On Long Term Digital Preservation and Document Maintenance, and the Role of XML and TEI

Although many believe that digital information is imperishable, or at least much more reliable and durable than paper information, this is nothing more than an illusion, derived perhaps from the calculation efficiency, speed and high performance of modern computers. The digital information, stored in any type of media (optical, magnetic, and electronic), is perishable, and in terms much shorter than imagined; even shorter than the degradation times of printed-paper. This article discusses the problems of digital preservation in the long term, considering both the possibilities offered by current technology and the problems of implementing and maintaining an adequate preservation policy. The structure of the article is as follows: first, we will define the problem of digital preservation. Then we will see the possible solutions at the technological level (digital preservation techniques), including the advantages of using XML-TEI markup concerning long-term preservation and document maintenance. Finally, we will focus on digital preservation as an organizational problem, including digital preservation policies.
Aunque muchos creen que la información digital es imperecedera, o al menos mucho más confiable y duradera que la información en papel, esto no es más que una ilusión, derivada quizás de la eficiencia de cálculo, la velocidad y el alto rendimiento de los ordenadores modernos. La información digital, almacenada en cualquier tipo de medio (óptico, magnético y electrónico), es perecedera, y en términos mucho más cortos de lo imaginado; incluso más cortos que los tiempos de degradación del papel impreso. Este artículo discute los problemas de la preservación digital a largo plazo, considerando tanto las posibilidades que ofrece la tecnología actual como los problemas de implementar y mantener una política de preservación adecuada. La estructura del artículo es la siguiente: primero, definiremos el problema de la preservación digital. Luego veremos las posibles soluciones a nivel tecnológico (técnicas de preservación digital), incluyendo las ventajas de utilizar el marcado XML-TEI en cuanto a preservación a largo plazo y mantenimiento de documentos. Finalmente, nos centraremos en la preservación digital como un problema organizacional, incluidas las políticas de preservación digital.