Tirso de Molina’s El melancólico and the Performative Authenticity of Early Modern (Pseudo-)Melancholy

La melancolía se ha convertido casi en sinónimo de la temprana modernidad, no ya como una aflicción crónica de la psicología médica, sino como un sentimiento definitorio del periodo en términos generales. Esto es de aplicación especial para el caso de España, cuya reputación como creadora de melancólicos fue legendaria dentro y fuera de sus fronteras. Recientemente se ha dudado sobre su autenticidad, y los estudiosos han cuestionado cuánto en esa melancolía era condición psicológica, o bien moda pasajera, obsesión auto-creada, histeria colectiva imaginada o performance dramática. Este ensayo analiza las implicaciones mutuas de la melancolía y la incertidumbre en uno de sus casos más paradigmáticos, El melancólico de Tirso de Molina (s. XVII). Mi lectura textual del personaje principal, bajo influjo de la ciencia médica y de las emociones, sugiere que no debemos aceptar su condición de melancólico a simple vista ni tampoco como mecanismo dramático. Pero al destapar la tensión entre melancolía como condición médica privada y como performance pública, y rescatando los efectos generativos de índole psicológica de la performance pública, el artículo intenta inclinar la balanza en favor de que sea algo creíble. En último término mi lectura de El melancólico defiende que las dudas que engendra la performance de la melancolía no dejan de hacerla una auténtica enfermedad y que de hecho su ambigüedad intrínseca es precisamente lo que hace que su representación en la pieza sea a la vez plausible y verosímil históricamente. Abstract: Melancholy has become almost synonymous with early modernity—not just as a chronic affliction of the medico-psychological domain, but as a defining mood of the period at large. This is especially true for early modern Spain, whose reputation for engendering melancholics was legendary both within and outside the country’s borders. The condition’s authenticity, however, has recently come under scrutiny, with scholars questioning how much of melanchol