Le narcissisme pathologique et l'empathie : état actuel des connaissances et étude du rôle des menaces à la représentation grandiose de soi sur l'empathie

L’altération du fonctionnement empathique constitue l’une des caractéristiques cliniques centrales associées au narcissisme pathologique. L’importante littérature existante sur le sujet met toutefois en lumière une importante hétérogénéité découlant notamment des multiples opérationnalisations de ces construits. De plus, le nombre restreint d’études traitant de l’expression contextuelle de l’empathie en association avec le narcissisme pathologique soulève la pertinence de s’intéresser davantage aux variables modératrices susceptibles d’influencer cette association. C’est dans cette double perspective que s’inscrit la présente thèse constituée de deux articles. Le premier article vise à tester l’hypothèse que le déficit d’empathie associé au narcissisme pathologique puisse relever, au-delà de facteurs dispositionnels, de variables contextuelles en explorant le rôle spécifique des menaces à la représentation grandiose de soi comme variable modératrice. Le premier objectif visé par cette étude est de mesurer si l’interaction entre les dimensions du narcissisme (grandiose et vulnérable) et l’expérience d’une menace à la représentation grandiose de soi (rétroaction négative à la performance ou rejet social) prédit négativement la capacité à reconnaître les émotions (empathie cognitive) et le degré de contagion émotionnelle (empathie affective). Le deuxième objectif vise quant à lui à explorer si les interactions observées ont un effet spécifique sur les émotions mesurées en fonction de leur valence et de leur intensité. Les résultats obtenus (N = 115) suggèrent que : (1) l’expérience de menaces aux représentations grandioses de soi est susceptible d’entraîner une altération du fonctionnement empathique; (2) l’hypothèse d’une altération négative du fonctionnement empathique n’est pas généralisable à l’ensemble des interactions; (3) l’interaction préférentielle entre les dimensions du narcissisme et certains types de menaces au sentiment d’importance est partiellement appu