Development and implementation of digital peer mentoring in small groups for first-year medical students

Introduction: Mentoring has become an important educational strategy in medical training. Peer mentoring (PM) can enhance student experience and support transition to higher education. This article documents the implementation of an online peer mentoring program for first year medical students at a newly founded medical school in Germany during the COVID-19 pandemic and its development into in-person PM. Project description: We developed the program in close collaboration between students and teachers. Students were invited to apply as peer mentors via email; they received instructions and reflected on their role and experiences in meetings before, during and after the semester. One or more peer mentors were assigned randomly to a student group. We evaluated the program with an online survey inspired by the "Modified Mentorship Effectiveness Scale". After successful piloting PM was implemented into the core curriculum.Results: In 2020 we assigned 17 peer mentors to 14 groups of 6-7 students. Groups met 3 or more times via Zoom®. Overall satisfaction was high. Both student groups reported benefits for their personal and professional identity formation. Atmosphere in online meetings was excellent. Most important topics were exams/learning strategies. In 2021 meetings were held in person. Overall satisfaction, perceived benefits and learning atmosphere were again rated very positively. Most students preferred many-to-many PM and random matching.Conclusion: The implementation of PM was successful and beneficial for the participating students. PM can help first-year medical students reduce anxiety, improve self-organization and orientation at university. It fosters identity formation and has positive effects on peer mentees as well as on peer mentors.
Zielsetzung: Mentoring ist zu einer wichtigen didaktischen Strategie in der medizinischen Ausbildung geworden. Peer-Mentoring (PM) kann die Erfahrung der Studierenden verbessern und den Übergang in das Hochschulstudium unterstützen. Dieser Artikel beschreibt die Implementierung eines Online-Peer-Mentoring-Programms für Medizinstudierende im ersten Semester an einer neu gegründeten Medizinischen Fakultät in Deutschland während der COVID-19-Pandemie und dessen Weiterentwicklung als Präsenzveranstaltung.Projektbeschreibung: Das Programm wurde in enger Zusammenarbeit zwischen Studierenden und Lehrenden entwickelt. Die Studierenden wurden per E-Mail zur Teilnahme als Peer-Mentor*innen eingeladen; sie erhielten Instruktionen und reflektierten ihre Rolle und Erfahrungen in Treffen vor, während und nach dem Semester. Den Studierendengruppen des ersten Semesters wurden nach dem Zufallsprinzip ein oder mehrere Peer-Mentor*innen zugeteilt. Das Programm wurde mittels einer Online-Umfrage evaluiert, die sich an der "Modified Mentorship Effectiveness Scale" orientiert. Nach erfolgreicher Pilotierung wurde das PM in das Kerncurriculum implementiert.Ergebnisse: Im Jahr 2020 wurden 14 Gruppen mit je 6-7 Studierenden insgesamt 17 Peer-Mentor*innen zugeteilt. Die Gruppen trafen sich mindestens dreimal im Semester über Zoom®. Die Gesamtzufriedenheit war hoch. Beide Gruppen, Peer-Mentor*innen und Peer-Mentees, berichteten von Vorteilen für ihre persönliche und professionelle Entwicklung. Die Atmosphäre in den Online-Meetings wurde als sehr gut bewertet. Die wichtigsten Themen waren Prüfungen und Lernstrategien. Im Jahr 2021 fanden die Treffen in Präsenz statt. Die Gesamtzufriedenheit, der wahrgenommene Nutzen und die Lernatmosphäre wurden erneut sehr positiv bewertet. Die meisten Studierenden bevorzugten PM in Gruppen ("many-to-many") und eine zufällige Einteilung ohne Matching.Schlussfolgerung: PM konnte erfolgreich in das Curriculum eingeführt werden und war für die Teilnehmenden von