Dynamique à court terme de la masse sur pied et de la digestibilité de fourrages herbacés sous pâture ou mis en défens dans le Sahel sénégalais

L'effet de la pâture sur l'évolution de la masse herbacée et sa digestibilité au cours de l'année a été étudié à Dahra, dans le Sahel sénégalais. Dans cette zone d'élevage la strate herbacée, base de l'alimentation du bétail, a une croissance brève pendant la saison des pluies. L'étude a été conduite pendant la saison des pluies et la saison sèche sur deux années consécutives, de juillet 2018 à juin 2020. Les mesures de phytomasse et de qualité fourragère (digestibilité in vitro de la matière organique, DMO) ont démarré dix jours après la première pluie et ont été répétées avec une fréquence de dix jours en saison des pluies et trente en saison sèche. La dynamique des herbacées annuelles se fait en trois étapes : une première de faible croissance, une deuxième de croissance rapide et une troisième de sénescence. La quantité maximale de masse sur pied sous pâture était de 1 992 ± 755 kg MS.ha-1 en 2018 et de 1 801 ± 601 kg MS.ha-1 en 2019 alors que, dans la mise en défens, elle était de 2022 ± 375 kg MS.ha-1 en 2018 et de 2357 ± 664 kg MS.ha-1 en 2019. La DMO a fortement décru au cours de la saison de végétation : de 70 % en début de saison des pluies, elle était en moyenne de 52 % en pleine saison des pluies et 30 % en saison sèche. La matière organique du fourrage a été plus digestible sous pâture que sous mise en défens. La pâture n'a pas systématiquement diminué la masse sur pied disponible de façon significative, mais en revanche elle en a amélioré la digestibilité.