On the major concentration of large bigeye tuna and yellowfin tuna exploited in the Atlantic Ocean by purse seiners in February and March 2019: analysis of the fishery data

This paper analyzes the major concentration of large bigeye and large yellowfin exploited in free schools by purse seiners in February and March 2019. This tuna concentration was positioned in a small linear area along latitude 2°S and between longitudes 3°W and 10°W. Bigeye catches observed during this event were at the highest level ever observed in the PS fishery and at the level of the best catches observed for longliners by 5° squares quarterly strata. Most caches were taken on mixed species schools, combining variable proportion of large BET and YFT. Several hypotheses can explain the presence of this concentration, but the causes of this fishing event have not been studied by scientists and they remain widely questionable. The abundance of adult bigeye and their large catches could be due to an environmental anomaly producing unexpected spawning or feeding behaviour of these tunas. These high catches may also be in relation with the Lomonossov undercurrent positioned south of the Equator. Further investigations targeting all the skippers’ observations and environmental data are recommended to understand this major fishing event.
Ce document analyse la majeure concentration de grands thons obèses et de grands albacores exploités sur bancs libres par les senneurs en février et mars 2019. Cette concentration de thonidés était positionnée dans une petite zone linéaire le long de la latitude 2°S et entre les longitudes 3°W et 10°W. Les captures de thon obèse observées à cette occasion étaient au plus haut niveau jamais observé dans la pêcherie de senneurs et au niveau des meilleures captures observées pour les palangriers par strates trimestrielles de carrés de 5°. La plupart des captures ont été réalisées sur des bancs d’espèces mixtes, combinant une proportion variable de grands BET et YFT. Plusieurs hypothèses peuvent expliquer la présence de cette concentration, mais les raisons de cet événement de pêche n’ont pas été étudiées par les scientifiques et restent largement discutables. L’abondance de thons obèses adultes et leurs importantes captures pourraient être dues à une anomalie environnementale produisant un comportement reproducteur ou alimentaire inattendu de ces thonidés. Ces captures élevées pourraient également être en lien avec le sous-courant de Lomonosov positionné au sud de l’Équateur. Il est recommandé de procéder à de plus amples études portant sur toutes les observations des capitaines et les données environnementales afin de comprendre cet événement de pêche majeur.
Este trabajo analiza la mayor concentración de grandes patudos y grandes rabiles explotados en bancos libres por los cerqueros en febrero y marzo de 2019. Esta concentración de atún se situó en una pequeña zona lineal a lo largo de la latitud 2°S y entre las longitudes 3°W y 10°W. Las capturas de patudo observadas durante este evento se situaron en el nivel más alto jamás observado en la pesquería de cerco, y en el nivel de las mejores capturas observadas para los palangreros por estratos trimestrales de cuadriculas de 5º. La mayoría de las capturas se realizaron en bancos de especies mixtas, combinando una proporción variable de patudos y rabiles grandes. Varias hipótesis pueden explicar la presencia de esta concentración, pero las causas de este evento pesquero no han sido estudiadas por los científicos y siguen siendo ampliamente cuestionables. La abundancia de patudos adultos y sus grandes capturas podrían deberse a una anomalía ambiental que produzca un inesperado comportamiento de reproducción o alimentación de estos atunes. Estas elevadas capturas también pueden estar relacionadas con la subcorriente de Lomonossov, situada al sur del Ecuador. Se recomiendan nuevas investigaciones centradas en todas las observaciones de los patrones y en los datos medioambientales para comprender este importante acontecimiento pesquero