foram revisados ​​os documentos históricos e os fatores geoclimáticos, ecológicos e socioeconômicos da região. Além disso, foi realizado um censo entre profissionais madeireiros e industriais para determinar as espécies madeireiras eventualmente extraídas das florestas, com base na composição florística das áreas florestais protegidas da região. [Resultados] A região montanhosa foi local de trânsito e assentamento de colonos espanhóis desde o século XVI, o que facilitou o desenvolvimento de estradas de acesso. A sua proximidade com o Vale Central, que necessitava de produtos florestais e agrícolas para a crescente área urbana, aliada à existência de uma zona de convergência ecológica extraordinariamente rica em árvores de importância comercial, facilitou sobremaneira a extracção de produtos florestais. [Conclusão] A colonização precoce da região, a existência de infraestrutura, a alta demanda por produtos florestais em nível nacional e internacional e a disponibilidade de recursos florestais em uma área onde convergem a floresta tropical seca, a floresta nublada e a floresta úmida tropical, e as condições edafoclimáticas que também facilitaram o desenvolvimento das culturas agrícolas, possivelmente favoreceram a mudança no uso da terra e, portanto, a exploração florestal na região.