Variabilité spatio-temporelle des assemblages d’invertébrés dans l’estuaire moyen du Saint-Laurent

Les estuaires, ces zones de transition marquées de gradients environnementaux, supportent des habitats hétérogènes et comptent parmi les milieux les plus productifs. Grâce à ses ressources alimentaires foisonnantes, la zone de turbidité maximale de l’estuaire du Saint-Laurent soutient une zone d’alevinage cruciale pour plusieurs espèces de poisson. La maîtrise a pour objectif de décrire et comparer les assemblages des invertébrés pélagiques et littoraux le long du gradient estuarien. Accessoirement, l’étude vise à associer l’occurrence des premiers stades de vie du bar rayé aux assemblages d’invertébrés, et ce, durant toute de la saison de croissance de l’espèce, de juin à septembre. Elle permet également d’améliorer les connaissances sur les habitats estuariens littoraux, par ailleurs peu caractérisés à travers le monde, en offrant une première description de la composition des invertébrés planctoniques et supra-benthiques littoraux à proximité de l’intertidal dans l’estuaire fluvial et moyen du Saint-Laurent. De juin à septembre 2014, 54 stations pélagiques et 188 stations littorales ont été échantillonnées au moyen de filet bongo, seine de rivage et sonde CTD. Une sous-sélection de 20 stations pélagiques et 68 stations littorales a été analysée. Ces stations ont été caractérisées en termes de physicochimie, de présence de bar rayé et d’assemblages d’invertébrés, notamment de zooplancton. Trois habitats estuariens ont été préalablement circonscrits : un habitat en amont associé à l’estuaire fluvial (Up); un habitat correspondant à la portion amont de la zone de turbidité maximale dans l’estuaire moyen (ETM); et finalement un habitat en aval de la zone de turbidité maximale de l’estuaire moyen (Down). Les suivis de juin à septembre 2014 ont permis l’identification de 122 taxons et stades de développement parmi les habitats Up, ETM et Down, de juin à septembre. En juin, en milieu pélagique, l’assemblage Up était plus riche, plus équitable et plus diversifié sur la b