Le fonctionnement cognitif d’enfants ayant subi de la maltraitance

La maltraitance infantile constitue un enjeu d’intérêt public au Québec (Bouchard et al., 1991; Loi sur la protection de la jeunesse, 2016), notamment en raison de sa prévalence élevée (Gouvernement du Québec, 2019) et pour les nombreuses conséquences qui y sont reliées. Parmi ceux-ci, la littérature répertorie des impacts à différents niveaux, dont au plan cognitif (Fries et al., 2005; Lupien et al., 2009; Milot et al., 2018). Or, les études recensées s’intéressant au lien entre la maltraitance infantile et le fonctionnement cognitif obtiennent des résultats contradictoires. La présente étude visait donc à évaluer deux formes de maltraitance (agression physique et sexuelle) ainsi que leurs associations avec le fonctionnement cognitif (fonctionnement intellectuel, mémoire et langage), à l’aide d’un devis transversal, auprès d’enfants québécois. Cette étude a été réalisée à partir de données issues d’une plus vaste étude, la Memory and stress related to medical examination among sexually abused children. L’échantillon utilisé est composé de 144 enfants (56 filles et 88 garçons) et 85 d’entre eux ont complété les tests standardisés. Parmi ceux-ci, 20 enfants ont indiqué avoir été agressés sexuellement, 4 ont nommé avoir été agressés sexuellement et à risque d’avoir été agressés physiquement alors que 2 seraient à risque d’avoir été agressés physiquement, sans avoir été victime d’agression sexuelle. L'âge moyen des enfants ayant complété les tests était de 7,7 ans (ÉT= 2,5; étendue de 3 à 12 ans). Considérant le faible nombre d’enfants ayant été victimes d’agression physique dans l’échantillon, cette variable n’a pas été analysée. Les enfants victimes de maltraitance infantile ont été référés par les policiers, alors que les autres enfants ont été recrutés au CHU Ste-Justine et au Montreal Children Hospital. Le fonctionnement cognitif (fonctionnement intellectuel, mémoire et langage) des enfants a été évalué à l’aide de l'Échelle d'intelligence de Wechsler pour la péri