Visitation Rates and Pollen Deposition of Two Hummingbird-Pollinated Plants in Dominica, Lesser Antilles

Dækfrøede planter, også kaldet angiospermer, har en utrolig divers morfologi, og størstedelen af dem afhænger af dyr for at blive bestøvet og reproducere sig. Pollenspredning gennem dyr er grundstenen inden for mutualistiske forhold, planter og bestøvere imellem, og anses for at være en af de vigtigste økologiske interaktioner indenfor biologien. Dette gælder specielt i tropiske økosystemer, hvor langt størstedelen af bestøvning faciliteres gennem dyre-plante interaktioner. Det mutualistiske forhold mellem to arter af Heliconia planter og deres kolibri-bestøver, granatstruben (Eulampis jugularis), er længe blevet brugt som et eksempel på meget specialiserede artsforhold i De små Antiller. Heliconia bihai og Heliconia caribaeas blomster er lange og buede, og reflekterer størrelsen og bøjningen af E. jugularis’ næb. Hunnerne har lange buede næb og anses for at være den eneste effektive bestøver af H. bihai, mens H. caribaea bestøves af både hunnerne og hannerne med de kortere, lige næb. I 2017 blev Antillerne ramt a den tropiske orkan, Maria, som ødelagde størstedelen af Dominicas vegetation. Orkanen er siden blevet kendt for at havde ændret forhold mellem planter og bestøvere på øen. Feltarbejdet til dette projekt, blev udført på øen Dominica i De små Antiller. Målet med studiet var at undersøge om E. jugularis stadig kan anses for at være den primære bestøver af H. bihai og H. caribaea, eller om flere arter er begyndt at udnytte Heliconia planterne for deres rige nektar. Jeg målte besøgsrater på blomster og talte pollenkorn afsat på blomsternes stigma, efter besøg af besøgende fugle. I denne afhandling diskuterer jeg også om forholdet mellem E. jugularis og de to Heliconia arter har ændret sig siden orkanen Maria ramte Dominica i 2017. I modsætning til tidligere studier af dette artsforhold, viser mine resultater at banansmutten (Coereba flaveola), en lille spurvefugl, havde den højeste besøgsrate af alle besøgende fugle. C. flaveola stod for over 50% af alle besøg
Angiosperms are unbelievably diverse in morphology, and the majority of them rely on animal pollination for reproduction. Pollen dispersal by animals is the building blocks of mutualistic relationships between plants and pollinators and is considered one of the most important ecological interactions, especially in tropical ecosystems, where the vast majority of pollination is facilitated by animal-interactions. A mutualistic relationship between two species of Heliconia plants and their hummingbird-pollinator, the purple-throated carib (Eulampis jugularis), have been used as a prime example of highly specialized species associations across the Lesser Antilles. The flowers of Heliconia bihai and Heliconia caribaea are long and curved and have been shown to reflect the size and curvature of the bill of E. jugularis. In Dominica, the females of E. jugularis have long and curved bills and are considered the primary pollinators of H. bihai, while H. caribaea is pollinated by both the females and the shorter, straighter-billed males. In 2017, the Antilles were impacted by the tropical hurricane Maria, which destroyed the canopy and understory vegetation, affecting the entire elevational gradient in Dominica. The hurricane has since been known to have broken down plant-pollinator associations among plants and pollinators in Dominica. This project was carried out on the island of Dominica in the Lesser Antilles, with the goal to investigate whether E. jugularis could still be considered the main pollinator of H. bihai and H. caribaea, or whether other animals have started exploring the rich nectar resource offered by these Heliconias. I measured visitation rates on flowers and counted pollen grains deposited on floral stigmas after visits of avian pollinators. In this thesis, I also discuss if the relationship between E. jugularis and the two Heliconias has changed, since hurricane Maria hit Dominica in 2017. Contradicting previous studies, my results show that the bananaqu