De la Serbie vers la Yougoslavie : la France et la naissance de la Yougoslavie 1878-1918

Tout grand livre s’ordonne autour d’un questionnement fort. C’est le cas de l’ouvrage de Vojislav Pavlović qui s’interroge sur la validité de la vieille thèse selon laquelle la France aurait porté le « royaume des Serbes, des Croates et des Slovènes » sur les fonts baptismaux. Cette question en appelle une autre : la France est-elle entrée en guerre en août 1914 avec un projet yougoslave ou, à tout le moins, balkanique? Vojislav Pavlović montre bien qu’une stratégie balkanique lui fait alors défaut. La première phase des relations franco-serbes après le Congrès de Berlin se place sur le terrain financier. Mais Paris ne recourt pas immédiatement à l’arme financière à des fins politiques puisque ses banques présentes sur le marché serbe s’y allient avec des banques austro- hongroises. De même l’affaire de l’équipement militaire de la Serbie se traite dans une première phase en partenariat avec l’Allemagne et l’Autriche- Hongrie. C’est seulement en 1906 que ce partenariat cesse. Si la France s’engage peu à peu dans les Balkans et apporte ainsi son soutien diplomatique à la Serbie dans la crise de 1908/09, c’est par rapport à des considérations plus vastes. Le principal souci de la diplomatie française est alors de ne pas se séparer de la Russie. Ce souci de l’alliance russe la guide encore, avant tout autre calcul, tout au long de la crise de juillet 1914.