International Partnership Failures in the Context of Family Small and Medium Enterprises Internationalisation

This study aims to address the question of why the efforts of family Small and Medium Enterprises (family SMEs) to develop international partnerships fail. In particular, it draws on the network theory of internationalisation and SEW perspective and explores how family managers’ interpretation of the behaviour of potential international partners can lead to the failure of the attempt to develop an international partnership in the context of family SMEs internationalisation. To do so, it conducts a multiple case study of four internationalised Greek family SMEs in the food and beverages sector. The findings suggest that family managers set strict criteria, regarding their expectations about international partners’ behaviour when evaluating the potential international partners, which emerge from family managers’ effort to fulfil family goals (e.g., the preservation of family harmony and family reputation), and reveal that the family managers’ priority on the fulfilment of family goals can hinder the international partnership development process. These findings build upon the limited, yet important, family SMEs literature on international partnership failures and enrich previous networking theories about family SMEs’ internationalisation.
Este estudio tiene como objetivo abordar la cuestión de por qué fracasan los esfuerzos de las Pequeñas y Medianas Empresas familiares (PYMEs familiares) para desarrollar alianzas internacionales. En particular, se basa en la teoría de la red de internacionalización y la perspectiva SEW y explora cómo la interpretación de los gerentes familiares sobre el comportamiento de los socios internacionales potenciales puede conducir al fracaso del intento de desarrollar una asociación internacional en el contexto de la internacionalización de las PYMEs familiares. Para ello, lleva a cabo un estudio de caso múltiple de cuatro PYMEs familiares griegas internacionalizadas en el sector de alimentos y bebidas. Los hallazgos sugieren que los gerentes familiares establecen criterios estrictos con respecto a sus expectativas sobre el comportamiento de los socios internacionales al evaluar a los socios internacionales potenciales, que surgen del esfuerzo de los gerentes familiares para cumplir con los objetivos familiares (por ejemplo, la preservación de la armonía familiar y la reputación familiar), y revelan que la prioridad de los gerentes familiares en el cumplimiento de las metas familiares puede dificultar el proceso de desarrollo de alianzas internacionales. Estos hallazgos se basan en la literatura limitada, pero importante, de las PYMEs familiares sobre los fracasos de las asociaciones internacionales y enriquecen las teorías de redes anteriores sobre la internacionalización de las PYMEs familiares.