Young peoples environmental perceptions in two municipalities of eastern Caldas

In this study we address environmental perceptions among 177 students from Manzanares and Marquetalia (Caldas, Colombia) with an average age of 16 years. In order to assess their knowledge, attitudes and pro-environmental behavior, we conducted a questionnaire based on the International Survey about European Student’s Attitudes and Actions regarding Environmental Topics. The results showed the environmental awareness of students and the recognition of the human-nature relationship, in which humans are one the many species on earth. They also highlight the need for economic growth and development of science and technology without environmental damage, transcending the anthropocentric and utilitarian conception of the environment. On the other hand, although it was clear that students are aware of pollution, poor waste management and deforestation as the main environmental problems in their municipalities, they show a lack of knowledge on other environmental topics. We propose the design of environmental education strategies that take into account the territorial and community specificities, active public participation as well as environmental complexity.
En el presente estudio se aborda la percepción ambiental de 177 jóvenes con una edad promedio de 16 años de los municipios de Manzanares y Marquetalia (Caldas, Colombia), donde se identificaron sus conocimientos, actitudes y comportamientos proambientales. Como metodología se empleó una adaptación de la Encuesta internacional sobre las actitudes y acciones de los estudiantes europeos con relación a temas ambientales. El análisis de las respuestas pone en evidencia la importancia que le otorgan los jóvenes al ambiente al reconocer la relación hombre-naturaleza, donde el ser humano es una especie más del planeta e identificar la necesidad de un crecimiento económico, desarrollo de la ciencia y tecnología sin estar en detrimento del ambiente; desestimando así la concepción antropocéntrica y utilitarista que se tiene del ambiente. Por otra parte, aunque es claro para los encuestados que la contaminación, las basuras y la deforestación son los principales problemas del entorno en el que viven, éstos presentan algunos vacíos conceptuales al momento de definir ciertos temas ambientales. El estudio propone el desarrollo de estrategias de EA surgidas desde las realidades del territorio, donde sea valorada la participación ciudadana, así como la complejidad del ambiente.